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「炎を断つ知と意志――破壊の勇者の証明」

　爆炎の中心で、俺は炎の槍を跳ね上げた瓦礫で逸らしながら、距離を詰めていた。

　結界内の熱は常人なら即死する。けれど俺の思考は、冷静にその内部構造を解析していた。

（三重展開式・炎属性結界。中心の魔力核は……やはり固定型だな）

　そう、レイナの魔法は強力だが、“古い”。

　魔力の流れが定型通りに走る以上、対処法はある。

　なぜ俺がそれを知っているのか。

　それは──この世界が“二度目”だからだ。

（破壊の勇者――それが、前世の俺の名だった）

　魔王と対峙し、世界を救うために力を尽くし、

　その反動で“力”を封じられ、再び転生した今の俺。

　力はない。けれど、“記憶”はある。

　魔法の理論。構築式の欠点。属性干渉の法則。

　戦術、戦略、すべてを知っている。

　だからこそ、勝てる。

「レイナ＝エルバート。お前の炎は美しい。だが──脆いんだよ」

「……なに？」

「熱量の集中率、方向性、魔力の放出域。

お前の魔法は強すぎる。だから、たった一点を突けば、崩れる」

　俺は手の中に隠していた“魔力転換晶”を地面に投げる。

　カチッ──

　結界内にわずかな“風”の揺らぎを発生させる。

　そこに込めたのは、前世で禁術級とされていた【属性反転理論】の応用。

「“逆属性共振《リバーサル・シフト》”……！」

「なっ……！？」

　彼女の炎が突如として暴走する。

　中心核に干渉した魔力が逆流し、炎が一部、自壊し始めた。

「そんな理論、存在するはず……！」

「“存在しない”んじゃない。お前たちが“知らない”だけだ」

　空白の歴史、封じられた魔法体系。

　それらを知るのは、過去にそのすべてを破壊し、終わらせた者だけ。

　俺は一気に距離を詰め、結界の最深部で立ちすくむレイナの胸元に、静かに“魔封刻印”を刻んだ。

「これで、お前の魔力は一時的に使えない。

……今なら、分かるだろ？」

「くっ……！」

　レイナは膝をつき、苦々しげに唇を噛む。

　だがその顔は、どこか晴れやかでもあった。

「あなた、やっぱり“本物”だったのね……」

「俺は、ただの教師だ」

「嘘。けれど、今はそれでいいわ。

私は……あなたに、負けた」

　静かに目を閉じたレイナを後にし、俺は足を引きずりながらも、前へ進んだ。

（待ってろよ、特別クラス。お前たちの選択が、正しかったって証明してやる）

※

　――同時刻、試練の碑前

　“サロン”上位の魔術師、ディアス＝ローヴェンは、特別クラスの前に立ちはだかっていた。

　彼の“無魔結界”によって、魔法は無力化され、動きは封じられたかに見えた。

「先生がいない今……誰が指揮を執る？」

　だが、その問いに答えたのは、リシェルだった。

「……私よ」

　リシェルが前に出る。炎が杖に宿り、瞳に覚悟が宿る。

「先生はいなくても、私たちは戦える。

あの人に“育てられた”のは、私たちなんだから！」

　その言葉に、ティナもユーフェリアも、ガルドも続く。

　それは、特別クラスというバラバラだった集団が、初めて“仲間”として動いた瞬間だった。

　リシェルの魔法が、ディアスの結界を超えるための“弱点”を突く。

　ユーフェリアの影が結界の裏を取り、感知されない“死角”を作り出す。

　ガルドはその空間を利用して突撃し、

　ティナは支援魔法でその全体の動きをまとめ上げた。

　個の力ではなく、“集団”として。

「や、やめろっ……俺の結界が……崩れる、崩れる……！」

「もう遅いわよ、ディアス＝ローヴェン。これが、私たちの“力”よ！」

「“紅蓮連鎖・終式《エンチャント・フレイム・リンク》”！」

　リシェルの放った業火が、結界の核心を焼き尽くす。

　そして、特別クラスの総力を結集した連携攻撃が――サロンの刺客を打ち破った。

※

　その様子を、遠く離れた学園塔の監視室で、魔法の水晶越しに一人の老人が見つめていた。

　学院の魔法理論部主任、アージス＝グレイン。

「“属性反転理論”……まさか、実在していたとはな」

　机上でしか語られなかったその理論は、本来“理想”に過ぎなかった。

　魔力は絶対値を持つ属性体であり、それを別属性へ転化するなど、不可能とされていた。

　だが、ユウマはそれを“起動式ではなく、概念干渉式”で成し遂げた。

「前世の破壊の勇者……なるほど。そうでもなければ、この技は成立しない。

一度すべてを壊し、すべてを知った者にしか、逆理は扱えん」

　そして、アージスは微かに笑った。

「これは面白くなってきたぞ……サロンが動き出す理由も、分かってきた」