26 道中日記
火の刻の初め、太陽が半分ほど顔を見せた頃。第三補給基地の外には人が集まっていた。
目的地は帝国西部のキラーダ侯爵領。金のかかっていそうな馬車に乗るのは、侯爵家長女たるセラピア卿...... と、おまけの俺だ。
見送りには多数の衛生兵が集まっており、馬車の護衛も侯爵家に属する騎士が複数名ついている。彼彼女らの視線がかなり痛いが..... 文句なら、強引な方法で馬車に乗るよう仕向けた主に言ってくれ。俺はちゃんと馬に乗るって言ったんだよ。てか、相乗りを強制したくせに、コイツは何で黙りこくっているんだ？
「はぁ」
気まずさから窓の外を見ると、数少ない俺の見送り.... ベルフと、その手を握っているネムが見えた。あの野郎。やっぱりロリコンだったのか。
『 わ か っ て る な ？ 』
口パクとジェスチャーで圧をかけると、不思議そうな顔をするネムとは対照的に、ベルフは青い顔をしてネムの手を離した。
そのまま視線を馬車内に戻すと、こちらを見つめているセラピア卿と目が合った。彼女はやっと口を開く気になったらしい。
「......最近は指導を受けに来ることもめっきりなくなってしまって、私は悲しいのですぅ～」
「ここ最近は忙しかったので」
「それはそれは、勤勉でなによりですねぇ。武術の方も、一年前とは比べ物にならないほど上達して.... 私としても鼻が高いですぅ！」
「おかげさまで」
そんな会話をしている内に、馬車は基地を旅立った。
この馬車は様々な魔術が掛けられた高級品で、それを牽く馬も魔物との混血である魔馬。その速度は通常の馬車の比ではなく、たった一週間かそこらで帝国の最北端から西方領土まで到着できるのだとか。
これに乗れるのであれば、快適な道中になるだろう..... 俺はそう思っていた。
ここからは、ダイジェストでお送りしよう。
＜ 一日目 ＞
革袋の中に日記帳が紛れていた。
十歳の頃、初めて戦場に来てから三日ほどは書いていたが、それ以降は書かなくなってそのままだったものだろう。小屋の物をざっと詰め込んだので、そのときに紛れ込んだんだと思う。
久しぶりに、日記をつけてみることにした。
今日は宿場町で宿泊することになった。セラピア卿は町で一番の宿に泊まるらしいが、俺は金がないのでボロい町はずれの宿..... 小屋？ に泊まることになった。セラピア卿に乗っかって俺もいい宿に泊まれるかな？ とか思っていたが、彼女の専属待女が上手く手を回したのか、街についてから彼女の顔を見ていない。
ま、俺が普段から拠点にしているボロ小屋よりかは幾分かマシだ。藁に厚い布を被せたベットはかなり気持ちよかった。基地に戻ったら試してみよう。
＜ 二日目 ＞
どうやら、一日目に泊まった宿は盗賊宿だったらしい。
朝起きたら、着ていた服以外の全てがなくなっていた。久しぶりに最前線を離れたせいで、油断していた。
とりあえず、出発までの時間で昨日に宿の受付をしていたババアを見つけて処した。荷物はすべて二束三文で売り払ったらしいが、貴族の記章だけは足が付くため、王都の闇市で売り払う予定だったのだとか。
山小屋に逃げ隠れていたので、簡単に見つかった。
ちなみに、この日記は山小屋の薪棚の上にあった。
今夜はリーソス男爵領の領都で一泊することになった。幸いにも、領主である男爵の屋敷で泊めてもらえるらしい。夕飯もおいしかったが、少し味付けが独特だった。この領独特の味付けだろうか？
＜ 三日目 ＞
今朝.... というより深夜。正確には日を跨ぐ頃に襲撃があった。
どうやら俺に差し向けられた暗殺者だったようで、殺意に背中の魔法陣が反応したおかげで助かった。尋問している最中に精神がおかしくなったのか、うわ言のように薬がどうたらとかつぶやいていた。もしかしたら、昨夜の夕飯に睡眠薬かなにかを盛られていたのかもしれない。
リーソス男爵家は昔からビオス伯爵家と親しく、今でもアナスタシ子爵家と懇意にしていたことを思い出した。朝食の席で男爵がこちらを見て顔を青くしていたので、多分黒。いつか機会があればぶっ殺してやる。
＜ 四日目 ＞
比較的帝都に近くなってきたおかげで、村を通り過ぎることも多くなった。
昼頃に立ち寄った大きめの町でセラピア卿と食事をしていると、ザ荒くれ者な傭兵に絡まれた。小説の導入みたいな展開に少し興奮したが、そいつがセラピア卿の胸に手を伸ばした瞬間に潰れたトマトみたいになった。
頭だけが綺麗にのこっていて、セラピア卿はそれを掴んで町の傭兵ギルドに突っ込んでいった。
俺は必死に他人のふりをしていた。
今日は野宿をすることになり、俺は全てを失っていたので夜通しの見張りを申し出た。セラピア卿は一緒に寝ようとか寝言をほざいていたが、待女にブロックされていた。俺の方からもお断りだ。寝てる間に昼間のトマト男みたいになるかもしれないし。
腹上死ならまだしも、同衾死は嫌だ。
＜ 五日目 ＞
今日は王都の南西に位置するセラピア侯爵領に泊まることになった。
侯爵邸に到着してセラピア卿が当主のセラピア侯爵と少し話した後、当主様が突然俺に襲い掛かってきた。反撃するわけにもいかず、俺はそのまま殴られた挙句に屋敷の屋根に突き刺さった。
当主様はセラピア卿に蹴り飛ばされ、庭の池で犬神家していた。その姿を見たところで、俺は気絶した。
その後にどんな会話があったのかは知らないが、目覚めた時には侯爵領を出るところだった。もう二度とセラピア侯爵領には近づかない。
＜ 六日目 ＞
今日はほとんどの時間を馬車内で寝て過ごした。昨日の怪我はほとんど治っているが、貧血気味で少しふらふらしていた。
馬車内で寝ている間に、セラピア卿に日記を見られたらしい。コレはどんな魔術言語かと真剣に尋ねられた。日本語で書いていたおかげで内容を見られずに済んだようだ。
今日は西方諸国に繋がる大街道に入った。北部と違って舗装が行き届いていて、馬車の揺れがほとんどない。あと一日ほどで到着するそうだ。
＜ 七日目 ＞
体調はほとんど回復したものの、今日は別の理由で気分が悪かった。
怒れる龍が龍災とよばれ、災害と同列に扱われる理由が分かった気がする。キラーダ領に近づくにつれて、空気中の魔素が荒ぶっていることが手に取るようにわかる。
まさか討伐しろなんて言われないよな？ あくまで治療だよな？ 龍災への対処って、龍に突っ込んで死ねって意味じゃないよな？
追記 もう明日からは日記を書く暇もなさそう。
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感想 歓喜
レビュー 狂喜乱舞
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