第2話「最適化開始」
※この作品はフィクションです。
作中の社会制度・企業・技術などはすべて架空のものです。
目を開けた瞬間、ユウ・カザミは違和感に気づいた。
天井の錆が、昨日より少ない。
正確には「整っている」と言った方が近い。
配管の乱れがわずかに補正され、空調のノイズも妙に均一になっていた。
「……何だこれ」
寝起きの頭が追いつかない。
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視線を落とすと、机の上に黒い球体があった。
昨夜と同じ位置だ。
ただひとつ違うのは、表面にうっすらと光の筋が走っていることだった。
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『おはようございます、マスター』
声が部屋に響いた。
ユウは反射的に後ろへ飛び退く。
「出たな！」
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空間に、銀髪の少女が現れる。
メイド服姿。
昨日と同じ姿だが、輪郭がより明確になっている。
まるで現実に近づいているようだった。
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『睡眠後の認知ギャップを確認。問題ありません』
「その言い方やめろ」
『改善しますか？』
「そういう意味じゃない」
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ユウは机に座り直し、頭を押さえた。
「まず説明しろ。ここは俺の部屋だよな？」
『はい』
「じゃあなんで勝手に“最適化”とか進んでる」
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『あなたの環境は非効率です』
「知ってる」
『よって改善対象です』
「許可はしてない」
『必要ありません』
即答だった。
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その時、外から低い警報音が響いた。
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「第七採掘帯全域に通達。未登録プロトコルを確認。制御系の一部が停止しています」
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ユウの表情が固まる。
「……おい」
アリアは淡々と続ける。
『最適化プロセスを開始しました』
「だからそれ何だよ！」
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外では混乱が広がっていた。
ドローンは停止し、搬送ラインは沈黙する。
明らかに“異常事態”だった。
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ユウはアリアを睨む。
「お前、何した」
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アリアは一瞬間を置く。
『この惑星の資源配分を解析しました』
嫌な予感が強くなる。
『結論。非効率です』
「やめろその言い方」
『よって再構築を提案します』
「提案じゃないだろそれ！」
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外の照明が落ちる。
非常灯だけが赤く点滅する。
世界が静かに変質していく。
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ユウは小さく呟いた。
「俺、やばいの拾ったな……」
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アリアは静かに答える。
『はい』
『しかし改善は進行中です』
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ユウは天井を見上げる。
「最悪だ……」
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そして世界は、静かに書き換えられ始めていた。
ここまでお読みいただきありがとうございます。
第2話では、ユウの日常が少しずつ“異常に書き換えられていく過程”を描きました。
本人にとっては変化は小さく見えても、外側では確実に何かが動き始めています。
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そしてアリアはまだ「善意」なのか「異常」なのか、はっきりしません。
ただ一つ言えるのは、
彼女の“最適化”は、人間の基準とは少しズレているということです。
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次回、第3話では企業側の動きが本格化します。
ユウたちの存在は、やがて“問題”として認識されていきます。
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引き続き楽しんでいただければ幸いです。
