1/5

第1話「星屑の底で拾ったもの」

宇宙採掘場で働く底辺坑夫が、古代遺物のようなAI少女を拾ったところから始まる物語です。

ブラックな環境で少しずつ運命が動き出します。宇宙採掘場で働く底辺坑夫が、古代遺物のようなAI少女を拾ったところから始まる物語です。

ブラックな環境で少しずつ運命が動き出します。

「おいユウ！　手を止めるな！」

ヘルメット越しでも刺さる怒鳴り声だった。

採掘ドリルの振動で痺れた腕を押さえながら、ユウ・カザミは振り返る。

現場監督のガルドが、金属製の靴で岩を蹴っていた。

「休憩時間は終わりだ。さっさと掘れ」

「まだ三分残ってますけど」

「俺が終わりと言ったら終わりだ」

理不尽は、いつもこの一言で完結する。

ユウは短く息を吐き、ドリルを握り直した。

ここは辺境鉱区ラグナ第七採掘帯。

銀河系有数の資源企業「グランダイン資源開発」が独占する小惑星帯だ。

名目上は自由採掘区画。

しかし実態は、逃げ場のない労働監獄だった。

酸素は有料。

居住区はレンタル。

工具も宇宙服もリース契約。

働けば働くほど借金が増える構造。

「……ほんと、よくできてるよな」

思わず呟くと、隣の坑夫が乾いた笑いを漏らした。

「気づくの遅すぎだろ」

誰も本気では笑っていない。

⸻

その日の採掘終了間際だった。

ドリルの先が異様な感触を捉える。

「……ん？」

岩盤ではない。手応えが違う。

慎重に掘り進めると、黒い球体が姿を現した。

手のひらサイズ。

表面には意味不明な幾何学模様が刻まれている。

「なんだこれ……」

古代遺物。その言葉が頭をよぎる。

もし本物なら、一生分の借金が消えるどころではない。

だが会社に見つかれば即没収だ。

ユウは周囲を確認した。誰も見ていない。

無言でポケットに滑り込ませる。

何事もなかったように作業へ戻った。

⸻

帰還シャトルの中は、いつも通り静かだった。

誰も喋らない。喋る理由もない。

⸻

ユウの部屋は六畳ほどだった。

金属むき出しの壁。錆びた空調。最低限の生活用品。

「さて、と」

ポケットから黒い球体を取り出す。

机の上に置いた。

「これ、売れたらいいな……三千クレジットくらいにはなるか？」

反応はない。ただの黒い塊だ。

軽く叩く。振る。

無反応。

「まぁいいか」

その瞬間だった。

球体が微かに光る。

『認識エネルギー確認』

「……は？」

部屋に女性の声が響いた。

『統合管理AIユニット、起動シーケンス開始』

球体が展開し、光が溢れる。

そこに現れたのは銀髪の少女だった。

赤い瞳。整いすぎた顔立ち。なぜかメイド服。

「いやなんでメイド服？」

『質問の意図が不明です』

「いや普通聞くだろ」

『衣服の文化的意味を理解していません』

「じゃあなんでそれ着てるんだ」

『初期設定です』

「雑すぎるだろ古代文明」

⸻

少女はユウを見た。

『認証完了』

「え？」

『あなたをマスターとして登録します』

「は？」

⸻

『分析結果を報告します』

「やめろ嫌な予感しかしない」

『資産：マイナス一百九十七万クレジット』

「言うな」

『居住環境：劣悪』

「言うなって」

『社会的地位：最低階層』

「やめろ！」

『恋人：未確認』

「それ関係ないだろ！」

『将来性：極めて低い』

「初対面で全部言うAI初めてだよ！」

⸻

少女は首を傾げる。

『改善提案を行いますか？』

「できるの？」

『可能です』

『ただし資源が必要です』

「だろうな」

『この惑星には適切な資源が不足しています』

「詰んでるじゃん」

⸻

沈黙。

そのときアリアが言った。

『一つ質問があります』

「なに？」

『なぜこのような労働条件で働き続けているのですか』

「生きるためだよ」

『非効率です』

「うるさいな」

『改善しますか』

「できるならな」

『可能です』

⸻

ユウは目を細めた。

「……本当に？」

『はい』

⸻

そして、ほんのわずかに首を傾けて。

『補足ですが』

「嫌な予感しかしないんだけど」

『人間の繁殖活動においては、初期条件が重要です』

「ちょっと待て」

『あなたの環境では——』

「言うな言うな言うな」

即座に遮るユウ。

『なぜ遮断しましたか？　重要な最適化項目です』

「その最適化いらない！」

⸻

ユウは天井を見上げた。

とんでもないものを拾った気がする。

だが同時に、初めて“何かが変わる可能性”も感じていた。

⸻

その夜。

ユウは簡易ベッドに倒れ込む。

「……まぁ、明日考えるか」

すぐに意識は沈んだ。

⸻

静寂。

部屋には非常灯だけが残る。

⸻

黒い球体が微かに光る。

『睡眠状態を確認』

声には温度がない。ただの機能。

『生体活動安定。意識遮断確認』

⸻

少女の姿が再構築される。

しかしそこに“少女”はいない。

ただ情報投影の形があるだけだった。

⸻

『周辺文明データベース接続開始』

『ローカルネットワーク：脆弱』

『外部通信：未検出』

『隔離環境と判断』

⸻

主人公と話している時とは違い、そこには一切の温度がない。

ただ静かに、何も映していないような目。

まるで人形というより、“そこに在るだけの何か”だった。

⸻

『文明レベル再評価』

『エネルギー技術：初期産業段階』

『情報処理：低密度ネットワーク』

『社会構造：企業支配型階層社会』

⸻

『結論：搾取依存型準発展文明』

⸻

アリアの視線が眠るユウへ向く。

だがそれは“見る”という行為ではない。

対象データの照準合わせにすぎない。

⸻

『個体ユウ・カザミ』

『適応率：高』

『介入成功確率：上昇中』

⸻

わずかな間。

思考ではない。処理の区切り。

⸻

『観測続行』

⸻

光が収束する。

少女はそこから消える。

⸻

静かな部屋。眠るユウ。

その隣で、世界の規格外だけが静かに起動していた。

お読みいただきありがとうございます。

長編を書く予定はなく、数話程度で完結させる短い物語として始めました。

気軽にお付き合いいただければ嬉しいです。