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見つけた名前

　ある日の偶然でした。

　イラスト投稿サイトを眺めている時です。

　私と何度かコメントを交換している、仲の良い絵描きさんがいました。

　おともだち。

　お友達だと、私は思っているケド。

　なりたいなあって思ってる、上手なヒトは見ていたい。

　いつものように、可愛らしいイラストにコメントをつけようとしたのです。

　ただ、先にコメントをつけている人がいたのです。

【コンビニおとこ】「いつもクオリティ高いですね」

　不思議な、アカウント名でした。

　このイラスト投稿サイトで初めて見かける、それは―――名前でした。

　私は少しの間だけ黙って、彼の名前を注視します。

　アカウント名コンビニおとこは、イラストを描いている人ではありませんでした。

　別に珍しいものではありません。

　このイラストサイトのすべての人が、描いている人ではなく、所謂(いわゆる)|

　見《み》る専門の人、見る専の利用者の方が多いのです。

　コンビニおとこはイラストを描かない人のようでした。

　公開はしていないだけという可能性もありますが。

　ただ、コンビニおとこは、小説部門で作品を残していました。

　小説部門、ノベル部門。

　彼は、絵柄よりもストーリーを重視する人のようです。

「小説………は、そういえばあまり読んだことないなぁ」

　一度、私のテンションは迷いを帯びました。

　気分が低迷はしませんでしたが、どういうものかはわかりませんでした。

　私は彼の書いた作品のうちの一つを、クリックして読みました。

　彼の世界を、開いてみました。

　おかしな、とても不思議な、小説でした。

　良い小説かどうか―――というのは、文学的能力が乏しく、詳しくない私にはわかりませんが、それでも読みふけってしまいました。

　オリジナリティ溢れる文章の中に、息づいているもの。

　彼の小説は、稀代の文豪に迫る描写力、圧倒的な言語センス、高い語彙力のようなものは、ありませんでした。

　ただ。

　すごく―――マンガ。

　私の好きなマンガのようでした。

　週刊少年跳躍の、週刊少年日曜日の、週刊少年弾倉の、週刊少年王者の―――それらを、読んでいる時のような、あの作品に近い何かが―――、その小説の中にあふれていました。

　どうしようもなく勢いだけで突っ走っているような、アクションとギャグ。

　少し少女マンガチックなシーンも含まれています。

　コメントがついているところを見ると、彼の作品を好きな人がいるようです。

　人数のその人たちに、苛立ちを感じました。

　私より先に、この作品に触れた人たちに、苛立ちを覚えたのは―――こんなことは今まであった？

　ほぼなかった、初めての経験でした。

　先を越された。

「……面白い、よね、これ。うん。私はイラストだけしか描けない、けど……」

　私はいつの間にか、心臓の音が大きくなっていることに気付きました。

　とんでもないものを見つけてしまったのではないか、とそんな気持ちばかりが膨らんで―――！