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舞香の復帰

娘、心境の変化？

「オープンクラス、受けてみたい」

と舞香。

舞香がバレエを辞める直前、彼女の身体に入り込んだエリゼ。

その時、舞香のバレエに対する胸の内を共有する羽目になった。

エリゼからしても、舞香は身体の条件もよく、才能にも恵まれている舞香。

自分の後押しがあれば、この国でなら、プロのバレリーナになれる、そう直感していた。

しかし、舞香の想いは違った。

プロになるための、厳しく険しい道よりも、普通の女子高生の生活がしたい。

それが舞香の希望だった。

バレエを辞めた後も、舞香は母の習うバレエに関しては、実に好意的だった。

母との会話で、バレエの話題を避けることもしなかったし、発表会も嬉々として見に来ていた。

ーバレエが嫌いなわけじゃない。ー

エリゼはそう感じていた。

だからこそ、この申し出に驚くことはなかった。

「あら、そう、じゃあ一緒に行きましょうよ。どっちにする？両方？」

と真理（エリゼ）。

そのあっさりとした返事に、思わず拍子抜けをしたのは舞香だ。

怪訝な顔をして、真理（エリゼ）を見つめる舞香。

「え、どうしたの？」

そんな舞香に真理（エリゼ）が言った。

「もっと何か、リアクションがあるのかと思ったから」

と舞香。

「そうねえ、久しぶりだから、怪我には気をつけないとね」

とまたしても冷静な真理（エリゼ）だ。

「久しぶり、確かにバレエは、だけど。ダンスなら授業にあるから、全く動いてないわけじゃないし」

と舞香もそんな真理に答える。

舞香の通う高校では、週に2回ほど「ダンス」の時間がある。

クラス単位ではなく、全学年でレベル分けされているのだとか。

バレエ経験者の舞香はその最上位クラスに振り分けられている。

なかなかハイレベルな授業なようで、バレエを辞めても舞香の身体にそこまで大きな変化がないのは、

ダンスの授業のお陰だ。

「じゃあ、どうする？スタジオ・アーツインのレッスンに行く？」

と真理（エリゼ）が言うと、

「うーん、先に行くのはカトレア・クラブなんだよね？そっちにしようかな。

アーツインだと知ってる人いそうだしね」

と舞香。

真理（エリゼ）にとってもその方が都合がいい。

スタジオ・アーツインのレッスンはあくまでも、誘ってもらって参加する身だ。

そこに、娘も一緒にとは言いにくい。

「るみ先生」への配慮もいるだろうし。

その点、カトレア・クラブなら、言いだしっぺはこちらだ。

娘と一緒、が嫌なら真由子は来なければいい。

「でも、カトレア・クラブのレッスン、受けるのは基礎クラスなんだけど」

と真理（エリゼ）。

いくら少々のブランクがあるとはいえ、舞香には物足りないのではと思ったのだ。

「ダンスの授業で少しだけバレエっぽいこともするけど、間があいてるし上のクラスじゃついて行けないよ」

と舞香が言う。

「じゃあ、基礎で。それで、ママのお友達も一緒だけどいいんだよね？」

と真理（エリゼ）が念を押す。

「大丈夫よ、ママの交友関係を邪魔したりはしないから、私はすみっこでひっそりとお稽古してるわ」

と舞香。

「で、一緒に行くのって誰？」

「ふーん、この人ね」

真理のスマホで真由子の画像を見せられた舞香が言った。

この前の合同発表会の時に撮ったものだ。

「このひと、ずっとママの事隠してたよね」

と舞香が言う。

合同発表会のグランドフィナーレ、その最後の立ち位置で真由子は真理の一歩前にいた。

身体をかがめて、後ろの真理が見えるようにポーズするはずが、真由子は背筋を伸ばしたままだった。

そのおかげで、真理の姿は全く見えなくなっていたのだ。

「知ってたんだ」

と真理（エリゼ）。

「あれは、わざとかな」

そう言う舞香に、

「どっちでもいいわ。そう言うことは気にしない」

と笑う真理（エリゼ）。

それを聞いた舞香、少しだけ真理の事をじっと見た。

「ママ？」

と声には出さずにつぶやく舞香。

エリゼからしたら、真由子がわざとだったにしてもそれくらい「かわいい」レベルだ。

バレエ学校では常に、ライバル心の妬みからくる嫌がらせは日常茶飯事。

特に低学年の頃はいろいろとあった。

更衣室に一人取り残されいきなり電気を消されたり、レッスン中でさえすれ違いざまに、「あなたって下手なのね」と耳元でささやかれたり。

年に一度行われる参観授業では、親たちの前で踊る舞台の上で押されたり、前に立ちはだかれたり。

もちろん、周囲からはわからないように、こっそりとだったが、そんな「姑息な手」を使った嫌がらせは後を絶たなかった。

しかし、学年が上がるにつれ、嫉妬、妬みの種類が変わる。

隣りの「自分より上手な子」を妬んで足を引っ張り蹴落とすような事をしたとしても、そもそものレベルが規定に達しなければ意味がない。

嫉妬の対象も、自分も、待っているのは退学だ。

越えなければいけないのは、今までの自分。

そう、悟る。

「ねえ、ママ？」

と舞香に声をかけられて我に返るエリゼ。

エリゼのバレエ学校出の生活、いつもトップを走り周囲から見れば順風満帆に見えていただろう。

しかし、あの頃を思い出すといつも胸が苦しくなる。

真理の身体に入り込んでいる今でさえ。

「え、ええ、そうね。じゃあカトレア・クラブのレッスンに舞香も行くって真由子さんにも伝えておくわね」

と慌てて言う真理（エリゼ）。

「舞香がバレエに復帰してくれるなんてね」

と真理が続けた。

これは、エリゼの意思ではなく真理の本能が言わせた言葉だ。

「でもね、ママ、間違えないでほしいんだけど、バレエはあくまでも趣味、だからね」

と舞香が念を押すように言った。

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