第28話 山賊
兄貴と一緒に故郷のゴルパを出発して2日目、まずは隣の町を目指す。
今向かっているのは「ソウジン」という町でゴルパから見て西にある町だ、旅の第一目標に首都に一度立ち寄る予定を入れているので首都までの途中にある町や村に寄っていくつもりでいる。
1日目に道中兄貴と色々意見交換をしたが旅の本当の目的を早々に明かした。
目的は「灰被りの狼の殲滅」、目標としては「ラバラン全土を廻る」
旅の目的を聞いたときは流石に目を見張っていたがその日の夕方には賛同してくれた、そして兄貴とまたKEIKOを再開する約束もした。
2日目も特に何事も無く終了、精々魔物に遭遇した位だが問題なく撃退出来たので割愛する。
そもそもこの世界は移動手段が非情に不便だ、移動といえば基本馬車か徒歩、その割には医療技術は元居た世界よりも進んでいたりとチグハグ感が否めない。その辺りも今回の旅で判れば良いなと少し思っていたりもする。
旅開始から5日目、やっと「ソウジン」が見え始めた、この調子で行けば明日にでも到着出来ると思う。
6日目、起きたら兄貴が山賊を8名程捕まえていた。どういうことか聞いてみると『明け方頃に近づいてきたから捕縛した』との返事が返ってきた・・・・・・・・・起こしてくれよ。
兎も角、襲ってきた山賊の話も色々聞いてみようと思う、エルダにその辺の打ち合わせを少ししてから山賊達に話しかける。
「山賊さん達、こんにちは。」
「・・・・・・・・・・。」
8対の目が射殺さんと言わんばかりの目をこちらに向ける。
「えーっと、出来ればこれからする質問に答えて欲しいんですが。」
「・・・・・・・・・・。」
徹底無視の構えらしい、まあ見た目9歳の子供相手なら仕方がないか。
「聞きたいことを簡潔に言いますね。1つ、コレで全員か、2つ、拠点は何処にあるか、3つ、人を殺した事があるか、この3つだけです。」
「因みにずっと無視をし続けるなら兄に対応を任せます。」
お、ほぼ全員が口を開かないが反応があった、さすがに直接相手をしたエルダの強さは解るらしい。
「今、兄っつったか？」
無精ひげを生やした一番体格の良いおっさんが口を開いた、このグループのリーダーか何かかだろうか？
「はい、貴方達を捕まえたのは僕の兄です。」
「そうか。」
無精ひげがにやりと顔を歪ませると、次の瞬間には隠し持っていたナイフを持って俺を羽交い絞めにして喉元へナイフを当てる。
あー、このおっさん普段風呂入ってないのかもしれない、臭い、非常に汗臭い！
「小僧、おめーの兄貴は化け物だな、俺と戦って捕まえても当たり前の様に振舞って終始無言で全てを終らせやがった、まるで暗殺者を相手にしてる気分だったぜ・・・。」
「そうですか、取りあえず離して貰えませんかね？山賊さん非常に汗臭いです。」
「誰が離すかよ、元Cランクの俺をモノともしねぇあの力・・・・使い方によっちゃかなりのもんになる。だから小僧お前には兄貴を説得する為のカードだ、下手な事はするなよ？？殺しちまったら元も子も無ぇんだからよ。」
山賊のおっさんは俺を抱えたままエルダの居るほうへ歩いていく。
元Cランクの冒険者、それなら山賊でもかなり強い部類じゃないか？そんなのが何でこんな場所に居るんだよ。
「興味本位で聞くんですが何でこんな何も無い所に居るんですか？もっと獲物が通る場所はあると思うんですけど・・・。」
おっさんが足を止めて訝しげな顔をして俺を覗き込んでいる。
「やたら肝の据わった小僧だぜ・・・・お前等兄弟どっか頭のネジでも飛んでるのか？」
「どうでも良いですよ、そんな事。それより何でこんな襲う相手も居ない様な所に？」
「簡単な話だ、仕事でゴルバへ向かう行き掛けの駄賃よ、だが予想以上に手前の兄貴が強かったのは誤算だったぜ。だが手前の兄貴を奴隷にしちまえば良い手駒になるだろうよ、予備の首輪も貰っていた事だしな。」
成る程成る程、依頼を受けてゴルバへ向かう途中に俺等を見つけて見た目ガキだから襲って荷物を奪ってしまえと・・・・。
十中八九ハイエナ達に依頼されたんじゃないかと思うんだがな・・・もうチョイ突っ込んで調べないと駄目だな。
「そう言う事らしいよ、兄さん。」
「あ？」
前方に向かって俺がそう声を掛けると、山賊のおっさんも釣られて前方を確認する。だがそこには誰も居らずおっさんが俺に当てたナイフに力を入れようとした瞬間、おっさんは兄貴のTUPPARIで吹き飛ばされ木に叩き付けられていた。
「兄貴お疲れ～、やっぱダンジョン潜ってた分強くなったんじゃない？」
『それでもお前に追いついて無いからな。』
「稽古自体は続けてたからね、KEIKOの方は二人じゃないと出来ないけどさ。」
『それは良いとして、取りあえず山賊の拠点を見つけようぜ。』
「そうだね、じゃあこのおっさん連れて行くね。」
『応、その辺は任せる。』
兄貴は直ぐ様身を隠して周囲の警戒に戻る、ダンジョンに潜っていた経験がしっかり生きている様でそういった経験の殆ど無い俺とじゃ動きがやはり違う。
若干悔しさを感じつつもおっさんを引きずりながら山賊達の下へ戻る。山賊達は俺がおっさんを引きずっている事に驚愕の表情で此方を見ていたので目の前におっさんを転がした。
おっさんの顎に兄貴のTUPPARIを食らった所為で顎が砕け舌がだらりと伸び、鼻血を出しつつ白目を向いている。
「さて、もう一回言いますけど無視を続けるなら兄に交代しますので。」
にっこりと笑いながらそう言うと山賊達は顔を青ざめながら冷や汗を流した。
その後は山賊達の口も非常に緩かった。吐き出してもらった情報から拠点を兄貴と襲撃、山賊のボスには元Bランクの探検家が居て、その仲間の探索者と拳闘士も居たし部下の数も16名と意外と多かったが問題無く鎮圧出来た。
山賊達が溜めていた金を接収して袋に詰め込んで俺が背負う事になった。パッと見は自身より大きな風呂敷包みを背負った子供・・・・まるでギャグだな。
山賊達をどうするかと兄と少し話したが町まで連れて歩くのは面倒なので全員を縛ったまま近くの洞穴（俺がTUPPARIを使って削岩、作成）に放り込んで入り口に蓋をして町で組合に報告する事にした。
山賊のボスを徹底的に締め上げ（物理的に）話を聞いた結果、案の定というか狙いが俺達の両親だったようだ、依頼内容は「ゴルバに居るとある一家の夫婦の拉致、及び奴隷の首輪を取り付けて届ける事」だった。
うん、ピンポイントで家の両親だったよ。って事はこいつらに依頼したのはどう考えてもハイエナだね。
この辺りの話を兄貴としたら兄貴ご立腹で宥めるのにめっちゃ時間かかってしまった、だからと言って八つ当たりで森林破壊は止めて欲しい、ほら山賊達もブルブル震えてるじゃないか。
山賊達を自作の洞穴に放り込んでその日の内に町に着くためにそこそこの速度で移動していたら道中で魔物に襲われている人達が居たのでついでとばかりに兄貴が魔物達の首をへし折って行く。
襲われていた人達は何が起きたか解らない様な顔をしていたが、まあ仕方が無い。何せ兄貴のストレス発散で魔物を倒した時間、実に0.15秒。襲われていた人、襲っていた魔物供に知覚すらさせずに終らせてしまった。兄貴は順調にRIKISHIとして実力を付けている。
道中そんなアクシデント（と言う名の八つ当たり）があったりもしたが無事ソウジンへ到着し、組合へ山賊の報告を済ませ宿の紹介をしてもらい宿屋へ向かった。
アクセスがPV12,000を超えユニーク3,000を超えました有難う御座います。
出来るだけ今回から話のテンポを上げていこうと思います。
勢いだけの小説をここまで読んでいただき有難う御座いま。
今後も続けて行きますので宜しければお付き合い下さい。
