「封じられた真実」
それは突然だった。
何の前触れもなく、授業中にミカが崩れ落ちた。
「ミカさん！？」
「先生、ミカが――！」
リシェルとティナの声に、俺はすぐ駆け寄り、ミカを抱き上げた。
だがその身体は熱くも冷たくもない。
代わりに、仮面があった場所――額の中心が、鈍く赤く光っていた。
（これは……記憶の扉が“無理やり開きかけてる”？）
「全員！ すぐ演習場を離れろ！」
俺は叫び、生徒たちを避難させると同時に、封印式を発動。
仮設の防御結界を張り、ミカの身体を床に安置する。
「ミカ、聞こえるか……？ 今のお前は“お前自身”だ。誰のものでもない」
だが、返事はなかった。
次の瞬間――俺の視界が、真っ白に染まった。
※
目を開けると、そこは――かつて俺がいた、戦場だった。
焼け落ちた空。瓦礫と炎の大地。
そして、その中心で、黒い仮面をつけた少女が、剣を構えて立っていた。
それが、“ミカ＝アルベルト”。
否――あの時の彼女は、確かに“兵器”だった。
「……破壊の勇者、ユウマ＝シオン」
声が響く。
姿は見えない。だが、確かに俺を“知っている”何者かの声だ。
「ようやく、鍵が動き始めた。お前の“罪”が、再びこの地に顕現する」
「……誰だ」
その問いに応じるかのように、瓦礫の向こうから一人の男が現れた。
長身。灰色の外套。
そして、無精髭を生やした――30代くらいの鋭い眼をした男。
「俺の名は……ジーク。旧世界の“贖罪者”だ」
（ジーク……この名前……）
だが、どこかで聞いた覚えがあるはずなのに、記憶が霞んでいる。
「ミカ＝アルベルトが覚醒すれば、いずれ“お前”も思い出す。
破壊だけが存在を証明した、あの時代の記憶をな」
「何が目的だ、ジーク。お前たちが仮面の鍵を狙う理由は――」
「知りたいなら、いずれ“本当の扉”を開け。そこに、すべての答えがある」
男の姿が、光に溶けて消えていく。
※
「……せん、せい……！」
微かに、呼ぶ声が聞こえた。
気づけば俺は演習場の中心、ミカの膝枕で仰向けに転がっていた。
……状況の逆転、早すぎるだろ。
「起きました！ よかった……！」
ティナとガルド、リシェルたちが駆け寄ってきた。
「大丈夫っスか先生！？ 頭でも打った！？ 脳筋になる前に回復魔法使います！？」
「うるせぇよ、落ち着け筋肉」
「先生、さっき……何か見てたよね？」
ミカが、ゆっくりと俺の腕を握る。
「私も見ました。“あの男”……“ジーク”。私の仮面に命令を埋め込んだ人間」
俺の胸の奥が、ざわついた。
ジーク――あの名前は、今の俺の知識にはない。
でも、ミカと関わり、俺の過去に触れたその存在が、間違いなく裏で動いている。
（ジーク……やっぱり、お前が鍵か）
教員である俺が、過去と向き合わざるを得ない時が――迫っている。
