第１２話
「……ふわぁ。よく寝た」
翌朝。
医療テントの簡易ベッドで目を覚ました俺は、久しぶりに清々しい気分で大きく伸びをした。
昨夜の女子校（王立聖女学院）大浴場スニーキングミッションは寿命が縮む思いだったが、結果的に最高のお湯に浸かれたおかげで、ここ数日のオッサン的な疲労感はすっかり抜け落ちていた。肌なんか無駄にツヤツヤのプルプルである。
「やっぱ風呂は命の洗濯だな。……さて、今日も気合入れて姪っ子のフリをするか」
俺がベッドから降りて着替えようとした、その時だった。
「おはようございます、我が至高の聖女様。本日の朝食をお持ちしま――」
優雅な足取りでテントに入ってきた特務執行官ユリウス。
だが、彼が挨拶を言い終えることはなかった。
ピタリ、と。
ユリウスの足が止まった。
手にした銀のトレイ（高級な果実水と白パンが乗っている）が、カチャリと微かに揺れる。
「……ユリウス？」
俺が首を傾げた瞬間、ユリウスの美しいアイスブルーの瞳が、スゥッと細められた。
氷点下の冷気が、テント内に充満する。
「……ヴァル嬢。一つ、お尋ねしてもよろしいでしょうか」
「え、な、なに？」
ユリウスはトレイを机に置くと、音もなく俺の目の前まで歩み寄り、顔を近づけてきた。
あまりの近さにビクッとする。整いすぎたイケメンの顔が至近距離にあるのも怖いが、何より、その目が完全に『獲物の痕跡を見つけた猟犬』のそれだったのだ。
スンッ、と。
ユリウスが、俺の首元で小さく鼻を鳴らした。
「ひゃっ！？」
「……おかしいですね。昨夜まであなたから漂っていたのは、自然な白百合の香りだったはず。ですが今朝のあなたからは……王都の特権階級しか使えないはずの『高級魔力石鹸』の匂い。そして何より……」
ユリウスの手が、ガシッと俺の肩を掴んだ。
力が強い。三十八歳のオッサンの力でも振りほどけそうにない。
「あなた以外の、複数の『雌』の魔力の残り香がする。……それも、中途半端に魔力をかじったような、年増の女たちの匂いだ」
（ーーーッ！？）
俺の心臓が、早鐘のように打ち鳴らされた。
バレてる！ 昨夜、聖女学院の教師陣（中年）が狂喜乱舞していたお湯の残り香が、完全に染み付いてる！！
こいつ、犬か！？ どんだけ嗅覚鋭いんだよ！！
「そ、そそそ、それは……！」
「答えなさい、ヴァル嬢。昨夜、私がテントを離れていた間に、どこの馬の骨とも知れぬ輩と『密会』していたのですか？ あなたのその清らかな肌に、不浄な者たちが触れたというのですか……っ！」
ユリウスの目が血走っている。
完全にヤンデレ彼氏か、過激派のトップオタクの詰め寄り方だ。
このままでは「私の聖女を汚した奴らを皆殺しにしてやる」とか言い出しかねない。
「ち、違う！ 違うんだユリウス！ これはその……ゲラン先生が！！」
「……ん？ ワシか？」
奥の調剤スペースから呑気に出てきたゲラン爺さんに、俺は必死の目配せ（という名のSOS）を送った。
「そ、そう！ ゲラン先生が、王都から取り寄せた特別な『若返りの入浴剤』をくれたの！ それを使って体を拭いただけ！ 他の女の匂いがするのは、きっとその入浴剤の成分のせいだよ！」
「お、おう！ そうじゃ！ ワシが特別に調合した秘薬でな！ 決して夜中にどこぞの大浴場に忍び込んだりなどしておらん！」
（爺さん！ 余計なこと言うな！！）
俺の心のツッコミも虚しく、ユリウスはゲラン爺さんを冷ややかに一瞥した。
「……なるほど。軍医殿の入浴剤、ですか。それなら合点がいく」
ユリウスはパッと俺から手を離し、柔和な笑顔に戻った。
「申し訳ありません、聖女様。あなたがあまりにも美しすぎるため、つい嫉妬に狂い、つまらぬ疑いをかけてしまいました。どうかこの愚かな下僕をお許しください」
「あ、あはは……気にしてないよ。ユリウスも心配性だなぁ」
俺は顔を引き攣らせながら乾いた笑いを浮かべた。
危なかった。本当に寿命が縮むかと思った。
だが、ホッとしたのも束の間。
今度はテントの外から、ゴルド小隊長の慌てふためく大声が聞こえてきた。
「ゲランの爺さん！ 大変だ！！ 王都から、とんでもない知らせを持った早馬が到着したぞ！！」
バンッ！ と天幕が開かれ、息を切らしたゴルド小隊長が飛び込んできた。
「どうしたゴルド。また魔物の群れでも出たか？」
ゲラン爺さんが尋ねると、ゴルドは顔を真っ青にして首を横に振った。
「違う！ 魔物よりヤバい！ 王立聖女学院で、昨夜『真なる女神様』が降臨したらしいんだ！！」
「「……ぶっ」」
俺とゲラン爺さんは、同時に変な声を出して固まった。
「教会と魔術院のトップが深夜に叩き起こされて大騒ぎだ！ なんでも、大浴場のお湯が一瞬にして『奇跡の霊泉』に変わり、居合わせた学園長たちが二十歳も若返ったらしい！ そして、その場から逃げ去った女神様が残したという『一本の銀色の髪の毛』……これを手がかりに、国を挙げての大捜索が始まっちまったんだよ！！」
（落・と・し・て・たぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁっ！！）
俺は頭を抱えてその場にしゃがみ込みたくなった。
最後に転移の鏡に飛び込む時、焦りすぎてどこかに髪の毛を引っ掛けてしまっていたらしい。
「しかもだ！ その女神様の落とし物の銀髪からは、建国神話クラスの強烈な【聖気】が放たれていて、鑑定した教会の司教が気絶したらしい！ 『この銀髪の持ち主を見つけた者には、国から莫大な報奨金と爵位を与える！』って手配書まで回ってきたんだ！！」
ゴルド小隊長が、一枚の羊皮紙をバサァッと広げた。
そこには、『探しています：規格外の聖気を放つ銀髪の女神様』というデカデカとした文字が躍っている。
「……ほぅ？」
その場にいた全員の視線が、一斉に一点に集中した。
俺の頭部。
肩から腰までサラサラと流れる、輝くような『銀髪』へと。
「…………」
「…………」
静寂が、医療テントを支配した。
ゴルド小隊長が、俺の顔と、手配書を交互に見比べる。
「あ、いや……ははは。ヴァ、ヴァルちゃんも銀髪だけど……まさかね？ 王都の学園に出た女神様が、こんな辺境の砦にいるわけ……」
ゴルド小隊長が、冷や汗を流しながら自分に言い聞かせるように呟いた。
だが、俺のすぐ横に立つ特務執行官ユリウスの様子がおかしかった。
彼は肩をワナワナと震わせ、両手で顔を覆い隠している。
「……ああ。ああ……！ やはり、私の目は狂っていなかった……！！」
ユリウスが、感極まったような、そしてどこか狂気を孕んだ声で天を仰いだ。
「王都の腐敗した連中も、ついに気付きおったか！ この世界に降臨した、真なる奇跡の存在に！ ですが遅い！ 聖女様を見出したのは、この私だ！！」
「ユ、ユリウス……？」
ユリウスはバッと俺を振り返り、その手を取って熱烈な口付けを落とした。
「聖女様！ このままでは、教会の強欲な連中があなたを王都へ連れ去り、鳥籠に閉じ込めてしまうでしょう！ さあ、私と共にこの国を捨て、新天地へ逃避行を！ 私が一生、あなたをその胸に抱いてお守りします！！」
「だ、誰がテメェみたいなヤバい奴と逃げるかぁぁぁっ！！」
俺はオッサンの地声で叫びながら、渾身の力でユリウスの顔面を突き飛ばした（華奢な腕なのでノーダメージだったが）。
「ま、待てユリウス！ ヴァルちゃんを連れて行くなんて俺たちが許さねえ！！」
ゴルド小隊長が斧を構える。
「表へ出ろ野蛮人！ 聖女様に群がる害虫どもめ、今日こそ塵一つ残さず浄化してやる！！」
再び勃発した、狂信者vs砦の兵士たちの血みどろの抗争。
その中心で、俺は完全に白目を剥いていた。
（……オワタ。俺の平穏なオッサンライフ、完全に詰んだ）
王都からの国を挙げた『シンデレラ捜索網』。
そして、目の前で殺し合いを始める過激派のファンたち。
絶対にバレてはいけない最強の聖女の隠蔽生活は、ここに来て、最悪の形でクライマックス（崩壊）を迎えようとしていたのだった。
