53話 猫な僕とクゥンちゃんのいないふたり部屋
隣り合わせに並んだ二台のベッド、ひとつの丸いテーブルを挟んで向かい合わせのふたつの椅子。何も置かれていない……つまりはこれから何か置かれていくのだろう棚。採光用の窓が小さいこともあって、机周りはよくても壁側や四隅は少し薄暗く感じる。
とは言え、何より気分的に、どうしたって暗さを意識せざるを得ないわけだけれど。
片側のベッドに膝を抱えて座るミャウちゃんと、椅子に座る真名実とその肩の上の僕。
とりあえず戻ってはきたものの、部屋に入ってからおおよそ五分くらい経過しただろうか、誰も何も話さないまま今に至っている。
だから……どうにも居心地が悪い。
……猫な僕が「にゃー」とでも泣ければ、少しぐらいはマシになるかも。
そんなことを考えてしまうほどだ。
とは言え、発声のための器官が機能していない身には無理な話ではあるのだけれど。
……アノンに頼んだら、猫な鳴き声ぐらいは出せるようになるだろうか。
切実な問題と言うにはほど遠いとは言え、意思表示のバリエーションは増えるか。一考の余地はあるのかも知れない。
などと本気で考えているわけでもなく、そんな無為を承知しつつ、僕は息もなく溜息をつく。と言うか真似事をする。これも意思表示のバリエーションとしては、多少なりとも意味はあるだろう。
ただ、誰も見ていないという点においては、無為な思考とさほど変わりない。自己完結だ。または自己満足、とまで言うのは自虐に過ぎるか。
ともあれ……黙り込んだままのミャウちゃんと、そのミャウちゃんが何か自発的に行動を起こしてくれるのを消極的に待っている真名実という構図は、まだ当面は続きそうな気配がある。
ここはやはり、僕が動くしかないだろう。
「……クロちゃん？」
と呟く真名実の声を後ろに聞きつつ、僕は行動を起こしていた。
真名実から床まで跳び降りて、助走をつけて今度はベッドの上へと一気に跳び上がる。
ミャウちゃんが座っていない方のベッドへと。この軽い体ではたいした音も出ない。そのまま枕へとダイブ、孤児院よりもちょっと固めの感触に逆に跳ね返されそうになるものの、そこは意地で踏みとどまる。
内心の若干の焦りを隠しつつ、動きだけは優雅さを心がけて僕は体の向きを変えて、そして顔を向けやることにした。
ミャウちゃんへと。
僕の思惑通りに、ミャウちゃんはこっちを見ていた。膝にうずめていた顔を上げて、僕を見つめている。
いや……少し違うように感じた。
僕を通して、違うものを見ている。考えている。そんな視線だと思えた。
根拠もなく、ただの直感だ。けど、妙な確信はあった。
そしてミャウちゃんが何を思って僕を……いや、このベッドを眺めているのかも。
「もう。駄目だよ、クロちゃん。ここはクロちゃんのベッドじゃないんだよ」
その声と一緒に、上から伸びてきた手に僕はすくい上げられる。
真名実だ。僕に苦笑いを見せつつ、もう一方の手が【翻訳】の帽子型魔動具のブリムを摑んでいる。それを確認した時には、僕はすでに真名実を通じて魔力を流して魔力構成を活性化させていた。
「ごめんね、ミャウちゃん。ここ、クゥンちゃんの場所だよね？」
その真名実の言葉に、ミャウちゃんが大きく身を震わせた。
けれど頷くわけでもない。かといって頭を振ることもない。
ミャウちゃん自身が首肯することも否定することも……拒んでいる、のか。
真名実が大きく息を吸う。その眼差しが真っ直ぐにミャウちゃんに向いている。
「クゥンちゃん、いなくなったって聞いたよ。何があったの？」
聞こえたのは、ミャウちゃんの息を呑む音だ。こっちに向いていた瞳が、瞼に隠れる。更に俯いて、再び膝に埋まる。猫耳が震えているのは、全身が震えているからか。
再び沈黙。けれど、その静寂は思ったより長くはなかった。
ぽつりと、ミャウちゃんが呟く。
「クゥン、さよならって、出て行っちゃった」
真名実が息を呑む。猫な僕も同じ心境だった。
想定外だった。そして、思っていた以上に深刻だと思い知らされる。
昨夜に何者かが侵入してきて、クゥンちゃんを連れ去って行った……のなら。
そうだったのなら、少なくとも納得だけは出来たと思う。
もちろん、それが良かったなんて言うつもりはないけれど。
けれど、ミャウちゃんの話し振りだと、クゥンちゃんは自主的に去ったことになる。
……クゥンちゃんが、ミャウちゃんを独り置いて、自分からいなくなった？
昨日のクゥンちゃんの様子を思うと、想像する方が難しいシチュエーションだ。
しかも、別れの挨拶までして。
いや……と言うか、あり得ない。意味が判らないと言うほかない。
「なんで、そんな……クゥンちゃんと喧嘩しちゃったの？」
喧嘩なんて言葉で済むものじゃないのは、問うた真名実自身も感じているのだろう。
その声に戸惑いの震えを隠せていない。隠すことすら思いついてなさそうだ。
真名実の見つめる先で、ミャウちゃんはふるふると頭を振ってみせた。
「ううん。クゥンは、たぶん、呼ばれたんだと思う」
「呼ばれた……？ 誰に？」
「判らない。でも、昨日の夜に聞こえた、あの音が、きっと、そう」
疑いようも無く、それは昨夜のあの笛のような音のことだろう。
真名実には聞こえていなかったみたいだけど、亜人のふたりには聞こえていたようだ。
けれど、僕が聴いていた限りだと、何か意味があるようには聞こえなかったのだけど。
……いや、モールス信号みたいなものだったのかも知れないな。
長かったり短かったりと、音の振幅に何かしらの規則性があったようにも思う。
「音……昨夜に笛みたいな音がしていたって聞いたけど。ミャウちゃんたちは、その音が何なのかが判ったってことなのかな？」
たぶんそういうことなんだろう、と僕が思ったところで。
ミャウちゃんは、しかし、今度も頭を振ってみせた。
「ミャウには、判らなかった。聞こえただけ。でも、クゥンは判ったんだと思う。だからあの夜、音を聴いて最初に目を覚ましたクゥンが、ミャウを起こして……そして、言ってきたの」
「言ったって……」
さっきもミャウちゃんが言っていた、さよなら、の言葉だろうか。
そう思ったからこそ、真名実の呟く言葉も尻すぼみに消えてしまったのだろうけど。
「クゥン、ミャウにね……行こう、て」
「……え？ どういう、こと？」
またも予想外な展開に真名実が困惑の声を上げる。
「聞こえてきた音は、クゥンとミャウも一緒に呼んでたんだと思う。でも、でも……」
そこでミャウちゃんは抱えた膝に自分の顔を押しつけていた。そのまま続けてくる。
「ミャウは、行けないって、言ったの。どこに行くのかも判らなかったし、それに……あの時のクゥンが、なんだか怖かったの。いつものクゥンと違うって、そう感じた。でも、行けないってミャウが言った時……クゥン、すごく悲しそうな顔したの」
同じ姿勢のまま、ミャウちゃんは自分の胸の辺りに手を添える。その手が震えていた。
「ここが、ぎゅっと痛くなった。違うって、言わなくちゃいけないって思ったのに、でも言えなかった。そしたら……さよならって」
そしてミャウちゃんが声を途切れさせる。嗚咽の気配をぎりぎりで押しとどめているのが判る。
「どうして、そんな……」
「わからない。ミャウにも、わからないの。クゥンの気持ちも、今は何も聞こえてこない。なんにも……聞こえないの……」
膝に埋めた顔を振りながらのミャウちゃんの呟きが、部屋の沈黙を更に重くする。
「気持ちが、聞こえないって……？」
純粋に疑問だったのだろう。あるいは聞き流してはいけないものを感じたか。
発声すら躊躇させるような雰囲気のせいか、半疑問形となった真名実の呟きは弱い。
「……クゥンと初めて逢ったあの時に、びびっとなったの。それからクゥンの嬉しいとか楽しいとか悲しいとか、そんな気持ちがミャウにも聞こえてくるようになったの。クゥンもミャウの気持ちがわかるようになったって……。どんなに離れても、気持ちはいつも一緒だったの……だけど、だけど……」
今は、判らない。一緒じゃない。
そう続いたのだろう言葉は、ミャウちゃんの嗚咽混じりの呼気とともに呑み込まれる。
僕はそんな少女の姿が痛々しすぎて見ていられなくて、閉ざした視界の中で思考だけを巡らせるしかなかった。
……昨日、クゥンちゃんがリリアさんの家に来れたのも、ミャウちゃんの錯乱状態に陥った心情が伝わったからか。
ミャウちゃんの異変を察知して、寝子猫屋を飛び出してきたのだろう。クゥンちゃんが血相を変えていたと、おばさんも言っていた。
……精神感応、テレパシーってやつか。
相互間、という条件付きのようだけど。
僕やアノンが使う魔法とも違う。少なくとも、ふたりの間で魔力構成が描画されたといったような魔法的なやりとりを感知したことは今までにない。
では何なのかと言われると……何だろうか。何とも言いがたい。
僕が知らない何かがふたりの間にあった。それは確かなんだろうけど。
……まあ、今はそれよりも。
大事なのはそこじゃない。
ふたりの間にあったはずの何かが、今は『ない』ということだ。断絶している。何もかもが判っていた相手が、今は一切合切が判らない。
そして、そばにいるのが当たり前だった相手が、ある時にいきなり別れを告げていなくなるだなんて……
それはもはや不安どころか恐怖ですらあるだろう。
……クゥンちゃんがミャウちゃんにさよならを告げて出て行った、か。
ミャウちゃんがそう言うのならば、きっとそうなのだろう。
そしておそらく、それ自体は間違いないのだろう。
でなければ、ここまでミャウちゃんが落ち込んではいないだろうし。
けど、それがクゥンちゃんの本心からの行動だったのかどうか、そこは疑問だ。
いや、確信があった。本心であるはずがない。
……夜中に聞こえた、あのおかしな笛のような音。あれを聴いてからクゥンちゃんの様子が変わったってことは。
笛の音を聴いて立ち去っていったクゥンちゃん。
一方で、笛の音を聴いてもそれが何なのか判らなかったミャウちゃん。
ふたりの違い……それは明らかだ。
……記憶か。
アノンの言う、魔法効果によって記憶が改竄されていたミャウちゃん。
それを見咎め、アノンが自分勝手に解消したのはつい昨日の出来事だ。
そのせいでミャウちゃんは一時的な記憶の混濁に見舞われたものの、リリアさんのおかげで大事に至らずに済んでいる。
そして、そんなミャウちゃんの異変を察知し、すぐさま駆けつけてきたのがクゥンちゃんだったし、そのクゥンちゃんのおかげでミャウちゃんも混乱から立ち直れたようだった。
……あの時、クゥンちゃんにも同じ記憶の改竄がされてるかどうか、もっとちゃんと突っ込むべきだったな。
それが出来るのがアノンだけで、そのアノンでもクゥンちゃんに改竄処理がされているかどうかは判別が出来ないと言ってはいたけれど……何かしらやりようがあったのではないかと思うと、今更ながら悔やみきれない。
ともあれ、今の状況からして、クゥンちゃんにも何かしら記憶に改竄処理がされていたと見て間違いなさそうだ。
……その改竄されていた記憶の中に、例の笛の音を聴いたらどこかに集まらなくてはならない、みたいなものがあったってことなんだろう。
クゥンちゃんはそれに従って動いた。動かざるを得なかった。
どれだけクゥンちゃんに葛藤があったとしても、無視することは出来なかったのだろう。
改竄解消前のミャウちゃんが話してくれた歪な『養子』話のことも考えると、疑問すら思い浮かぶことなく従った可能性だってある。
……もしかしたら。
ふと思いついて、僕は再度【探査】の魔法を発動させる。
そしてクゥンちゃん以外にも探査対象を広げてみたところで示された結果は、思った通りのものだった。
……クゥンちゃんだけじゃない。大聖堂預かりになっていたあの子ども達も、クゥンちゃんたちと同じ場所にいる。
アリサさんに保護された亜人の子どもたち。その内で、この部屋にいるミャウちゃん以外の全員の反応が、街の地下の一画からある。
思いつきが実証されてしまったことに驚きはあったものの、同時に疑問も浮かぶ。
はたして子ども達だけで大聖堂を抜け出せるものなのか……ミャウちゃんとクゥンちゃんのような前例はあるものの、そのせいもあって前よりも増して警戒はされていたはず。
……クレアさんが孤児院に来たってことは、外縁警備隊が動いているってことなんだろうけど。
表沙汰になっていないだけで、関係各所的には大騒動になっているかも知れない。とは言え、それを確認する術はないわけだけど。
……笛の音が孤児院や寝子猫屋だけじゃなく、大聖堂でも聞こえたとなると、今回は何かの組織的な犯行か？
犯行……そう断じてしまっていいと、僕自身が感じている。
きっと、大聖堂の子どもたちの脱出を手引きした何者かがいる。深夜の町中で人には聞こえない笛を鳴らしていた連中も御同類だろう。そして何より、さっきみたいに笛の音に反応しなかった子を恫喝紛いのやりかたで連れて行こうとした手合いも登場している。
これが犯罪の類いじゃなくて何だと言うのか。
もとより、ミャウちゃんを生まれ故郷から無理矢理連れ出して、記憶をいじって売り飛ばそうとするような輩だ。状況からして、間違いないだろう。
それに、こうやって『回収』の手はずがあったから、地下でのあの騒動の時に、あの子たちを閉じ込めたまま放置していたのかも知れない。
……うん？
考えていたところで、僕はふと物音に気付いた。階段を登ってくる足音が聞こえる。
それが、タマネギ頭のおばさんのものだとはすぐに判った。
そしてミャウちゃんも気付いたのだろう。顔を上げてドアへと目を向けるのが見えた。
ほどなくしてドアがノックされて、おばさんの声が続いた。
「……今、話しかけても大丈夫かい？」
おばさんにしては珍しく、と言っていいものかどうか、どこか探るような声音だ。
まあ、これは無理もないか。気を遣われているだろうし、おばさん自身も慎重にならざるを得ないだろうから。
「はい。何かあったんですか？」
真名実の返事に、おばさんはドアは開けず、そのままで続けてきた。
「何があったということじゃないんだけどね。大聖堂からエクレール女史が訪ねてきてね、少し話がしたいって仰ってるんだよ。それで、ミャウちゃんは……」
そこまで言ったところで、おばさんは一拍置いてから、言葉を続けてきた。
「ミャウちゃんは、もうおやすみしちゃったかね」
話が出来る心境でなければ、眠ってしまったことにしてしまえ、と言うことか。
膝を抱えて座り込んでいるミャウちゃんの姿を見るに、今はそっとしておいてあげたいところではある。真名実もおばさんも、そこは同じ気持ちではあるのだろう。
……エクレールさんの話、か。十中八九、あの亜人の子たちのことだろうな。
考えたばかりのところでこのタイミングだったのは、何やら出来過ぎな気がするものの。
大聖堂としても行方を眩ませた子どもたちの件を放っておくわけにもいかないだろうし、大聖堂から抜け出された事実も無視出来ないだろう。
「そういうことなら、わたしが代わりにお話を伺います。だいたいの事情は聞かせてもらえたので」
「そうかい。じゃあ、そうエクレール女史には伝えておくよ。マナミィちゃんには申し訳ないけど、よろしくお願いするよ」
そして遠ざかる足音。猫耳に意識を向けると、階下で話す声が聞こえる。
さすがに話している内容までは判らないものの、エクレールさんの声だと判った。
「それじゃ、ちょっと行ってくるね、ミャウちゃん」
立ち上がりながら真名実が言うけれど、ミャウちゃんは膝を抱えた姿勢のままで、ひとつ小さく頷きを返してきただけだった。
◆◇◆◇◆
「判りました。ご協力ありがとうございます。また何か判りましたら、こちらにもお知らせいただけると助かります。それでは、失礼いたします」
そう一息に言い切って、エクレールさんは足早に寝子猫屋を後にしていった。
忙しそうだ。どうにも事務的な言い回しだけど、余裕があまりない証とも言えるか。
まあ、無理もないだろうけど。
「大聖堂の方も大変そうだね。アリサさんも街にいなくて、エクレールさんがほぼ全部を仕切ってるってみたいだし」
店の玄関先でエクレール女史を見送った後、自分専用の作業場の椅子に座った真名実が、溜息混じりに呟く。
エクレール女史の訪問は、僕の思った通り、大聖堂預かりだった子どもたちの突然の失踪を受けての聞き取り調査だった。
予め寝子猫屋の旦那さんから、ミャウちゃんだけが残っていることは聞いていたらしく、ミャウちゃんが何かしらの事情を知っていないかを確認に来たのだ。
代理として僕らが（と言うか実際に話せるのは真名実だけだが）エクレール女史に話したのは、子どもたちが暗示のようなものがかけられていたことと、ミャウちゃんがその暗示から解かれていること。
後は、夜中に謎の笛の音があり、それが子どもたちの失踪に関係していそうなこと。
と、これくらいか。
……居場所はすでに摑んでいるとは言え、そのまま伝えるわけにもいかなかったしな。
エクレール女史にはクゥンちゃんたちがいる場所を伝えていない。
と言うか、伝えようがない。
魔法による【探査】では位置が判るだけで、具体的な場所が示されるわけじゃない。
そして、その判るという感覚も、僕が感覚的に把握できるというだけで、それを他人に伝達しように難しいところがある。
ましては僕は猫だ。猫は人の言葉は話せない。
……地下にいるかも、ぐらいは言っても良かっただろうか？
ただ、世間的にはこの街の地下にある大きな遺跡のような空洞は知られていないことになっている。
アリサさんは知っていても、この前の様子からすると、地下の大空洞の存在をエクレールさんは知らない可能性の方が高い。
真名実を通じて伝えたところで、余計な混乱を招くだけになった可能性もあった。
なので、その辺りのことは何も話せてはいない。もどかしさはどうにもならない。
「……ねえ、結人」
帽子を脱いで、僕を「結人」と呼んでくる真名実。
僕は真名実の横顔に注視せざるを得ない。真名実は慎重に言葉を続けてくる。
「クゥンちゃんたちの居場所は判っているんだよね？」
僕は即座に【探査】の魔法を発動させて確認してみる。
クゥンちゃんの位置は変わっていない。他の子たちも同様だ。動きがない。
初めて見かけた時みたいに監禁されているのかも……と思いついてしまって気鬱さを感じつつ、僕は続けて【念話】の魔法を発動させる。
『把握している。けど行き方までは判らないな。だからエクレールさんには敢えて伝えなかったんだけど』
エクレールさんに伝えなかったことを訝しんだのかも、と思ったのだけど。
どうやらそうではなかったみたいだ。「そう……」と反応が素っ気ない。
少し躊躇うような吐息を挟んでから、真名実は続けてきた。
「だったら、さっきここにきておばさんに投げ捨てられてた男の人の居場所は？」
僕が返事に窮したのは、判らなかったからじゃない。
把握していたからだ。さっきクゥンちゃん達を【探査】した際に一緒に確認してあった。
そして、そんなことを言い出してきた真名実の意図も、自ずと察してしまえた。
『……把握している』
「ふふふ。さすが結人、わたしの大好きな人だね。抜け目ない」
これは褒められている、のだろうか。
などと呑気に考えてしまえるくらいに自身が楽天気質であったら良かったのに、と思ってしまっている時点で違っていることは判る。
僕が見つめる先の真名実の横顔は、有り体に言えば苦笑いしていた。
「ひとりで何とかしようとしてるでしょ？ でも、ダメだよ。わたしも一緒に行くからね」
言い返す言葉にも窮する。すでに何を言っても無駄だと悟ってしまっている自分がいる。
実際に、真名実の言った通りではあった。
クゥンちゃんの件は、どうにかしようとは思っていた。
だからこそ、予めあの男の顔を覚え、いつでも【探査】で居場所を把握できるようにしておいたのだ。
「危ないとか、そういうの言うのはナシだよ。結人はひとりの方が動きやすいかも知れないけど、でもその小さな猫さんじゃ限界あるよね。いくら魔法が使えるからって、そのちっちゃい体じゃたいした魔法も使えないんだよね。無口な頼れる相棒さんもいないし」
これもまた言い返せない。全くもってその通りだからだ。
「でも、わたしと一緒だったら、解決だよね。わたしには凄い量の魔力が宿ってて、結人はそれを自由に出来て、だからいろんな魔法が使える。ふたりで最強なんだよね。だったら、ここはふたりで行くべきだって、わたしは思うんだけど。違うかな？」
これは言い返すべきだと、思う自分がいる。今回のクゥンちゃんたちの失踪を追った先には、恐らくは危険が待ち構えている。外縁警備隊、大聖堂を巻き込んでいる時点で、大きな事件に転がる可能性は無視できないレベルにある。
ならば首を突っ込まなければ、少なくとも真名実は僕に累は及ばないだろう。警備隊や大聖堂の働きによって解決に至る可能性もある……大幅に出遅れている現時点では、即座に終わる可能性は高くはないだろうけど。
だけど。あるいは、だから。
ミャウちゃんのあんな姿を見せられては、座して待っているというわけにもいかない。僕がそう感じたのだから、真名実だってそう感じてしまっているだろう。
それでもなお無視を貫こうとなれば、これは永遠に消えない傷跡になる。その確信があるからこそ、僕は言い返せない。真名実を危険から遠ざけたいのに、それをしても結局傷をつけることになってしまう。ままならない。
真名実は続ける。そしておそらくは、本音を。
「あのね。この前の、結人がいなくなったミャウちゃんたちを探しにひとりで【転移】していった時もね、わたし、結人が危ないことになっていないかなって、心配だった。でも……それよりも、あのまま結人が戻ってこなくて、わたしがひとりになっちゃうっじゃないかって、すごく不安だった。怖かったんだ。自分がとても身勝手なこと思っているって判ってても、そう感じちゃう自分が嫌だなって思っても、それでもやっぱり怖かった。怖かったんだよ」
作業机に並べられた型紙。けれど、真名実の手はそれには伸びない。
「結人ひとりで行こうとしないで。残される側は嫌なの。つらいんだよ」
だからこそ余計に、今のミャウちゃんを放っておけない。なんとかしてあげたいと思う気持ちは、真名実の本心だろう。
……僕としては、真名実にはここで衣装作りに専念していてほしいんだけど。
その衣装を着る相手がまるっといなくなってしまっている現状。
このままいけば、真名実の労苦が無駄に終わる可能性はどのくらいだろうか。
その辺りは警備隊やエクレールさんたちに期待するしかない……などと言ってられる場合じゃないか。
……覚悟を決める。いや、もう誓っている。だったら、それを果たすだけか。
単純な話だ。全てはあの日の誓いに帰結する。
……今度こそ。
一度は失敗した。届かなかった。手遅れだった。
けど、それは奇跡的な偶然の重なりによって、結果だけが残った。
真名実がここにいるという結果だけは。
『わかった』
短く、了承の意を伝える。
「うん。一緒にがんばろ、結人」
そう言って、真名実は僕の頭を指先で撫でて、それから僕のしっぽを……その先に結われたリボンを指に絡めるようにして触ってくる。
しっぽを構われるのに少しうざったさを感じるのは、この猫な体の生理的な反応なのかも知れないけれど……今はしたいようにさせる。あんまりしつこければ、ぺしっと一撃食らわせる必要もあっただろうけど、それよりも先に真名実が手を引っ込めていった。
「それじゃ、まずはミャウちゃんに話をしてこなくちゃ。絶望したままじゃ、潰されちゃうよ」
言いつつ一度は広げた型紙を手早く片付け始める真名実。
「あ、それと結人。ちょっと確認だけど、さっき屋根から落ちたミャウちゃんを受け止めた猫娘なわたしのことなんだけど」
……このタイミングで、それを聞いてくるか？
さすがに気まずさを感じるものの、当人としては気になるところではあったはずだ。
ミャウちゃんを受け止めた後、そのまま二階へと向かったこともあって、真名実に言い訳……もとい説明をする機会もなかったのだけど。
「ああ、何か難しそうな顔してるね。かわいいけど。とりあえず、詳しいことは後に聞くつもりなんだけど……あれって魔法なんだよね。あれって、出そうとしたらすぐに出せるものなのかな？」
『ぽんぽん出せるようなものじゃないけど、そう時間がかかるものじゃない』
とりあえず、そう答えておく。実際に、時間がかからないのは確かだ。
構成としては単純とは言えないし、その再現性もあって魔力もそこそこ消費するもののそのイメージは、そして魔力の描画は、今までの慣れもあってほぼ一瞬で可能だ。
でなければ、ミャウちゃんを受け止めるのに間に合わなかっただろう。
ミャウちゃんの落下に干渉して減速からの着地に導くよりも、下で受け止める何かを生み出すほうが手っ取り早かった。いや、それどころか、落下に干渉するイメージを魔力でどう構成したものか瞬時に思いつく方が難しい。考えている間に、おそらく間に合わなかっただろう。
「ん、わかった」
ただそれだけを真名実は言う。そしてその頃には片付けも終わっている。
「じゃ、まずはミャウちゃんのところへ」
そう言って真名実は帽子を被り直して立ち上がると、肩の上の僕にひとつウインクして見せた後、ミャウちゃんのいる二階へと向かうのだった。
