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扉が閉まった。

食事室には、レオンとアルベルトだけが残る。

アルベルトは皿の上に残ったケーキを見る。

けれど、フォークを取る気配はない。

レオンは水を一口飲んだ。

「食べないの？」

「……もういい」

「好きなんでしょう？」

「好きだよ」

「ふうん」

向かいの皿は、やっぱり減らない。

「言えばいいのに」

アルベルトの手が止まった。

「……何を？」

レオンは答えず、残っていた自分のケーキを食べる。

アルベルトがじっとこちらを見た。

「セレナ、気づいてた？」

「気づいてないと思うよ」

それを聞いて、アルベルトの表情が僅かに緩む。

「幼い頃から一緒にいるのに、よくばれないね」

「普通に食べてるから」

「セレナ嬢がくれたら？」

「うん」

「すごい量のクリームだったけど」

「……僕が喜ぶと思ってる」

「大変だね」

「大変じゃない」

即答だった。

レオンは笑う。

甘いものそのものより。

セレナが自分へ何かをしてくれることの方が大事らしい。

「お前って、セレナ嬢にはよく甘えるよね」

「何、急に」

「さっきも食べさせてもらってたし」

「セレナがしてくれるから」

「抱きついたりもするし」

「夫婦だから」

レオンはグラスを指先で回した。

「キスもねだるの？」

アルベルトが少し眉を寄せる。

「……するけど」

「そのまま舌入れたり？」

「は？！」

アルベルトが勢いよく顔を上げた。

頬から耳まで、一気に赤くなる。

レオンは黙ってその顔を見る。

「何言ってるの？！」

「聞いただけだけど」

「普通そんなこと聞かないでしょう！」

「そう？」

「そうだよ！」

あまりにも分かりやすい。

結婚して二年もセレナを抱けなかった男だ。

そんなところだけ先に進んでいるわけもないか。

欲望より、禁欲に快を見出す質なのかもしれない。

「……何」

アルベルトが睨む。

「今、絶対失礼なこと考えたでしょう」

「考えてないよ」

「何もない顔じゃないでしょう」

レオンは笑った。

まあ。

だからいいんだけど。

思っていた以上に、アルベルトは踏み込んでいない。

それなら、その分だけ隙がある。

少なくとも。

セレナの身体についてなら、自分の方が知っている。

前の人生で何度も触れた。

抱いた。

腕の中で眠る彼女も知っている。

今のセレナにその記憶がないことも分かっている。

だから昔と同じように触れていいとは思っていない。

それでも先ほどのことを思い出す。

腰へ腕を回しても。

身体を寄せても。

長く口づけても。

セレナは止めなかった。

けれど。

その先へ進もうとした瞬間だけ、はっきり押し返された。

あれは、自分だから嫌だったというより。

そもそも、慣れていなかったのかもしれない。

深い口づけそのものに。

レオンは水を飲む。

少し分かった。

けれど、まだ分からないことの方が多い。

腰を抱いても平気だった。

身体が触れていても。

髪を弄っても。

頬へ触れても。

長く口づけても。

嫌でなければ、そのまま受け入れる。

普通なら。

夫ではない男との間には、もっと手前から線があるものではないのだろうか。

けれど、セレナにはそれが妙に薄い。

嫌なら止める。

嫌でなければ、気にしない。

まるで、その二つしかないみたいだった。

向かいでは、アルベルトがまだ僅かに赤い顔でこちらを睨んでいる。

レオンは笑った。

そのとき、廊下から足音が聞こえた。

アルベルトがすぐに扉を見る。

レオンもそちらへ視線を向ける。

全部は、まだ分からない。

ただ、少しだけ。

試してみたいことができた。