ペットたちと一緒に異世界へ転生!?魔法を覚えて、皆とのんびり過ごしたい。

パールと黒豹

「どういうことかしら？」

パールの顔が引きつっている…様に感じる。

「聞こえなかった？マイスウィート。」

黒豹は機嫌の良さそうな声で再びパールに話しかけた。

「聞こえているわよ。何故、私をその恥ずかしい呼び名で呼ぶのか聞いているのよ。」

恥ずかしい呼び名…パール、はっきり言うわね。

「一目惚れっていうの？君を見た瞬間に、『俺の番は、この子だ！』って思っちゃったんだよね～。」

「迷惑も良い所ね。」

「つれないところも俺好み！」

「は！？」

パールの物言いに動じていない！？

「えーと、話し中ごめんなさいね。」

この子はどういう子なのかしら。

「アンタは、マイスウィートと同じ匂いがするな。ん？クンクン…そっちの男もか？」

黒豹は、ザック様の方向の匂いもかぐ。

「そりゃそうよ。私の主達だもの。」

「なるほど、だからか！マイスウィートの主殿、失礼しました。」

「その呼び方やめてくれるかしら？」

パールが、心底嫌そうに言う。

「名前を知らないし、似合ってると思うんだけどな～。」

「…リーナ、気分が悪いわ。帰りましょう。」

「…帰るの？」

「帰るの！」

「ちょっと待て！」

帰るというパールの事をルーフが止めた。

「何よ。」

「俺は戦いに来たんだ。帰るならひとりで帰れ。」

「あなただけ残ればいいじゃない。ほら、相手も出てきたんだし。」

パールは、鼻で黒豹を指した。

「そいつは戦う気がなさそうだから嫌だ。」

「我儘な犬ね。」

「犬って言うな。」

パールとルーフは睨み合う。

最近は良い距離を保っていたのに、関係性は変わらないのね…。

「ふたりとも落ち着いてね。」

「そうだ。話はできそうだし、もう少し話してみたらどうだ？」

「アイザックくん！これのどこが話ができそうなのよ！？リーナをあげないわよ！？」

「それは困る…。」

「あげるって…私は物ではないわよ。」

「リーナぁぁぁ～。帰りましょ～。」

パールがこちらへ泣きついてくる。それを宥めて、私は黒豹に話しかけた。

「黒豹くん。」

「どうした？主殿。」

「私はサリーナよ。貴方の主ではないから、そちらでよんでね。」

「はい、サリーナ。」

あら、素直…。

「先程も説明をしてくれていたけれど、いくつか質問をいい？」

「もちろん。」

「貴方の自己紹介をお願いできる？」

「自己紹介？」

「あなたのことが分からないと、この子が怖がってしまうわ。」

私はパールを撫でた。

「そうか、ごめん。マイスウィート。」

「だから！その呼び方！」

「さっきも言ったけど、名前が分からないからそう呼ぶよ。それとも、名前を教えてくれる？」

「嫌よ。」

「じゃ、マイスウィートだ。」

「…」

パールは諦めたのか、黙ってしまった。

「それで、俺のことだよね？俺は、名前はない。人と契約をしたことがないから。したいと思ったこともないし。この辺りは俺の縄張りだから見回りしてたところだよ。敵が来たら、他の魔獣を逃さないといけないからね。」

「逃がす？」

「この辺りは弱い魔獣が多いんだ。」

「そうなのね。貴方は他の子を守っているのね？」

「守っているとか大層なことではないよ。俺の縄張りで勝手なことをされると気分が悪いだけ。」

この子、良い子ね。

あれ？ルーフは森で戦いを挑んでいたのよね？もしかして…

「話は変わるのだけれど、この子…ルーフの事は知ってる？」

「見たことはある。でも、俺の縄張りでは何もなかったから、特に何もないよ。」

「貴方の縄張りでは？」

「他の所の事は興味ない。」

黒豹は、本当に興味がなさそうだ。

「他に質問は？」

「そうね…」

私が質問をしようとすると、ルーフが横から口を出した。

「血の気の多いやつはどこにいる？」

「血の気が多い？」

「俺は、力比べに戦いたいんだ。」

「あ～、そういう面倒くさいやつなら、もっと奥にいるよ。」

「分かった。奥だな。」

ルーフ、貴方も面倒くさいと言われているのよ…。

「リーナ、行こう！」

ルーフは嬉々として奥に向かう。

「おい！サリーナやマイスウィートも連れて行く気か！？」

「は？当たり前だろう。」

「わざわざ危険地帯に連れて行ってどうするんだ！」

「危険地帯なのか？」

「争い好きな奴らのところが危険じゃなかったら、何なんだ。」

「あら、面白そうね。」

「マイスウィート！？」

「はぁー、パールよ…私の名前。」

パールは大きく溜息をついた後に、黒豹へ名乗った。

名前を隠すのを諦めたわね。

「パール…。いい名前だな。」

「それは、ありがとう。リーナがつけてくれた名前よ。」

「俺は、ルーフだ。」

「聞いてないんだが。」

「一応、知っとけ。それと主が一緒だ。」

「え？ひとりに契約獣が2匹！？」

「いいえ。2匹と1羽よ。」

サリーナは、空を指さした。

そこでは、アルが楽しそうに回転している。

目が回らないのかしら？

「全てサリーナとの契約？」

「ええ。」

「アンタ何者？」

「？」

「魔力の供給負担が多いだろうに…。」

「そうなの？確かに複数の契約は珍しいようだけど、魔力の供給云々は気にならないわ。」

「凄いな…。で、そっちの主殿は？」

黒豹はアイザックに声をかけた。

「俺？俺は、誰とも契約していない。」

「でも、さっきパールが…。」

「ああ、ふたりが主というやつか。それは、俺がパールと生活をしているからだな。」

「は！？…俺のライバルはアンタか！」

「それは、勘違いだ。俺はリーナの婚約者。リーナからパールを預かっているんだ。」

「何だそれ。意味分からないな。」

「分からなくていいのよ。関係ないんだから。」

「そうだね。これから知っていけばいい。」

アイザックと話していた黒豹に、パールが冷たく言い放ったが、黒豹は特に気にした様子がない。

「…本当に話が通じないわ。」

「ポジティブね…。」

「リーナ、良いように言ったわね。」

「…」

私達は森の奥へと進んだ。

「貴方は付いてこなくても良かったのよ？」

パールは、付いてきた黒豹に、また冷たく言った。黒豹は、やはり動じない。

「せっかくパールを見つけたのに、諦められないからね。いい返事をもらうまで離れないよ。」

「…うざいわ。」

「パール…。もう少し、言い方を優しく…。」

「気持ちがないのに良い顔をするのは、相手の為にならないわよ。」

「…そう。」

ツンデレのパールと、押せ押せの黒豹。

ふたりの相性は、いいと思うけど…。

「それにしても、静かですね。」

「そうだな。森の奥とは思えないくらいに明るいしな。」

「ザック様もそう思いますか？」

「ああ。もっと薄暗いのを想像していた。」

「私もです。」

「いちいち魔獣に喧嘩を吹っ掛けるやつがいるから、皆この辺りを避けてるんだ。」

「ん？それってルーフ？」

「あ～、違う違う。そいつじゃない。あっちを縄張りにしているやつ。」

「そりゃ、楽しみだな。」

それを聞いたルーフの声が弾んでいる。その言葉に黒豹は溜息をついた。

「はぁ、戦いなんて面倒くさいだけだろうに…。」

「あら？貴方は戦う事が嫌いなのね。自分の力量を知る事は良いことよ？」

パールはルーフの行動を肯定する発言をした。

「そうかもしれないが、虚しくもなる…。」

黒豹の声のトーンが落ちる。

何かあったのかしら？

「……では、帰ったら？」

前を見て歩きながら話していたパールは立ち止まり、黒豹を見た。

「嫌なものにわざわざ付き合うことは無いわよ。」

パールから離れてもらう理由にしたいのか、単純に黒豹の会話の間から感じて思った事を言っているのか。

パールのこの言葉は、後者でしょうね。パールはそういう子…。

「黒豹くん。パールは貴方を離したくて言っているのではないわ。心配してるのよ。」

「してないわよ！」

「はいはい。心配ではないのね。でも、言葉通りの意味でとればいいのよね？」

「当たり前よ。それ以外にないでしょう？」

「ふふふっ。ですって、黒豹くん。」

「パール…。俺にはやっぱり君しかいない！」

「は！？やめてくれるかしら。」

パールは、早足で歩き出した。

「何だかんだ、良い感じに思えるのは俺だけか？」

ザック様が小声で私に聞いてきた。

「私もそう思います。」

私も小声で答え、二人で微笑みあった。

「いいようになるといいな。」

「はい。」

「しかし、そうなった場合、パールは森に住むのか？黒豹にこちらへ来てもらうか？」

「パールが森にとどまったら私が寂しいですし、黒豹くんにこっちに来てもらったら、森の子たちが困りますよね？どちらも何かしらの問題が出そうです。どうしましょう…。」

「通い婚か？」

「それもありましたね！」

「リーナ！アイザックくん！何を話しているの！？早く行くわよ！」

「ふふふっ。は～い。」

「ハハハッ。今、行くよ。」