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アピールはさりげなく

久しぶりのホームグラウンドでのレッスン

少し離れた位置からでも、その視線は刺さった。

笑顔でありながら、意地悪な冷たい視線。

真理（エリゼ）は真由子の事を見返したが、そのとこには真由子はもう自分を見てはいなかった。

「せっかく、睨み返してやったのに」

といい加減苛立ちを感じていた真理（エリゼ）。

しかし、何事もなかったかのようにレッスンは進んで行く。

今は、発表会のリハーサルもない、ごく普通の基礎レッスンが中心だ。

こういう時にこそ、しっかりと、さりげなくアピールしなくては。

配役を勝ち取るためには、何かしらのアプローチだって必要だ。

特に、真理のように特に目立つ技術も華やかさもない、「その他大勢候補」の場合は。

とエリゼが少しばかり焦りながら思う。

まずは、独りで踊ることに躊躇がないことを示す。

そして舞台に立ったときの見栄えが、せめて「及第点」に達していること。

この二つは重要だ。

舞台の真ん中で踊るには、それなりの度胸が必要だ。

それが普段レッスンから、もじもじと「お先にどうぞ」なんてやっていてはとて「任せらない」と判断されても仕方ないだろう。

そして、見栄えの問題。

バレエは芸術だ。

見た目の美しさは、当然の重大要素だ。

バレエ学校では、スタイルについて辛辣に指摘をされる。

厳しい基準をくぐり抜けて入学した生徒たちも、想定外の成長をした場合待っているのは退学だ。

女子はいつも体重の増加、肉の付き具合を心配し、男子は身長が伸びるかどうかを気にしていた。

しかし、ここはプロ養成機関ではない、街の小さな稽古場だ。

完璧なプロポーションを持つ者などほぼいない。

それならば観客が「自分でもできる？」と思えるほどの、少々難ありでも許容されるはずだ。

エリゼは、真理の身体がもう若くはない事、無理は出来ない事、そもそもの「素材」の問題であることに気付いている。

だから、「見て嫌悪感を抱かれない」のを最低条件にボディメンテナンスをしているのだ。

エリゼの記憶ではバレエ学校においては、発表会や公演などの配役はほぼ成績順に割り振れていた。

ごくたまに、イメージによってはその限りでもないが。

エリゼが入学して２年目のこと。

バレエ団の公演に、子役が必要となった。

そこで選ばれたのがエリゼだった。

その頃、エリゼの成績は学年首席ではなかった。

まだ、９歳。

成績の順位ということをよくわかっていなかったのだ。

そんなエリゼが選ばれたことに、担任のバレエ教師が不満を訴えた。

「なぜ、学年一位ではないエリゼが選ばれるのですか」

と。

「わたしは彼女の感性がこの役に一番適していると思ったからです」

とバレエ団の芸術監督が言った。

その言葉に渋々納得するバレエ教師。

「主席ではないけれど、選ばれたからにはしっかり踊りなさい」

と事あるごとに言われた。

そのことがあってから、エリゼは成績を意識するようになり、

それからずっと卒業まで主席を維持し続けた。

配役ももちろん、主役を任されることばかりだった。

まあ、それはプロとプロにつながる世界の話。

ここのような、ごく普通の人たちが集うバレエ教室とは比べようがない。

そんな「昔の事」を思い出している間に、レッスンはセンターへと進んでいた。

真理（エリゼ）はまようことなく、いつもの立ち位置に向かった。

前から２列目、真ん中よりすこし右側だ。

しかし、その日はいつもよりも参加者が少なく、真理（エリゼ）の前が空いている。

「そこ、誰か入っちゃって」

といずみ先生の声がする。

その声を聞いた真理（エリゼ）はごく自然にためらうこともなく一歩前に出た。

空いている場所へと移ったのだ。

もちろん、真由子の視線を感じていた真理（エリゼ）。

しかし、そんなことを気に掛けることはしない。

そして、センターレッスン。

ゆっくりとした動きから始まる。

足も上がらず、背中の湾曲もごく浅いが、腕の使い方、顔のつけ方、つま先、指先、

そんな細かなことに、気を配りながら丁寧に身体を動かす真理（エリゼ）。

回転や小さなジャンプ、細かい足さばきのステップ。

どれも、基礎となる足のポディション、腕の軌道に気をつけながら動いた。

そして、自分の順番が来た時、そして踊り終わった時、

その移動にも気を配る。

「スタジオにいるときは舞台の上にいるのと同じ」

そう言われてきた。

このスタジオ内にいる限り、

「私はバレリーナ」

なのだ。

そして、最後のクールダウン。

ゆっくりとしているけれど、優雅で美しい音楽に合わせて、使った身体を最後にもう一度静かに動かす。

その日のレッスンはそれで終了だ。

「皆さん、お疲れ様。久しぶりの人もいるようだけれど、みんなちゃんと動けていて素晴らしいわ」

といずみ先生が言う。

真理（エリゼ）たちのようにスタジオが閉鎖の間、何処かのオープンクラスを受けた者ばかりではないのだ。

「それで、お休み長引いたお詫びのかわりなんだけど」

といずみ先生。

「この前、合同発表会に出てくれた康太先生が、特別レッスンをしてくださるそうよ。

せっかくななので、アダージオも練習してみましょう」

と続ける。

その言葉に、スタジオ内の生徒たちからどよめきと歓声が起きていた。

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