始まるかもしれない物語
私はそれからの日々、彼を気にかけました。
彼―――。
コンビニおとこというペンネームの、どこの誰かもわからない誰か。
日本のどこにいるかもわからない、彼。
私がイラストを描いたり、うまく描けなくて休憩したりと言った時間のはざまで―――彼の小説を見に行きました。
コンビニおとこという作者が描く物語は、冒険だったり、ギャグだったり、バトルだったり、下ネタだったり、色んな要素が含まれていましたが、そのすべてから少年マンガと同じ匂いを感じました。
私はアカウント名コンビニおとこの、本当の名前を知りません。
彼が―――私の想像している通りの人物であるという証拠は、乏しいです。
ほぼないです。
何しろインターネットですから。
あの男子とは―――別人かもしれません。
ただ、それでもファンになって、楽しみにしているのです。
彼の描く物語の続きを。
私は何度も、彼の作品にコメントをつけようと思いました。
つけたら、きっと、喜んでくれるでしょう。
クリエイターとして、読者からの反応はとても嬉しいものだと、私も知っています。
本当に、コメントを書こうと思ったのです。
ただ、何故かコンビニおとこへのコメントに限って、上手く、コメントが出来なかったのです。
上手く伝えることが出来なかったのです。
絵を描きました。
私は絵を描いたのです。
書けなくなった私にできる事は、描くことだけです。
コンビニおとこが描いた物語。
その不思議な世界の中で活躍している、すごく好きな女の子の絵を―――好きなキャラクターを描きました。
今まさに更新されている、連載中の物語を。
丁寧に丁寧に描いたつもりでしたが、あっという間に完成してしまった時には、自分自身が驚きました。
いつも握っているペン、すごく―――軽く感じました。
「この小説の、ヒロインを描きました。すごく読んでいます」
少し文章がヘンかもしれない、とは思いつつ、私はイラストを彼に送りました。
数日後。
果たしてコンビニおとこから、コメントが付いたのです。
【コンビニおとこ】「嬉しいです。嬉しいのでなんと言えばいいのか迷ってしまいました。すごく可愛い女の子に会えて、こんな………え、可愛すぎない？」
私は顔が真っ赤になったのが自分でもわかったので、画面の前でうつむいてしまいました。
【もちもち】「マンガ、………お好きなんですね」
【コンビニおとこ】「ええ、そうなんです」
それから私たちは、画面を通して、ひたすらに話をしました。
徹頭徹尾、すべてマンガの話になりました。
どういう訳か、示し合わせたように、予定調和とでもいうように。
いつも二人で、そうしていたかように。
―――――
………そうしてこの物語は幕を閉じます。
閉じさせていただきます。
コンビニでマンガ談議をすることは、それから先、もうなくて。
ですから、終わりで良いのです。
そして、私の人生はこれから。
またちょっと不思議な時間が生まれて。
コンビニ以外の場所で、違う物語は始まる。
始まったんじゃないかな？
―――そんな予感は、するのでした。
おしまい。
