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　屋敷に入り、ダリアはグラムに帰ってきた事を伝えに行く。

　エマリエルの付き添いという名目で、ダリアは家を出ていた。

「ただいま戻りました」

「お帰り。遅かったな」

　時計を見ると、伝えていた帰宅時間よりも大幅に超えていた。ブレーデンとの時間があったからだと気付いたダリアは、後ろめたさもあって「ごめんなさい」と謝罪した。

「いや、無事に帰ってきてくれたからそれでいいよ」

　グラムは微笑む。

「あら、ダリアおかえり」

　すると、リリアンヌもやってきた。

「疲れたでしょう。湯浴みをしてゆっくり休みなさい」

「そうするわ。二人とも、おやすみなさい」

　そしてダリアはその場を後にした。そんな愛娘を二人はじっと見つめた後に、リリアンヌがそっと口を開く。

「…まだ伝えていないのね？」

「今日は疲れているだろうからな」

　グラムがはあ、とため息をつく。そんな様子の夫を見て、リリアンヌは眉を顰めながら言った。

「あの子は…どう受け止めるかしら」

「……」

　グラムは窓から見えた、ダリアとブレーデンの姿を思い返しながら言った。

「私は…あの子が心から幸せになれる道を選んでやりたい。それが親心というものだ」

　翌日、ダリアはグラムに呼び出された。

　部屋へ入ると、グラムは机の上に置かれた一通の手紙を指先で押し、ダリアの前へすっと滑らせる。

「これは何ですか？」

　ダリアが尋ねると、グラムは意を決したように口を開いた。

「お前に、縁談の話が来ている」

　ダリアは目を見開いた。