デバッグ・アウト！ 〜自作乙女ゲーの悪役令嬢に転生したけど、クソバグだらけでセルフ尻ぬぐいしてる件〜

第６話 秘密の図書館（後編）

　ダイヤル錠は、無事に開錠できた。

　今後パスワードを要求されたら、とりあえず「0000」で試そう。

　閉架書庫内も、カイルと手分けして目当ての本を探した。

　背表紙の色が特徴的な金色なので、すぐ見つかるだろう。

　ちなみに、なぜ本の内容を覚えていないかと言うと、デイリーを回す片手間で書いた適当な仮テキストだからだ。

　案の定、五分もせずに本を見つけた。

「見つかったわよー！」

　奥で探しているカイルに向かって叫んだ。

　壁際に置かれた小さなスツールに腰かけて、本を開いた。

「セト第一皇子を皇太子に指名……貴族階級では肥満が増加……ふーん」

　載っているのは、比較的最近の情報のようだ。

　ヒントがあるかもしれないので、家に帰ってしっかり読もう。

　ほどなくして、カイルが戻ってきた。

「それが目当ての本か？」

「ええ。用はすんだわ。バグらないうちに帰りましょう」

　立ち上がって、出口の方へ歩き出した。

　その時、本棚の陰からぬっと人が出てきた。

「ぎゃあっ！」

　驚いて後ずさった。

　後ろに倒れそうになったが、カイルに背中を支えられた。

「あ、ありがとう」

「おい、あれはなんだ」

「え？」

　カイルの視線は、正面の何かに釘付けだった。

　恐る恐るそちらを見るを、バーコードハゲのゾンビがいた。

　背が低くかなり小柄だが、顔はおっさんだ。

　肌は緑がかっており、頭にバーコードリーダーが刺さっている。

「ぎゃあああ！」

　カイルの腕をつかんで、ゾンビと反対方向に走り出した。

「なんだあれは！」

「知らない！　あれはまじで記憶にない！」

「追いかけてきたぞ！」

「走りゾンビだぁあ！」

　移動速度がちょっと速いやつだ。

　ゾンビは、言葉にならない声を発しながら、一目散にこちらに向かってくる。

「カイル！　銃持ってないの！　この前の黒いやつ！」

「持ってるわけねえだろ！」

「何でよ！　今でしょ使いどころ！」

　後ろを見ると、ゾンビと少し距離ができていた。

　動きは速いが、小柄なので歩幅が小さい。

　横に逸れて、本棚の陰に身を縮めた。

「いい、カイル。あいつに噛まれたら私たちも化け物になるから、絶対噛まれないで」

「なんだそれ……」

「倒すには脳をふっとばさないといけないけど、さすがに無理ね」

　そんなことしたら、年齢制限が上がってしまう。

　何かで気を引いて逃げるしかない。

　そもそも、なんでこんなところにゾンビがいるんだ。

　あれこれ疑問がわいてきて、思考がまとまらない。

「ぎぃえぁああ……がぁ、いう……」

　ゾンビの声が近づいてきた。

　このまま死んだら、きっとゾンビゲームの金字塔に転生してしまう。

　焦りが最高潮に達したとき、カイルにトンと肩を叩かれた。

「落ち着け。今までも何とかしてきただろ」

　カイルの声は、落ち着いたトーンだった。

　いつもと変わらない不愛想なカイルの顔に、少しだけ気持ちが落ち着いてくる。

　息を大きく吐いて、うなずいた。

「そうね。大丈夫。あいつもただのバグよ」

　自分に言い聞かせるように言った。

　そして、ふと思いついた。

「そうだ、バグだわ！　カイル、ちょっとの間、時間を稼いで！」

「は!?」

　カイルの腕を引いて、ゾンビの前に姿を現す。

「ヘイ、ゾンビ！　お前の頭バーコード！」

　我ながら語彙力のない悪口だ。

　しかしゾンビは奇声をあげて、全力でこちらに走ってきた。

「じゃ、よろしく！」

「おい！」

　カイルを置いて、出口に向かって駆け出した。

　ゾンビは来ていない。

　上手くカイルの方に行ってくれたようだ。

　閉架書庫を出て、図書室に戻る。

　転びそうになりながら、一冊の本を手に取った。

　息が上がって苦しいが、休んでいる暇はない。

　すぐさま閉架書庫に引き返した。

　閉架書庫に入ると、カイルとゾンビがちょうど真正面を走っていた。

　カイルと目が合う。すごい殺意を感じた。

「カイル！　どいて！」

　私が叫ぶと、カイルはすぐさま脇道に入った。

　ゾンビがカイルを追いかけそうになったので、慌てて叫んだ。

「ゾンビー！　こっちよ！　あんたなんか割引シールで半額にしてやるんだから！」

　ゾンビは声に反応して、こちらに走ってきた。

　私は、足を上げて大きく腕を振りかぶった。

「くらえ！　開くと閉じられない本！」

　真っ赤な本を、全力でゾンビに投げつけた。

　本は空中で開き、ゾンビの腕の中にすっぽりと収まった。

　そして――。

「あぐっ……あぎぃい……」

　ゾンビは本を手に持ったまま、動かなくなった。

「よっしゃあ！　ナイスバグ！　カイル、今のうちに出るわよ！」

「ああ！」

　カイルが走ってくる。

　一緒に閉架書庫を出て、素早く錠をかけた。

　封印完了だ。

　力が抜けて、扉の前でズルズルと座り込んだ。

　カイルも、隣でしゃがみ込む。

　いつも涼しい顔をしているのに、息が切れている。

「死ぬかと思った……」

「お前、また俺を囮にしたな……」

「ちゃ、ちゃんと助けたじゃない」

　それにしても、あのゾンビは一体どこから湧いたのだろうか。

　作った記憶はないが、自分の記憶ほどあてにならないものはない。

「あのゾンビとやらは、大丈夫なのか」

「ゾンビの心配なんていいわよ」

　カイルは、なぜか難しい顔をしている。

　それよりも、何かの拍子に封印が解けないか心配だ。

　パスワードもザルだ。

　色々ありすぎて、頭が痛くなってきた。

「さっき、奥に変なものを見た」

　カイルは、さらに恐ろしいことを言い始めた。

　あれより変なものとは、何のことだろうか。

「壁に、大きな穴が開いてたんだ。その奥から、青い光が漏れていて……なぜか、懐かしい感じがした……」

　なんでもズバズバ言うカイルが、珍しくあいまいな物言いをした。

　正直、全く心当たりがない。

　ここにはもう、近づかない方がいいかもしれない。

「それに、森と湖が……いや、そんなわけないか……」

「それって、カイルが探してる場所？」

　返事がない。

　カイルは口元に手を当てて、一人でブツブツ言っている。

　私は肩をすくめた。

　ポケットから学園マップを取り出して、図書室に大きく×印をつけた。

「とりあえず、ここは封印よ」

「俺はもう一度、奥を調べてみたい」

「ダメダメダメ！　ゾンビゲーになっちゃうから、やめよう、ね」

　カイルの肩をガタガタと揺らして言った。

　その瞬間、ドンと内側から扉が叩かれた。

　カイルもギョッとした顔で扉を見た。

「帰る！」

　カイルを置いて、全速力で逃げ出した。

　もう二度とここにはこないと、固く誓って。