対決ダークトレント
虚空撃 奥へ奥へ進むと巨大な木の前に辿り着いた。木の幹が自分達三人足した胴よりもまだ太く左右に伸びた枝も広範囲に伸び切っている不思議と葉は枯れ落ちたのか一枚も付いていない。周囲の木々と比べて別格だがその周辺の木も他の場所に比べると大きく同じように葉が全て落ちている。先程までの森のざわつきは無く、静かすぎて逆に奇妙な雰囲気がする。
「橋の材料にピッタリだな」
アレンは斧を取り出し中央の一番大きな木に斧を打ち付ける。
斧が太い幹に深く突き刺さった瞬間、地の底から聞こえてくるような低い唸り声にも似た地鳴りが響き目の前の巨木の中心に突如紅い目が現れた。
「あれダークトレントだよ！」
ココが叫ぶ。ダークトレントの地面の土が盛り上がり根っこが蛇のようにうねると同時に近くの木々も中心部分に紅い目が出現し動きだした。どうやら周囲の木々もトレントだったみたいだ。
「ティアナもココも安全な場所まで下がってろ」
アレンは叫ぶと同時に走り出し一番近くのトレントの飛び蹴りを喰らわせる。右足がトレントの下腹部であろう部分に直撃、紙を突き破るように簡単にぶち抜く折れたトレントはゆっくりと倒壊する。
「アレン！なるべく根元を狙わないと木材として使えないからね！」
ティアナが遠くからアドバイスをする。
アレンは左から来るトレントの枝をしゃがんで躱し足払いをする形で根元からへし折る。一本一本のトレントを確実に仕留めていく。
「アレンって無茶苦茶強いんだね」
ココが驚いてティアナに話しかける。
「そうね私も最初はビックリしたよ」
ティアナは笑顔で答える。実はアレン日頃村の農作業に借り出されているお陰か力のパラメータが飛び抜けてカンストしていた。ここまで来る途中も少なからず凶悪な魔物が出現していたが全て一撃の元に瞬殺していた。
「ココちゃん、私達もアレンが戦っている間に片付けるよ！」
ティアナはアレンが先程倒して動かなくなったトレントの一体に近付きおもむろに枝をポキリと折る。
「邪魔だからね、枝取っちゃうの手伝ってね」
動かなくなったトレントを綺麗に剪定するティアナとココ、トレントの素材の質を落とさぬよう根元から綺麗にへし折るアレン、そこには一方的な殺戮ショーが行われていた。
いつの間にか沢山居たはずのトレントは全て上質な木材へと変わり果てた、残るは最初に突き立てた斧が刺さったままのダークトレントを残すのみとなった。
他のトレント同様に倒すのは簡単だが中途半端な打撃だと傷モノになり素材の価値が下がってしまう。折角の上物だ出来る限り傷付けたくない。
アレンは呼吸を整えダークトレントに向かい半身の姿勢になり静かに構える、大人の腕ほどある巨大な根っこがアレン目掛けて襲いかかる。
『虚空撃《こくうげき》』
アレンはダークトレントに向かい走り出し襲いかかる根を左手の甲で逸らし懐深く入り込みと右手拳を握り締め回転を加え突き出す。けたたましい轟音とともにダークトレント根元が跡形もなく消し飛んだ。
「ふぅー片付いたね」
額の汗を拭うアレン、拍手喝采のココ、テキパキと枝の剪定をするティアナ先程の騒ぎも収まり魔の森はまたいつもの静けさを取り戻した。
