25 嵐の前の静けさ
「と、いうことで。俺は二ヵ月かそこら、この北部前線から離れることになった」
ネムに事情をざっくりと話した後、俺は諸々の施設を巡り、ネムの世話を頼んで回っていた。ふくれっ面のネムを小脇に抱え、まず訪れた場所はベルフ傭兵団が駐屯する天幕だ。
「コイツの面倒を見てほしい。期間は二ヵ月.... もしかしたらもうちょっと長引くかもだけど」
「お安い御用ですぜ」
「お、安いのか？」
「......値切り交渉は受け付けません」
ッチ、ケチなやつだな。まぁいい。値段相応の現物でなら喜んでオッケーしてくれるはずだ。
「報酬は....」
「後払いでかまいません。急いでるんでしょう？」
「もう広まってるのか」
「指揮系統の問題ってことなんで。軍議の面子には通達されてますね」
多少の雑談の後に、俺は天幕を後にした。そして、次に向かったのは収容所。ここは敵前逃亡をした者を一時的に拘留したり、誓約で縛られた懲罰兵士を駐屯させる場所だったりする。
「今期派兵された者の面会に来た」
「書類の記入をお願いします」
諸々の手続きを終えた俺は、ネムを引っ張り面会室へと足を運んだ。
「面会時間は半刻ほど、相手を刺激するような言動は避けてください」
「誰に言ってる」
「余計なお世話でしたか」
後ろで待機した強面の看守に見られながら、俺は眼前の老人と相対した。
「また会ったな、奇槍」
「うむ」
そう短く返す老人に、俺は簡潔に要件を述べた。
「槍の指導を依頼したい。報酬は、俺が出来る限りの便宜を図ってやることだ」
「.....そうさな。まず、卿の名をお聞きしたい」
「失念していたな。では改めて、ビオス伯爵代理を務めるガルディア・フォン・ビオスだ」
「ほほう？ ビオス家といえば、かの戦神の末裔か。その武威にも納得できますな」
「で、請けるのか？」
「一つ確認を。我の見立てによれば、卿は無手での戦いを主とするものと考える。いかなる理由で槍術を習おうと考えた？」
別に拳と槍を両方仕えたっていいと思うが.... まぁいい。まずは勘違いを正すところからだ。
「勘違いしているようだが、教えを乞うのは俺じゃない」
先ほどまでは背後に隠れていたネムを横に引っ張り出すと、奇槍はすこしだけ驚いた様子を見せた。
「おじいさん......？」
「ふむ、助言が役に立ったのだな」
「......ん？ お前ら、知り合いだったのか？」
「なに、多少の縁があったに過ぎんさ」
「......まぁいい。で、請けるか？」
俺の裾を掴みつつも、まっすぐとした瞳で奇槍を見上げるネム。その瞳に観念したのか、奇槍は少しだけ柔らかい声で依頼を受けると答えた。
「よろしく、お願いします」
「ああ。この年、この身分で弟子をとることになるとは思わなかったが、これが奇縁というものかもしれぬな。我が生涯を以て磨き上げた槍術、お嬢ちゃんに余すことなく授けよう。わしのことは師とでも呼びなさい」
「え？ でも師匠は....」
そう言い淀んで、こちらを見るネム。
「では翁と呼びなさい」
「わかった！」
思いのほか、とんとん拍子で話が進んでくれてよかった。普通の武人なら弟子を取るのにかなり熟考するものだからな。あとは、後ろの人物を説得するだけだ。
「話は聞いたと思いますが、許可はいただけますか？ 看守長」
「......懲罰兵を私用で動かすことは、規則に反します」
「固いことを言うなって。冬の間は無駄飯喰らいになるヤツを有効活用するだけだ」
少しの沈黙の後に、看守長は答えた。
「ならば私も、多生の便宜を図っていただければ見逃しましょう」
「.....いいだろう。他にはないか？」
「指導場所には収容所内の空き地を指定します。懲罰兵を監視もなく外に出す訳にはいきませんので」
「当然だな。よし、【契約】だ」
魔術による契約を二人と交わして、これでネムの世話役は揃ったか。後は俺の遠出の準備だが..... もとからマトモな所持品も無いし、生活必需品だけ詰めればいいだけだ。
収容所からの帰り道で、俺は明日からの地獄旅行ツアーに思いをはせた。
......絶対に、面倒事があるんだろうなぁ。憂鬱。
リアクション 喜び Lv.1
ブックマーク 喜び Lv.2
評価 喜び Lv.3
感想 歓喜
レビュー 狂喜乱舞
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