『勇者を育てる学校の教師に転生した件 〜俺のクラスが世界を救うらしい〜』

「再起動(リブート)」

　次の日の朝、俺が教室に入ると、空気が少しだけ、違っていた。

　昨日までとは、ほんのわずかだが明らかに“温度”が違う。

「……おはようございます」

　小さな声。だが、間違いなく“ミカ”の声だった。

　仮面を外したその姿に、教室が一瞬だけ静まり返る。

　誰もが、彼女の顔をじっと見つめていた。

　――でも。

「うおっ、ミカさんめっちゃかわいかったんだ！」

　ガルドの声がその空気を破壊した。

　直後、ティナが勢いよく立ち上がる。

「やっぱり！　わたしの予想当たってました！ ミカさん美人枠です！」

「うるさい！」

　リシェルのツッコミが飛ぶ。

　でも、教室の空気は一気に明るくなった。

「……なんか、すごいな」

　ミカがポツリと呟く。

「このクラス、仮面外すだけでここまで騒がれるの？」

「このクラスはな、テンション高いときは最強だ。教師として保証する」

　ミカはくすっと笑った。

　その笑顔は、初めて見た気がした。

「そっか……ありがとう、先生」

※

　昼休み。俺は屋上でミカと並んでいた。

「仮面を外してみて、どうだ？」

「……不安はあるけど、ちょっと楽になった気がします」

「それは、“ミカ＝アルベルト”が自分で選んだ名前だからだよ」

「はい。……でも、“あの記憶”も、完全に消えたわけじゃありません」

「覚悟はしてる。けど、覚えておけ。お前はもう、“命令を待つ兵器”じゃない」

「――はい、“先生”」

　その時、風が吹いた。

　彼女の長い髪がなびいて、まるで新しい旅立ちを祝福するようだった。

※

　その夜。

　学院の地下にある秘密会議室――そこでは、白髪の男と一人の少女が向き合っていた。

「彼女が仮面を外した。つまり、準備は整ったということですね？」

　問いかけたのは、レイナ＝エルバート。あのサロンの女王。

「……ああ、次の段階に入る」

「“兵器”としての再起動。そのための――“記憶の鍵”も、用意はできております」

　その目は冷たい光を宿していた。

「そして、“ユウマ＝シオン”の観察も、継続すべきですね。

　彼の“異常な知識”と“無能力者”という矛盾……必ず何かがある」

「調査班は動かしてある。“破壊の勇者”の記録が、何を示すか――時間の問題だ」

※

（やっぱり、動いてきたな……）

　俺は手元の資料を閉じながら、深く息を吐いた。

　仮面を外したミカ。

　そして、動き出したサロンとその背後にいる何か。

　すべての糸が、少しずつ、中心へと集まり始めている。

（――でも、負ける気はしねぇよ）

　教師ってのは、生徒の未来を守る仕事だからな。

※

　それは夢のようでいて、確かな“記憶”だった。

　――黒い空。焼け落ちた都市。血と鉄の匂い。

　無数の魔導兵器が爆発し、炎の中に立っていた一人の少女。

　その手には、奇妙な装飾の仮面。

　それを顔に装着した瞬間、彼女の瞳から“光”が消えた。

　代わりに、その体から放たれたのは、世界の法則を上書きするような――“破壊の魔力”。

　そして、俺はその前に立っていた。

（あのとき……俺は確かに、あいつを“止めた”はずだ）

　記憶の底に沈んでいた断片が、じわじわと浮かび上がる。

　ミカは、あの戦争の最終局面で使われた“鍵”だった。

　“世界を壊す力”を内包した、人の姿をした禁忌の兵器。

　そして、俺――当時“破壊の勇者”と呼ばれていた俺は、それを“止める側”にいた。

※

「先生、大丈夫ですか？」

　ティナの声で我に返る。

「あ、ああ……悪い。ちょっとぼーっとしてた」

　いつの間にか教室には、いつもの騒がしさが戻っていた。

　リシェルがガルドに火の魔法を小出しにして脅し、ティナはユーフェリアにまた変な質問をしてツッコまれてる。

　そしてその中心に、自然な顔で座るミカの姿。

（よく馴染んでるな……本当に、“ここ”を選んだんだな）

　だがそのとき、ミカの瞳が一瞬だけ虚空を見つめた気がした。

※

　放課後。

　俺はミカを呼び出し、資料室の奥に設けた簡易結界内で二人きりになった。

「ミカ。今朝、見ただろ？　お前、また記憶に触れたんじゃないか？」

「……はい。断片的だけど……でも、前よりはっきりと」

　ミカは静かに語り出した。

「私は“破壊の鍵”と呼ばれてたみたいです。仮面を介して、古代の魔術体系と接続する……その媒体」

「……やっぱりか」

　そして、ミカはもう一つ、衝撃的なことを口にした。

「でも、私……あなたを知ってる気がします。“破壊の勇者”って名を、夢の中で何度も聞いたから」

　その瞬間、俺は嘘をつくことをやめた。

「ああ。たぶん、俺はお前の“敵”だった。前世でな」

　ミカは目を見開いたが、不思議と怯えはなかった。

「でも、今は違う」

　俺は彼女の肩に手を置いて言った。

「俺は教師で、お前は生徒だ。それ以上でも、それ以下でもない。

　過去がどうであろうと、今のお前が“変わろうとしてる”なら――俺は、それを支える」

「……先生、変ですね」

「褒め言葉として受け取っておく」

※

　その夜。

　学院長補佐の部屋では、新たな動きが始まっていた。

「“記憶の鍵”が、反応し始めたようですね」

　レイナがつぶやく。

「ええ。これからが本番です。過去が再び口を開ける。

　そして――ユウマ＝シオンが、かつての自分にどう向き合うか」

　彼らは、すべてを知った上で、静かに“観察”していた。

（だが、あいつらの思い通りにはさせない）

　ミカが“自分”を取り戻すその時、必ず俺が隣にいる。

　それが、教師としての“覚悟”だ。