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21_甘えてもいい

セレナはレオンの額へ手を当てた。

朝より、少し熱い。

「また上がってきているのではありません？」

「そうかな」

「そうですわ」

手を離そうとすると、レオンがその手に頬を寄せた。

「……レオン様？」

「セレナの手、気持ちいいね」

熱を持った頬が、手のひらへ擦り寄ってくる。セレナは困ったように眉を下げた。

「……本当に甘えん坊ですのね」

レオンが目を細める。

「嫌？」

「嫌ではありませんけれど」

思いのほか、あっさり返ってきた。

「具合が悪いときくらい、甘えてくださって構いませんわ」

「……そっか」

レオンは小さく笑った。

甘えん坊。

それで済むんだ。

このくらいなら。

セレナは受け入れる。

「じゃあ、もう少し」

「調子に乗らないでくださいませ」

そう言いながらも、セレナは手を離さなかった。

その向こうで、アルベルトが二人を見ている。唇を噛み、手にしていた資料の端が指の中で少しずつ歪んでいた。

それに気づいたのは、レオンだけだった。

目が合う。

緑の瞳が、すっと細くなる。

レオンの口元が、わずかに上がった。

「セレナ」

アルベルトが立ち上がった。

「僕が代わるよ」

「アルが？」

「朝からずっと調べてたでしょう。少し休んで」

そう言いながら二人のそばまで来る。

「熱を見るくらい、僕にもできるから」

レオンはセレナの手に、もう一度頬を寄せた。

「オレはセレナの手がいいけど」

「聞いてないよ」

「冷たいな」

「病人なら大人しく寝てて」

セレナは二人を見比べた。

「お二人とも、何を張り合っておりますの？」

「張り合ってないよ」

アルベルトが即答する。

レオンは笑った。

「そうだね」

「……何」

「別に」

セレナには分からなかった。

いつものように二人が言い合っているだけ。

そう見えた。

「でしたら、まずは横になってくださいませ」

「まだ平気だよ」

「昨日はあんなに苦しそうだったではありませんか」

セレナの声が少し低くなる。

何の毒なのか、まだ分かっていない。医師も知らない症状だと言っていた。

命に別状はないと言われても、安心できるはずがなかった。

「お願いですから、無理をなさらないで」

レオンがセレナを見る。

「……そんなに心配してくれるんだ」

「当然でしょう」

少し間があって、レオンが笑った。

「分かった」

ようやくセレナの手から離れる。

「寝るよ」

レオンが立ち上がった、その瞬間だった。

身体が大きく傾く。

「レオン様！」

セレナは咄嗟に腕を取ったものの、大きな身体を一人では支えきれない。すぐに反対側からアルベルトの腕が伸びた。

「僕が持つ」

レオンの腕を自分の肩へ回し、腰を支える。

「歩ける？」

「……たぶん」

「それ、歩けない人の答えだよ」

さっきまでの刺々しさは、もうなかった。

二人でレオンを寝台まで連れていく。腰を下ろしたレオンの額には汗が浮いていて、セレナはもう一度そこへ触れた。

「……やはり熱いですわ」

今度はレオンも軽口を返さなかった。

それを見たアルベルトの表情が変わる。

「医師を呼ぶよ」

「お願いします」

アルベルトが扉へ向かう。

「それと、従者も呼んでくる。着替えた方がいい」

ほどなくして男性従者がやってきた。

セレナは寝台に腰掛けているレオンを見る。

「お着替えになって、もうお休みくださいませ」

「うん」

随分と素直な返事だった。

それがかえって心配になる。

「医師が来るまで、無理に動かないでくださいね」

「分かった」

従者が着替えを用意し始めるのを見届けて、セレナはようやく部屋を出た。アルベルトもそのあとに続く。

扉が閉まる直前、セレナはもう一度だけ振り返った。

レオンは寝台に腰掛けたまま、先ほどまでセレナが触れていた頬へ、自分の手を当てていた。