Ep:76 宵闇
僕達は団長の執務室を出る。
「それじゃあ、改めて自己紹介させて頂きます。私は、銀鷲騎士団第５小隊所属一等兵一色 茜です。東方から来ました」
「…同じく一色 葵だ…」
「俺は銀鷲騎士団第５小隊隊長ダギルだ。これから宜しく頼む」
「同じく二等兵、ライトと」
「同じくエルです」
「宜しくお願いします！」
僕達は握手を交わす。
「不思議ですね、左右の眼の色が違うなんて…私達の国では考えられません。それが二人も…」
僕は右目に手をやる。確かに不思議かも知れない。逆に今まで誰にも言われなかった事が可笑しかったのかも。
「ライト殿とエル殿も兄弟なのですか？」
「ううん、違う…いや、そうとも言い切れないかも知れない。でも、僕達は兄弟じゃないと思う」
「それはどういう…？」
「姉貴、しつこいぞ…」
「大丈夫。私達は小さな町で、忌み子として地下牢で育てられたの。でも、ちょっと前に奴隷として売りに出されて、その時逃げ出したの」
エルはアカネとアオイに言う。僕も、その後の出来事を二人に伝えた。
「それでこの様な状況に…」
「あまり深く関わらない方が良い…いずれ己が身を滅ぼすぞ…」
「それが懸命だ」
突然僕の背後から声がする。咄嗟に剣を抜き、後ろに振るう。後ろに居た黒い影は飛び退き、僕の剣は空を切る。
「何時の間に現れた…！？」
アオイが呟く。言動から察するに、突然現れたようだ。僕にも足音はおろか、気配すら感じられなかった。
「誰だ…！？ここがどこか分かっているのか！？」
ダギル中尉は剣を抜き、黒い影、いや、黒いコートのフードを被った男…あの時の…！
「我はハートのIIInd。子供を回収しに来た」
そう言って男は剣を抜く。
「五対一で勝てると思っているのか？」
ダギル中尉は男に聞く。
「問題ない」
そう言うと男は剣を構え、物凄い勢いで肉薄して来た。僕は剣に魔力を流し、白く輝く剣を振るう。しかし、男は僕の剣をあっさりと躱す。そして斬り掛かって来た。
「おらぁ！！」
僕に剣が届く寸前、ダギル中尉の剣が目の前に現れ、男の剣を防ぐ。しかし、ダギル中尉の剣を押し切って、男の剣は振り抜かれた。
「何ぃ…！？」
ダギル中尉はそのまま、窓を突き破って外へと吹き飛ばされた。
「良いだろう、まずはお前からだ」
そう言って男は割れた窓目掛けて跳ぶ。そして起き上がろうとするダギル中尉に肉薄する。
「僕達も…！」
僕は窓に向かって跳ぶ。その拍子に、割れた硝子の先端が左頬を掠めた。
「仕方ない…俺達も…！」
後ろからアオイの声が聞こえる。そして、走る僕に追いつき、呟いた。
「宵刀流…宵闇の閃…！」
その瞬間、アオイは腰の剣に手を伸ばす。その鍔を親指で弾き引き抜いた剣は、青みを帯び、湾曲した片刃の剣だった。そして、アオイは前方へと大きく跳躍した。
