18話 猫な僕とケモミミ少女
18話 猫な僕とケモミミ少女
「ケモミミ……？」
突然の大声に腰が引けている女性客だったけど。
確かに、その女の人は真名実の言う獣耳だった。亜麻色の長い髪の間から突き出すふたつの耳は、たぶん狐だ。
ワンピース風の服に包まれて、ちょっと細めながら出るところは出ている体躯は、だいたい真名実と同じくらいの身長だろうか。
ツルのない赤いフレームのメガネが、彼女の可愛らしさのアクセントになっていることもあってか、真名実と同じくらいの歳か、それよりもちょっと下ぐらいの年齢に見えた。女性と言うよりは少女と言った方がいいのだろうか。
「すごい。ホントに、ホントにいた。さすが異世界……」
呟く真名実は、頬を再び紅潮させていた。
一方で、急にテンションを上げた真名実の様子に、狐耳の少女は完全に引いてるみたいだったけど。
「うわぁ。可愛い。すっごく可愛い。本物はやっぱ違うんだなぁ。触ってみたい。是非さわさわしたい。けど、それはちょっと、いやさすがに、結構いろいろ、なんやかやでまずいかな。まずいかな、まずいのかな……でも、ちょっとぐらいだったら？ どうかな、どうなのかな？」
真名実の発言が、かなり怪しげなものになってきていた。
ただ、一応は自制しているようではあった。だけど、じっと狐耳さんに向いている眼差しを見る限りは、そのうちに限界が来そうな予感はあったけど。
そろそろ正気に戻ってもらわないとマズイかな、と思った矢先だった。
ふわりと、アリサさんが後ろから真名実を抱き締めていた。
「落ち着いて下さいませ、マナミィちゃん」
「はうぅ……」
耳元で囁かれて、真名実が一気に脱力して肩を落とす。
前回の一件で早くも耳が弱いと看破されたらしいけど、それはともかくとして。
そのままの姿勢で、アリサさんは続けた。
「あらあらあら、今日はいろいろなマナミィちゃんを見る事が出来て、わたくしは嬉しいですわ。ですけど、他の女性にマナミィちゃんがあんなに熱い視線を向けるのを見ると、わたくし、ちょっとだけ嫉妬してしまいそうですのよ」
振り向けばすぐ目の前にアリサさんの顔があるのは判っていたけれど、僕には背筋を伸ばすぐらいのことしか出来なかった。
振り向いた先のアリサさんの表情を知るのが、なんとなく、怖かったから。
冗談じみた発言だったけど、それが冗談に聞こえないような表情をされていたらと思うと、迂闊に動けなかった。
「あの……もしかして、聖女様、ですか？」
狐耳の人が、おずおずとアリサさんに声をかける。
聖女って……アリサさんのことだろうか。
格好からしたら、聖女と言うよりも魔女って感じなんだけど……
衣擦れの音を立てて、アリサさんは真名実から身を離したようだった。
それから少し間を置いてから、アリサさんが口を開いた。
「人違いですわ、と言うのも白々しいですわね。ですが、よくお判りになられましたわね。でもここでは、アリサと、お気軽にお声かけ下さいませ」
「いえ、そんな。恐れ多いです」
狐耳さんが慌てて頭を下げてきて、その様子にアリサさんは珍しく苦笑いを見せていたけれど。
「でも、このような場所でお会いするなんて、思ってもいませんでした」
「このような場所とは、随分な言い方じゃないかい。リリアーヌさん」
反応を見せたのは、おばさんだった。気を悪くしたふうではなく、むしろ楽しそうに笑っているのを見て、狐耳さんがすねたように口を尖らせていた。
「この店は、わたくしが何度か利用させていただいておりますの。その縁で、今日はこちらのマナミィちゃんのお召し物を探しにきたのですのよ」
「そうなんですか……」
狐耳の人は、そわそわとスカート前で合わせた両手を重ねたり離したりを繰り返している。緊張している。そんなふうに見えた。
そんな狐耳の女の子の様子を、相変わらずの眠そうな眼差しで眺めていたアリサさんだったけど、何か思いついたのか、にっこりと微笑んでみせた。
「あらあらあら。もしよろしければ、貴女もわたくし達と一緒に、マナミィちゃんのお召し物探しを手伝って下さいませんか？」
「え？」
狐耳さんが戸惑うのも無理もない。と言うか、いたって通常の反応だっただろう。 ろくに知らない相手から、唐突に衣服選びに誘われる状況なんて、そうそうあるようなことじゃないだろうし。
でも、アリサさんは全く構わず、と言うか気付いたふうでもなく、続ける。
「お時間が無いようでしたら、無理にとは申しませんわ。でも、せっかくこうして知り合えた縁ですもの。わたくしは大切にしたいですの」
「時間が無いわけじゃないですけど……」
戸惑いながらも、狐耳さんが呟いている。ここで、時間が無いとでも言えば断れただろうに、と僕は思うけど。
ただ、この人はアリサさんのことを聖女だと言っていたし、聖女ってのがどういうものかは良く判らないけれど、何か特別な意味合いがあるようでもあったし、そんな相手に嘘をつくのを躊躇したのかも知れない。
もしくは、単純に、嘘がつけない人なのかも知れないけれど。
何となく後ろを振り返ると、ソニアさんが呆れ顔をしていた。次いでエドさんに目を向けてみると、いつもの仏頂面を僅かに崩していた。たぶん苦笑いだろう。
そして真名実は、事情が判らずにきょとんとしている。
「あの……少しでよければ、お付き合いさせていただきます。その、わたしで良いのでしたら」
「あらあらあら。そんな他人行儀なのは少し寂しいですわ。ええと、ああ、いけませんわ。まだお名前をうかがっていませんでしたわ。これでは他人行儀になってしまうのも仕方有りませんわね。ご存じのようですけど、改めて自己紹介させていただきますわ。わたくしはアリサ・カーマイン。先程も申し上げましたが、アリサとお気軽にお呼び下さいませ」
「いえ、さすがにそれは……では、アリサ様と呼ばせていただきますね。それでご容赦下さい。わたしはリリアーヌ・セピアと申します。ご覧の通り、亜人なのですが、このようなわたしがご一緒してよろしいのですか？」
やや卑屈とも取れるような発言だったのが、僕には気になった。
それに亜人という単語もだ。狐耳があるから亜人、ということなのだろうか。
「様、ですの。みなさん、わたくしをそう呼びますのね。なんだか壁を作られているようで淋しいですわ」
「そればかりは仕方無いわよ、アリサ姉さん。判っているんでしょ？ それって結構なワガママよ」
「判ってますわよ、ソニアちゃん。では、リリアーヌさん。よろしくお願いいたしますわ」
「は、はい。よろしくお願いします」
アリサさんに笑顔を向けられて、リリアーヌさんが慌てて頭を下げる。
ぴょこっと動く狐耳の様子が、ちょっと可愛いなと、思えた。
「……あれ？ わたしはマナミィちゃんで、リリアーヌさんはさんなんだ」
なんてつまらない点を気にしている真名実だったけれど、再びアリサさんに身を寄せられて、身体を強ばらせるのが伝わってきた。
頬ずりか耳に息か。警戒する真名実に、アリサさんは微苦笑してみせたあと、身体はそれ以上は近づけてこないまま、小声で囁いてきた。
「後はマナミィちゃんの頑張り次第ですわね。仲良くなって、それであの耳をさわさわ出来ると良いですわね」
「あう……聞こえていたんですかぁ」
頬ずりも耳に息も無かったけれど、結局顔を赤くする真名実に、アリサさんは嬉しそうに目を細めていた。この数日で、すっかり真名実の扱いを心得てしまったのだろうアリサさんを、僕にはさすがだと言うしかないのだろうか。
それを認めるのも、ちょっとだけ悔しいような気分ではある。
ちょっとだけ、だけど。うん。
「ケモミミさん、ですか。そうですわね、亜人と言うよりもずっと可愛らしい感じがいたしますわね。わたくしも今後、そう呼ぶことにしましょうか」
「うぅ……その辺で勘弁してくださいよぅ」
何だかつい最近にも似たような台詞を聞いた気がする。
気になって目を向けた先では、エドさんが実に苦い顔をして、僕らを眺めているのだった。
それからリリアーヌさんを加えた僕達だったけれど、真名実の服については自作をすることに決まり、そのための生地をいくつか選んで購入し、明日にまたこの店を訪れて奥の作業場を借りて作業をする運びとなった。数着作るつもりのため、おばさんに迷惑がかからない程度に何日かかける予定となっている。
なので、後はこの店ですることと言ったら……
「下着ですわね」
そのアリサさんの宣言を受けて、僕はすぐさま真名実の肩の上から離脱していた。そのまま店の中を駆け抜け、壁側の棚を登り、真名実たちよりも高い位置に移動しておいてから、そのまま丸くなる。
真名実は僕を捕まえようとしたけれど、アリサさんに退屈になったのでしょうと、僕を放っておく提案をされてあっさりと諦めていた。丸くなっている僕をソニアさんはじっと睨み付けるようにして一瞥をくれていたし、リリアーヌさんは良く判っていないのだろうから首を傾げていた。ついでに、エドさんは最初から無関心のようだったけど。
下着選びにまで付き合うのは、さすがに心情的にきつかった。猫な身としては特に何も無くても、結人としてはちょっと無理だ。気持ちが死ぬ。きっと死ぬ。
「でも、マナミィさんの……これだけ大きいとなると、上も自作するしか無くなるのではありませんか？」
じっと真名実の胸を見つめながら、リリアーヌさんが戦きの声を上げるのが聞こえて、僕はぱたんと猫耳を閉じる。ついでに目も閉じる。
僕は黒い毛玉。毛玉は何も思わない。それを強く念じながらも。
けど、そんなことで女性陣の会話を遮断出来るわけもなく、結局は真名実が選んだ下着がどんなものだったのか、僕には全部を聞き取ってしまうしかなかった。
魔法を使って音を遮断すれば良かった、と思いついたのは、アリサさんが会計を済ませ、僕が真名実に呼ばれてその肩に落ち着いた後の事だったわけで。
「では、次に参りましょうか。リリアーヌさんもお付き合いいただいて、感謝致しますわ」
「いえ。アリサ様や皆さんとご一緒出来て、楽しかったです」
そう言って笑うリリアーヌさんは、最初の時と比べて、ずっと柔らかな表情をしていた。女性同士だからと言うわけでもないだろうけど、打ち解けるのが早いような気がする。男だったら、たぶん、こうはいかないだろう。
真名実やアリサさんが特殊過ぎるから、という点も否めないけれど。
「また縁があると良いですね。わたしは、しばらくはここで服を作らせてもらうつもりなんで、良かったらまた、来て下さい」
「はい。マナミィさんの作る服にも少し興味がありますし、確約は出来ませんけれどそうさせてもらいますね」
「その時はその耳、触っても良いですか？」
「……それこそ確約しかねます」
そんなふうにして、僕らは狐耳のリリアーヌさんと別れたのだった。
◇◆◇◆◇
僕らは『寝子猫屋』を出た後、いくつかの雑貨屋を巡って日用品の類を購入していった。
日用品とは言ってもそれほど多くは無い。歯ブラシ（木の棒に獣か何かの毛がくっついたものだった）や鏡と言った基本的な生活用品をいくつか購入し、他には靴を院内用と外出用とで買ったぐらいか。アリサさんオススメということで、数点のお香も買ってあった。
そして、そうした荷物は……エドさんが全て持ち運んでいた。
女三人と、荷物を抱えて歩く男ひとりという絵図。場合によっては寂しい気持ちにもなりそうなものではある。
ただ、男が超イケメンとなると、印象が変わってしまうのはどうしてだろうか。余計に格好良く見えてしまうのは僕だけだろうか。
まあ、どっちにしても、エドさんにとっては不本意ではあるのだろうけど。
それから、最も時間がかかるはずだった服選びが存外に早く済んでしまったことで余裕が出来た僕らは、昼食も兼ねて大通りに並ぶカフェのひとつで一休みすることになった。
大通りは昨日と同様に多くの人で賑わっていたし、露店を含めた道脇に立ち並ぶ商店も盛況のようだ。今日もこのメルティニャーニャを訪れる人は多いらしい。
僕らが立ち入ったカフェも、店内のほとんどがお客さんで埋まっていた。僕らが入店した時には空いている席が二つしか無くて、僕らが席に着いた後、ほどなく店は満席になったらしい。トレイを持った店員さんが、忙しそうに店内を巡り歩いている姿は、日本の飲食店とそれほど変わらない光景に見えた。
注文を終え、女性店員が一礼して去っていくの見送ってから、アリサさんが口を開く。
「さて。この後はどうしましょう。思ったよりも時間が余ってしまいましたし、このまま孤児院に戻るのも悪くはありませんけど……マナミィちゃんは、どこか行ってみたい場所などございませんの？」
「この町のどこに何があるのかとか、全然判らないんで……でも、気になっている場所だったらあります。あの大聖堂って、中に入れるんですか？」
「あらあらあら。良いところに目をつけましたわね。勿論、中に入れますわよ。最後の鐘が鳴るまでは一般開放されておりますの。どなたでも自由に入ることができますし、そもそもそのために多くの人達がこの町を訪れているわけですから」
そう言って、笑顔を咲かせるアリサさん。
そして、店のあちこちで、溜息のような音がするのを僕の猫耳が捉えていた。
離れていても、アリサさんの美貌に呑まれてしまう人達がいるのは、どうしようもないだろう。加えて、今はソニアさんまでが同席している。超絶な美女ふたりは、明らかに目立っていた。ついでに制服姿に帽子姿の真名実も、異彩という点で目を引く存在になってしまっている
そして、いつも以上にエドさんの表情が険しかった。と言うか、殺気立っているようにすら見えた。
そのおかげか、僕らに声をかけるような輩はいなかったわけで。
少しでも妙な素振りを見せれば、すぐさまエドさんの視線が飛ぶのだ。生半可な男では萎縮するしか無くなる。
熱に浮かされたように立ち上がって、即座にエドさんの視線に射貫かれて青ざめた顔で着席するという光景が、話に花を咲かせる女性陣には知られることなく淡々と続いている絵図は、猫な僕的にちょっと面白かった。
望まぬ荷物持ちをやらされている鬱憤を、エドさんはそんなふうにして晴らしている、と見るのはさすがに邪推だろうかとも思うけど。
ほどなくしてウエイトレスさんがやって来て、テーブルに注文した分のドリンクを置いていく。一緒に頼んであったサンドウィッチなどの食事は後になると一言を残して、ウエイトレスさんは颯爽と去っていった。
周囲のテーブルと、若干雰囲気に差があることには気付いているはずだけど、それを表情にまるで出さない辺り、さすがプロと言ったところだろうか。
「大聖堂って、すごく大きな建物ですけど、中に何かあるんですか？」
「あらあらあら。それは行ってのお楽しみですわ、と申し上げたいのですけど、そんなに引っ張るようなことでもありませんわね。中には聖像がありあますの。とても立派で大きな像なんですのよ」
にこにこと、どこか誇らしげにすら、アリサさんが言う。
「昼食を終えたら、今度は大聖堂へ向かいましょうか。多くの人が礼拝に訪れておりますので、はぐれないようにしっかりとわたくしと手を繋いでまいりましょうね」
「あの、そこは別に手を繋ぐ必要はないんじゃ……」
「あらあらあら。甘く見てはいけませんわよ。実際に、迷子になってしまう方々が毎日出てきているくらいですもの。それに、よからぬことを企む人達だっているかも知れませんから、やっぱりここは手を繋いで動くべきですわね」
ぐいっと真名実に顔を寄せるアリサさん。
店のあちこちで、男達がどよめいたのを僕の猫耳が聞き取っていた。まあ、一部女の声も混じっていたようにも聞こえたけれど。
それにしてもアリサさんも無防備過ぎな気がする。妹のソニアさんは何故かじっとりとした視線で姉を見ているし、エドさんは疲れたように額に手を当てていた。冗談じゃなくして、視線飛ばしに疲れたのかも知れない。
「失礼します。ご注文の品、お待たせいたしました」
さっきと同じウエイトレスさんが、やはり颯爽とした登場し、そして僕らの前にトレイに乗っていたサンドウィッチの皿をテーブルに置き始める。他に木製のボウルに盛られたサラダと、二種類の冷たいスープと続いた後、ウエイトレスさんは綺麗に一礼をして奥へと下がっていく。
「あらあらあら。それではいただきましょうか。マナミィちゃん、お口をあーんして下されば、わたくしが食べさせてあげますわよ」
「……それはさすがに恥ずかし過ぎるので許して欲しいです」
「あらあらあら。それは残念ですわ。でも、確かに……これだけ人の目があるのですからそれも仕方ありませんわね。また、今度に致しましょう」
含みを持たせた笑みでもって、アリサさんが真名実から離れる。今度と言ったからには、どこかでまた同じ光景を見る事になりそうだった。早ければ今晩ぐらいに。
一安心といった様子の真名実はともかくとして……アリサさんは恥ずかしいとかいう感情は無いのだろうか。今も店内の視線の大半を集めているし、それに気付いていないわけじゃないだろうけども。
まあ、あんな格好をしている時点で推して知るべし、か。
「あらあらあら。クロちゃんには、こちらをどうぞ」
そう言ってアリサさんが真名実、と言うよりその肩の上の僕の前に差し出してきたのは、二種類あった内のひとつのスープ皿だった。
白いからミルクかと思ったけれど、匂いが違っていた。ただ、何の匂いなのかは判らないし、それにアリサさんがオーダーするのを注意して聞いていたわけじゃなかったから、正体が判らない。
おいしそうとも不味そうとも思わないのは、空腹感が無い上に、もともとこの猫な体に味覚が備わっていないせいだろうけど。
「クロちゃんのような子猫ちゃんでも食べられそうなものを頼んでおきましたの。お気に召しますでしょうか？」
じっと期待のこもった眼差しを向けてくるアリサさん。
とても断りづらい雰囲気だった。その隣でソニアさんまでもが、僕を見つめてきているし。
僕は真名実の肩からするするっと降りて、白い液体に舌をつけてみる。
けど、相変わらず味覚が働かないせいで何なのかは判らなかった。
言葉通りの、味気の無さだ。
「あらあらあら。小さな舌を懸命に動かす姿……ああ、とてもいいですわ」
まあそれでも、うっとりと呟くアリサさんが喜んでいる様子なので、良しとすべきところなんだろう。そう思っておく。
まだ少し頬を赤くしたままの真名実と、それとは違う意味でうっすらと頬を赤くしているアリサさんと、すまし顔のソニアさんと三割増し不機嫌顔のエドさんを交えての昼食は、そんなふうにして始まった。
◇◆◇◆◇
食事を終えた僕らは、そのまま大聖堂へと向かった。
荷物を持ったままのエドさんが少し迷惑そうな顔をしていたけれど、女性陣は誰も気にしていないようだったので、どうしようも無い。短気を起こして荷物を投げ捨てるような人じゃないと信用されているのか、都合良く使われているのかは微妙なところではあった。
とりあえず、僕の見解としては、アリサさんやソニアさんと同じくらいには、このエドさんも信用出来そうに感じた。
けど、あのハゲメガネ。アイツは駄目だ。敵認定を外す気にはならない。この三人の知り合い、と言うか上司であろうとだ。
それはともかくとして、大聖堂へと続く大通りは、アリサさんの言っていた通り確かに人が多かった。体躯も装備も統一のない多種多様な人達が行き交っていた。
なので、制服に帽子姿や露出過多な美女、スタイリッシュな麗女に荷物持ちという一団でも、そんなに違和感は無かった……と思う。アリサさんの格好のせいで、男共の注目を集めてしまうのは仕方無いとは言え。
そんな中、カフェでは恥ずかしがっていた真名実だけど、実際にアリサさんと手を繋いでの移動中に、そんな余裕は無い様子だった。はぐれてしまったらシャレにならないと考えたのか、かなり真剣な表情をしていた。
ただ、もしはぐれたとしても、猫な僕がいる限り問題は無かった。魔法を使えば事足りるし、猫な嗅覚をもってすればアリサさんたちの追跡も可能だ。
それに大聖堂に行くだけだったらひとりでも大丈夫ではあっただろう。
向かう先の大聖堂は、町のどこからでも見えるくらいに大きい建物だ。これ程判りやすい目印も無い。
ただ、大きいと言っても、日本の高層ビル群と比べれば大した事は無いかも知れない。ただ、見た感じ大きくても三階ぐらいの建物しか町に見当たらない中から見れば、その大きさは充分に突飛と言えるだろうけど。
「これが大聖堂、ですかぁ……」
大聖堂を見上げながらの真名実の呟きを、僕はその肩の上で聞く。
中央に巨大な三角錐状の建物があって、その両脇からその半分くらいの高さの塔のような建物が伸びるという佇まいは、どこか『山』という漢字を思わせる威容を誇っていた。
日本に行けば、もっと大きな建物は幾らでもあるけれど、中央の建物はあの魔動騎士を縦に五、六体くらいは容易に立てられそうなほどには大きい。
白銀の巨大ロボが肩車状態で次々と積み重なっていくイメージというのも、何と言うかシュールさを伴うものではあったけれど、それはさておき。
大聖堂は、その単純な大きさよりも、建物の頂から少し離れた空中に巨大飛空艇が浮いているという光景の方が異彩を放っていた。たぶんそれもあって、真名実も呆気にとられてしまっているんだろう。
「あらあらあら。マナミィちゃんのお国では、こうした建物はございませんの？」
「ちょっとアリサ姉さん。さすがにここで立ち話は迷惑よ。戻るなり中に入るなりしないと」
「あらあらあら。そうですわね。では行きましょうか」
大聖堂に入る人の流れと出てくる流れとが綺麗に分かれている中を、僕達は寄り添うようにして歩いていく。アリアさんはソニアさんと真名実にぴったりとくっついていて嬉しそうだけど、荷物を抱えたままのエドさんは実に窮屈そうにしていた。
それでも視線の鋭さは増していて、アリサさんやソニアさんに邪な目的で近づこうとしていたのだろう男共に対する牽制となっていたけれど。
あと、真名実に変な気を起こすような物好きにも牽制になっていたようだった。面倒がかからなくて助かる。そんな連中は魔法で吹っ飛ばすつもりだったけれど、この人混みの中では周りの人にも迷惑になってしまっただろうし。
おかげで特に何事もなく、僕らは聖堂の中へと入る事が出来た。
大聖堂の中は、壁の巨大なステンドグラス、高い天井から吊り下げられた長いタペストリー、規則正しく並べられた大きな燭台など、その荘厳な雰囲気はまさに大聖堂と行った様子だった。
そして奥側が高台になっていて、その中央に巨大な一体の石像が立っていた。
中にいる人達の多くが、その石像に祈りを捧げている。立ったままだったり跪いたりと、人によって様々な祈りの姿だけれど、誰もが一心に真剣に祈りを捧げているのが伝わってくる。
「あれが、初代聖女様を象って造られたという聖像ですのよ」
抑えめの声でアリサさんが手で差し示した巨大石像は、確かに女性像だった。
袖口の大きなローブを纏い、祈るように両手を合わせて立つ女性の姿。特別な装飾もない、際だった白さが目に眩しい石像は、何となく神々しさを帯びているように見えなくもない。
「最近出来たもの、なんですか？」
「いいえ。大聖堂に残された文献によれば、約五千年前、この大聖堂建立の際に造られたものですの。綺麗でしょう？ 詳しくは判らないのですけど、魔動具が組み込まれているらしくて、造られてからずっと綺麗なままなんですのよ」
アリサさんの言う通り、あの聖女像の表面に魔力構成による効果の影響が感じ取れた。どういう原理かは判らないけれど、魔素を魔力に自動変換し、石像としての品質維持の魔力構成が発動し続けているのが判った。
何かしら魔動具に異常がなければ、ほぼ永久に石像はあのままの姿を維持するだろう。さすが異世界といったところか。地球ではまず有り得ない保存方法ではある。あったら便利そうなのだけど。
「大きさは、魔動騎士と同じくらい？ もしかして中に魔動騎士が入っていたり……はさすがに無理っぽいか」
小声で呟く真名実の言う通り、あの白銀の巨大鎧があの石像に入っているというのは、少し考えにくかった。聖女像は、どちらかと言えば痩躯の女性を象っている。腰の辺りの細さは、あの魔動騎士の半分にも満たないくらいだ。
それを思うと、石像としての品質維持の魔法効果が無ければ、造られて五千年が経つというこの石像は、今頃は腰辺りでふたつに折れていた可能性の方が高かったのかも知れない。制作者もその辺りを危惧して魔動具を組み込んだのだろうか。
「それではわたくしたちも行きましょうか。マナミィちゃんとの新たな出会いと、これからの多幸をお祈りしてまいりましょう」
そう言って、アリサさんが再び真名実の手を取った時だった。
僕はふと、顔を上げた。
いつの間にかというわけじゃない。けれど、僕達のそばに、静かに寄ってくる人影があった。
全員が同じ格好をしている。町の外では見かけなかった服装は、白と黒を基調とした地味なローブ姿だった。全員で四人で、男性三人に女性ひとりという構成だ。
なんとなく見覚えがある姿のような……と思ったら、ラノベやマンガなんかでは、聖職者とか僧侶といった神職の人たちの服装だと気付く。
「あらあらあら……」
アリサさんがどこか気まずそうな顔で僕達を囲むローブ姿たちを眺めると、ローブ姿達の唯一の女性がどこか険のある顔でアリサさんを眺め返していた。、
「ではアリサ様。そしてお連れの皆様も。どうぞこちらへ」
にこりともせず、ローブ女性はそう告げて来たのだった。
