23 対ゴリラゴリラゴリラ
某騎士王の如く、地面に突き刺した両手剣の柄頭に両手を置き、こちらを凝視するメスゴリラ。彼女は言外に「先手を譲る」とこちらを挑発していた。
先ほどは騎士連中に舐められてピキッていた俺であるが、まぁ彼女に先手を譲られるのは理解できる。なんといっても彼女は騎士団長で、帝国の剣と称されるクシフォス公爵家の若き女傑。幼少期から武を極めんと生きてきた生粋の武人である。
純粋な武術の腕では逆立ちしても敵わないし、搦め手奥の手全てを駆使して、初見でやっと上回れるかどうかという相手だ。そして、俺も彼女もその力量を互いに理解している。武人同士は互いの魔力…… いわゆる気と呼ばれるものの練度を測り合えるのだ。格下ならば欺くのも可能だが、彼女相手にそれは無理がある。
つまるところ、彼女は俺の測れない部分…… 魔術を見たいのだろう。
「では、先手を頂きましょう」
そう言って、俺は左手で指鉄砲の形を作った。
【魔弾】
指先に集めた魔力の弾丸を、前世のイメージを元に作った手印式の魔術で加速する。
ただ指で弾丸を弾くだけでは対処されるし、通常の魔弾ではラグがある。究極の早撃ちを求めた俺が作った独自魔術、それがこの魔弾だ。
元の身体強化術もあって、ゴリラが認識する前に魔弾は着弾する。さて、これで満足してくれるといいんだが……
土煙が晴れ、そこには地面に突き刺していたはずの剣を構えたゴリラが居た。業物の剣には傷一つなく、勿論のこと本体には着弾しなかったようだ。本能で防御されちゃったね。
「ふむ、速いな。少し肝が冷えたぞ？」
そう言って、ゴリラは剣を大振りに振った。その剣技は極められ、既に魔術に近い効果を獲得した絶技。言ってしまえば「飛ぶ斬撃」だ。RPGなどでは牽制技として重宝される便利なものだが、この世界ではそんなもんじゃない。剣士の間合いが魔術師と同程度まで広がる時点で、もうぶっ壊れだ。
てか、世界有数の…… それこそ両手の指で数えられるほどの剣士しか会得できない技を、こんな模擬戦で放つなよ。周囲の騎士連中なんか、「アイツ死んだな…… 南無」って顔してるじゃん。
俺の魔弾とどっこいどっこいな速さの一閃が、俺の首に迫る。そこで俺がとった選択は…… その攻撃を受け止めることだった。
首が切り分けられる生々しい感覚があった。しかし、見立て通りその一撃は美しく、断面もまるで業物の包丁で丁寧に切り分けられたよう。走馬灯が見えそうな時間の中、俺は一つの魔術を発動する。
【接合】
刃が通り過ぎ、背後の木々は無残に切り払われた。その直線上に居た俺ももちろんのこと斬られて……
「ふむ、よきものを見させてもらった」
ゴリラが剣を修め、俺にねぎらいの言葉を掛ける。
……あ、あー。クソ、上手くしゃべれない。やっぱり首を繋げるのは無理があったか。腕とか足ならばともかく、脊椎とか大動脈とか色々複雑だしな。そこが失敗できないだけに、それ以外が雑になった。こればっかりは仕方ない。
一礼をして、俺はその場を後にした。今度は引き留められるようなこともなく、岩陰から出てきたネムがこちらに駆け寄ってくる。
「師匠…… 成仏して」
「………」
死んだことにするな。
リアクション 喜び Lv.1
ブックマーク 喜び Lv.2
評価 喜び Lv.3
感想 歓喜
レビュー 狂喜乱舞
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作者の反応
