アラサー勇者パーティ、全員独身。～世界を救ったので、私たちそろそろ婚活しようと思います。

第１章 大魔法使いアルルの場合

第６話

　翌日。

　アーデハルト王国、王都アーデンヴェルク。

　王都の片隅にある結婚相談所にて。

　世界を救った四人の英雄たちが受付に向かっていた。

「では……　次のお方……　って、勇者様！？」

　レゼリアたちの姿を見るなり、受付の女性が驚きを示す。

「……ああ、わけあってな」

「今日は、ローナを登録しに来たのよ！」

　レゼリアの言葉にかぶせるように、アルルが声をあげる。

「大僧侶ローナさまをですか？　しかし、ここで登録しなくてもローナさまなら、いくらでもお相手が……」

「いいえ！　これは経験なのよ！　ローナは自分で相手を探したいって！」

　アルルが強気に声をあげる。

「そんなこと言ってないんだけどなあ……」なんて、ローナのささやきもむなしく、受付の女性が、ローナへと一枚の紙を差し出す。

「わかりました。では、まずこちらを書いてください」

「なんでしょうか、これは？」

　ローナが問いかける。

「事前相談シートです。お相手の方を探するにも、ローナさまの情報や、どんな方を望まれているのかの情報を知る必要がありますので」

「……なるほどですわ」

　ローナは紙を受け取ると、さっそく羽ペンを手に記入をはじめた。

「えーっと。名前は……　ローナ・ファーエンド・ル・デルトナ。年齢は二七歳で……　身長も必要ですの？」

「ええ、身長も重要な判断基準ですので、記入をお願いします」

　と、受付の女性が言う。

「しかし、身長なんてどうして重要なんだ？」

　レゼリアが小声で、隣にいたアルルへと問いかける。

「さあ。どうでもいいと思うけれど」

　そんなやりとりが聞こえたのか、受付の女性が補足してくれた。

「もちろん、好みというのもありますが……　それよりも、婚活をするということは、つまり結婚相手を探すということです。結婚すれば、いずれは子育ても考えることになります。そうなったときに、身長は子供の体格にも関わってくるらしいので……　重視するお客様が多いのです」

「な……　子どもですの！？」

　と、顔を真っ赤にするローナ。

「なるほど、でかい奴と結婚した方がつええ子供ができるってことか！？」

　ニトが笑顔で大声を放つ。

「ローナ、アンタなんでそんな顔を真っ赤にしてるのよ」

　アルルはローナの反応見るなり、呆れたように言う。

「アルル、あなた子供がどうやってできるのか知っているの！？」

「知ってるけど……　というか、当然じゃない？」

　平然と返すアルル。

「レゼリア様は！？」

　今度はローナがレゼリアに問いかける。

「え、フェニックスが運んできてくれると聞いたが……」

「はあ？　レゼリア、二七にもなってそんな子供騙しの話を信じているの！？」

　アルルがため息をつく。

「いい！？　子どもはね、愛し合う二人が、××して、△△して、ピーするのよ！」

「アルル！　こんな公衆の面前で、そんな大声で！」

　ローナが真っ赤になった顔を両手で覆い隠しながら、大声をあげる。

「ほう？　ピーとはなんだ？」

　真顔でレゼリアが、尋ねるも——

「あ！　ローナさま、記入の続きを！」

　顔を赤くした受付の女性が、ごまかすようにローナに声をかける。

「そ、そうですわね！　では……　職業は……　僧侶と」

「待ってくれ！　ピーってなんだ！」

　と、レゼリアが不満げに言うも——

「えーっと……　次は、趣味ですね、ローナさま、ご趣味は？」

「はい、私、趣味は人間観察ですのよ、おほほほ」

　なんて、受付の女性とローナは二人でごまかすように会話を続ける。

「ピーってなんだ。気になるだろ！　教えてくれ！」

「それ、美味いのか？　食えるのか？」

　と、レゼリアとニトがローナの背後にまとわりつく。

「だから、言ってるでしょ！　ピーは、〇〇して、～～して……」

　と、さらにアルルも恥じらいもなく大きい声をあげる。

「あーー！　もう、うるさいですわ！」

　ついに我慢の限界を迎えたローナが、勢いよく立ちあがる。

「いいですこと！？　婚活をするにも、まずは奥ゆかしさが大事なんです！　それをなんですか！　こんな公衆の面前で！　大きな声で！　ピーとか！　〇〇とか！　××とか！　ピーとか！　いい歳をした結婚を考えている女性が、ピーなんて、外で大きな声で言うもんじゃないです！」

　まくしたてるようにローナが言う。

「いや……　ローナが一番大きな声でピーって言ってる……」

　たじたじになったアルルが言いかけるも——

「何か言いましたか、アルル」

「いいえ、すいませんでした」

　アルルはそのままうつむき、何も言わなくなった。

◆

「で、次はお相手に求める条件になります。まずは、年齢から……」

　自分の情報を記入し終えた後、ローナに向かって受付の女性が案内する。

「年齢ですか？　まあ、同じくらいの年齢がいいですが……」

「年上や年下の希望はありますか？」

「……特に。まあでもあまりに離れているのはちょっと……」

「わかりました。では、上下五歳くらいにしておきます。身長のご希望はありますか？」

「特にありませんわね」

「わかりました、希望なしと。では年収やお仕事は？」

「……特にありませんわね。生活には困っていませんので」

「わかりました。では、相手のご趣味は？」

「……特にありませんわね」

「……ローナさま。先ほどから『特にありません』ばかりですが、本当に大丈夫ですか？」

　心配した様子で受付の女性がローナへと問いかけるも、ローナもまた困惑した様子だった。

「そう言われましても……　殿方に求める条件と言われても、いまひとつぴんと来ないのです。しいて言うなら性格が重要かとは思いますが」

「なるほど。どのような性格がよろしいのでしょうか？」

「お優しい方ですわ」

「わかりました。同じくらいの年齢で優しい方……」

「ちょっと、子供じゃないんだから……　相手に求める条件が優しい、だけってどうなのよ」

　アルルが呆れたように呟く。

「で、ですが！　本当にわからないのです！　だって、別に生活には困っていないし、そうなると優しいくらいしか私には！」

「ま、まあ。実際にお会いしてみないとわからない部分が多いですから！　それにこの条件なら紹介できそうな男性はたくさんいますし」

　と、受付の女性がフォローするように声をかける。

「だが、そんな具体的な相手の顔も見えないのに、本当に見つかるものなんだろうか。それこそ広い海で金を探すような話だが」

　レゼリアがぽつりとこぼす。

「わ……　私、駄目なんでしょうか……　やっぱり……」

　ローナが泣き出しそうな表情で声を漏らす。

「駄目ではありませんよ！　ぜんぜん！　相手を絞らない方がいろいろなお方とお会いできるので！　それに結婚について考えているうちに、相手に求める条件も変わっていくものですよ！」

「相手に求める条件が変わっていく？」

「ええ。きっと、まだローナさまは、具体的な結婚生活のイメージができていないだけだと思います。まずは考えてみてください。いまの生活の中で、誰かと一緒に暮らしているところを」

「わかりました。誰かと一緒に暮らす……　ですね」

　受付の女性の指示に従って、ローナが目を瞑って考えはじめた。

「そうなると、いろいろなことをその方と一緒に過ごすことになります。楽しいことも辛いこともあるでしょう。ご飯を作ったり作ってもらったり、一緒に食べたり、そういうところを想像してみてください」

　目を瞑ったままのローナ。

　すると、アルルがローナの耳元へと近寄っていき——

「一緒に〇〇して、ピーして」

　ローナの顔が一瞬で紅潮し、

「……アルル」

「大事なことじゃん！」

　誤魔化すように笑うアルルを尻目に——

「……そうですね。私、優しいだけではなく、激しいのがいいですわ。それも体力のある殿方で」

　ローナがぼそりと呟く。

「この俗物神官め」

　アルルもまた小さな声で呟いた。

◆

　無事にローナの手続きも終わり、結婚相談所を後にした四人。

「しかし、疲れましたわ。婚活とは大変なのですね」

　ローナが肩をなでおろしながら声を漏らした。

「そうね。まあ、でも登録はできたし、次はニトの話ね！」

「俺の話か？　そういえば、婚活の話はどうなったんだ？」

　アルルへと問いかけるニト。

「昨日、さっそく返事をしたところなのよ。もう少し……」

　すると、アルルへと一羽の白い鳥が飛んできて。

　鳥の足には小さく丸められた紙が結ばれていた。

「あら、ちょうどお返事じゃない？」

　届けられた手紙に目を通し、アルルがニトに向かって告げる。

「よかったわね。一度お会いしましょうって」

「お！　で、いつだ？」

「そうね。向こうからは五日後、六日後、七日後であれば都合がいいって書いてあるけど」

「俺はいつでもいいぞ！　アルル決めてくれ！」

　と、ニトがにっかりと笑う。

「わかったわ。じゃあ六日後で返しておくわね」

　アルルは懐から小さな筆ペンを取り出すと、ささっと、紙に記入し、再び鳥の脚に手紙を結びなおす。その後、「じゃあ、よろしくね」と、鳥を空へと送り——

「そうと決まったら、ニトの準備ね」

「準備っていったって、何からするんだ？」

　ニトが言う。

「そりゃあ、せっかくのデートなんだから、服をどうするかとか、髪型をどうするのかとか！　せっかくだから上品なドレスとか準備したり！？」

「しかし、アルル。ニトの場合、むしろ着飾らない方がいいのではないか？」

　レゼリアが言う。

「どういうことかしら？」

「いや、こないだアルルの婚活を見ていて思ったんだが、結局その人の素を見なければ、何も進まないのではないかと思ってな」

「……そうかもしれないけれど、でも第一印象って重要じゃない？」

「もちろん。だが、じゃあ今後ニトが仮に相手と交友を深めるとして、毎回そんなドレスを着たりするだろうか？　それよりも自然体の、ありのままのニトを受け入れてくれる相手の方がいいのでは？」

「そうだな、俺もありのままの方がいいな！」

「だけど、いくらありのままって言っても、さすがにデートに斧とか持ってこられたら、相手だってたまったもんじゃないわよ」

「そうだな。言われてみれば、私もデートの作法とか知らないし……　だから、どうだろうか？　服の準備とかも大事かもしれないが、まずはデートとはどんなものか、というのを教えてくれないか、アルル？」

「ですが、レゼリア様。私もその考えには賛成ですが、教わるのがアルルで本当に大丈夫なんでしょうか？」

　ローナが不安げに言う。

「なによ、私に文句あるわけ？」

「だって……　私たち、結局みんな恋愛経験なんてないわけで……」

「しかし、こないだは失敗こそしたが、結局モーリス殿との縁もできたのだし、やはりアルルが一番経験があるのではないだろうか？」

「それはそうですが……」

「まあ、そういうことね。大船に乗ったつもりで聞きなさい。すべてうまくいくわよ」

「自信満々だな」

「それが不安なんですよ」

「ほら、そうと決まったら、さっそく行くわよ。レッスンスタートよ！」