おっぱいコンプレックスの私を、幼馴染が全肯定してくる

第5話 幼馴染、恋人になりました

「……好き、なのかなぁ」

　月曜日の朝。私は大学へ向かう電車の中で、スマートフォンの画面を見つめていた。

　そこに映っているのは、土曜日に朔也と撮った水族館の写真。青い水槽を背景に、二人で並んで写っている。私が笑っている隣で、朔也もほんの少しだけ口元を緩めていた。何度見ても、なんだか胸が温かくなる。

　……というか、土曜日からずっと、この写真ばっかり見てるんだけど。

「……重症かも」

　小さく呟いて、スマートフォンを鞄にしまった。

　土曜日、朔也に告白された。

『俺、ずっと莉子が好きだった』

　あの言葉を思い出すたびに、顔が熱くなる。しかも、中学生の頃からずっと好きだったなんて、全然知らなかった。

　朔也は昔から優しかった。私が困っていると、いつも真っ先に気づいてくれたし、好きなものだってよく覚えていてくれた。でも、それは幼馴染だからだと思っていた。

　……違ったんだ。

　あの優しさの中には、私の知らなかった気持ちが、ずっと隠れていたんだ。

「……朔也」

　名前を小さく口にする。それだけで、胸がきゅっとした。

　……これって、やっぱり。

　そういうこと、なのかな。

　　　　　◇

「莉子！　おはよー！」

「美月、おはよう！」

　大学の正門で、美月が手を振っていた。

　今日もアッシュブラウンの髪をさらりと揺らしながら、颯爽と歩いてくる。いつ見ても大人っぽくて、格好いい。そんな美月は、私の顔を見るなり目を細めた。

「……で？」

「……え？」

「どうだったの？」

「な、なにが？」

「土曜日のデートに決まってるでしょ！」

「…………っ！」

　思わず頬が熱くなった。

「み、美月！　声大きい！」

「はいはい。じゃあ、場所変えよっか」

　美月は楽しそうに笑いながら、私の手を引いた。私たちは人通りの少ない中庭へ移動し、ベンチに腰を下ろした。

「さあ、莉子ちゃん」

「……はい」

「お姉さんに全部話してごらんなさい」

「美月、同い年だよね？」

「細かいことは気にしない」

　私は思わず笑ってしまった。でも、次の瞬間には、また緊張してくる。

「……あのね」

「うん」

「朔也に……告白、された」

「…………」

　美月が固まった。

　そして。

「……やっぱりぃぃぃ！」

「きゃっ！？」

　突然、両肩を掴まれた。

「ちょっと待って！　ついに！？　ついに柊先輩が！？」

「う、うん！」

「うわぁ……！　あの人、とうとう言ったんだ！」

「……とうとう？」

　私は首を傾げた。

「美月、何か知ってたの？」

「いや、あれだけわかりやすかったらねぇ……」

「……わかりやすかった？」

「莉子以外にはね」

「ええっ！？」

　美月は呆れたように笑った。

「で？　返事は？」

「……それが」

　私は膝の上で指を組んだ。

「ちょっとだけ、待ってもらってる」

「そっか」

　美月は意外にも、すぐに頷いた。

「急に言われたらびっくりするよね」

「うん……」

「それで？　莉子はどう思ってるの？」

「……わかんない」

　正直に答える。

「朔也のことは、もちろん好きだよ。ずっと一緒にいたし、一番落ち着くし……」

「うん」

「でも、幼馴染として好きなのか、男の子として好きなのか……」

　そこで言葉が止まった。美月はしばらく黙っていたけれど、やがて小さく笑った。

「じゃあさ、ひとつ聞いていい？」

「うん？」

「もし柊先輩が、ほかの女の子と付き合ったら？」

「…………え？」

　想像してみる。

　朔也が、知らない女の子と並んで歩いているところ。その子に飲み物を買ってあげて、好きなものを覚えていて。そして、私に向けてくれるあの優しい笑顔を。

　……ほかの女の子に？

「…………」

　胸が、きゅうっと苦しくなった。

「……やだ」

　気づけば、そんな言葉がこぼれていた。美月が優しく微笑む。

「うん」

「……なんか、すごく嫌」

「そっか」

「でも……これって、ただの独占欲なのかな。ずっと幼馴染だったから、取られたくないだけかも……」

「それは莉子にしかわからないけどさ」

　美月は私の肩に、ぽんと手を置いた。

「じゃあ、逆に聞くね」

「……うん」

「柊先輩と手を繋いだとき、どうだった？」

「…………っ！」

　水族館でのことが、頭に浮かんだ。

　大きくて、温かい手。そっと握り直してくれた指。そして。

『じゃあ、このままでいい？』

「……どきどき、した」

「うん」

「すごく、嬉しかった」

「じゃあ、もうひとつ」

「……なに？」

「また手、繋ぎたい？」

「…………」

　答えは、すぐに出た。

「……うん」

　美月がにっこり笑った。

「それが答えなんじゃない？」

　私は俯いた。頬が熱い。でも、胸の奥がじんわり温かかった。

　……そっか。

　私、朔也と、また手を繋ぎたいんだ。

　　　　　◇

　午前の講義が終わり、私は一人で図書館へ向かった。美月は次の講義の準備があるらしく、先に別れている。

　図書館の窓際に座って、借りた本を開く。

　……けれど。

「……全然、頭に入らない」

　同じページを三回も読んでしまった。ため息をついて、本を閉じる。

　頭の中に浮かぶのは、やっぱり朔也のことだった。

　小さい頃から、ずっと一緒にいた。転んで泣いたとき、手を引いてくれたのも朔也。中学生の頃、数学のテストでひどい点数を取って落ち込んでいたとき、放課後に勉強に付き合ってくれたのも朔也。高校の帰り道、私が好きだと言った期間限定のお菓子を、さりげなく買ってきてくれたこともあった。

　……そういえば。

　高校二年生のとき、クラスの男子に体型のことをからかわれて、私が落ち込んでいた日があった。帰り道で朔也と会ったけれど、私は何も話さなかった。でも、朔也は気づいていたらしい。

『莉子』

『ん？』

『帰り、寄り道する？』

『……どこに？』

『好きなケーキ屋』

　そう言って、私を駅前のケーキ屋さんへ連れていってくれた。

　あの日、私はいちごのショートケーキを食べながら、ようやく笑うことができた。朔也は何も聞かなかった。ただ、向かい側でブラックコーヒーを飲んでいた。

　……ああ。そうだった。

　私は、そんな朔也が好きだった。

　無理に話を聞き出さないところ。私が笑うと、少し嬉しそうにするところ。口数は少ないのに、ちゃんと見てくれているところ。

　それから、最近になって気づいてしまったこと。

　朔也の手が触れると、どきどきする。優しく笑いかけられると、胸がいっぱいになる。そして、あの日、水族館で手を繋いだとき。

　……離したくないって、思った。

「…………」

　私はそっと、自分の右手を見つめた。あの温かさを、まだ覚えている。

　……そっか。

　私、ずっと勘違いしてたんだ。

　幼馴染だから、好きなんじゃない。

　朔也だから、好きなんだ。

　今までの思い出も、今、隣にいてほしいと思う気持ちも、全部同じ人に向いている。

　それに、もし朔也と恋人になれたら。

　きっと私は、今まで以上に彼のことを知りたくなる。どんなことを考えているのか、何をすると嬉しいのか。いつも私を喜ばせてくれる朔也を、今度は私が笑顔にしたい。

「……好き、なんだ」

　小さく呟いた瞬間、胸の奥がふわっと温かくなった。

　……うん。

　もう、迷わない。

　　　　　◇

　午後三時。

　私は大学の中庭で、スマートフォンを握りしめていた。

　画面には、朔也とのメッセージ画面。

『今日、少し会える？』

　そう送ったのは、十分ほど前。返事はすぐに来た。

『うん。四限終わったら行く』

　そして今。

「莉子」

　顔を上げると、朔也がこちらへ歩いてきた。

　黒のカーディガンに、白いシャツ。少し長めの前髪が、風に揺れている。

　……いつもの朔也。

　なのに、今日は顔を見るだけで心臓がうるさくなる。

「待った？」

「う、ううん！」

「そっか」

　朔也は私の隣に立った。

「何かあった？」

「……うん」

　私はぎゅっと鞄の持ち手を握った。

「……あのね、朔也」

「うん」

「土曜日の返事、したくて」

　その瞬間、朔也の表情がほんの少しだけ変わった。

「……うん」

　声はいつもどおり落ち着いている。でも、私を見つめる黒い瞳は、どこか真剣だった。

　私は一度、深呼吸をした。

「……私ね、ずっと考えてた」

「うん」

「朔也のこと、幼馴染として好きなのか、それとも……って」

　声が少し震える。でも、今度は逃げたくなかった。

「小さい頃からずっと一緒にいて、朔也が隣にいるのが当たり前で……」

「うん」

「でも、最近は違うの」

　私はゆっくり顔を上げた。

「朔也に可愛いって言われると、すごく嬉しくて。手を繋いだときも、どきどきして……」

　朔也は何も言わずに聞いてくれている。

「それで、気づいたの」

　私は胸元に手を当てた。心臓が、どくどくと鳴っている。

「私、朔也とまた手を繋ぎたい」

「…………」

「もっと一緒にいたいし、もっといろんなところに行きたい。それに、朔也のこと、もっと知りたい」

　息を吸う。

　そして。

「……私も、朔也が好き」

　言えた。

　ちゃんと、言えた。

「幼馴染としてじゃなくて……男の子として、好き」

　朔也が、目を見開いた。

　……あ。

　こんな顔、初めて見たかもしれない。普段はあんなに落ち着いているのに、今はまるで時間が止まったみたいに、私を見つめている。

「……朔也？」

「…………」

「……聞こえた？」

「……うん」

　朔也はゆっくり息を吐いた。それから、片手で口元を覆う。

「……ちょっと待って」

「えっ！？」

「今、すごい嬉しい」

「…………っ！」

　今度は私が固まる番だった。朔也が、こんなに素直に気持ちを口にするなんて。

「……ほんと？」

「うん」

　朔也は私を見つめた。その目元が、いつもよりずっと柔らかい。

「もう一回、言って」

「ええっ！？」

「……だめ？」

「だ、だめじゃないけど……！」

　私は真っ赤になりながら俯いた。

　でも、もう一度、ちゃんと伝えたかった。

「……好きだよ、朔也」

　すると、朔也がふっと笑った。今まで見たことがないくらい、優しい笑顔だった。

「俺も」

　短い言葉。でも、その声があまりにも嬉しそうで、胸がいっぱいになった。

　　　　　◇

「……じゃあ」

　少しして、朔也が口を開いた。

「俺たち、付き合うってことでいい？」

「…………っ！」

　改めて言われると、ものすごく恥ずかしい！

「……う、うん！」

「そっか」

　朔也は一度、目を伏せた。

　そして。

「莉子」

「ん？」

「手、繋いでいい？」

「…………」

　私はそっと、右手を差し出した。

「……うん」

　朔也の大きな手が、私の手を包む。

　水族館のときと同じ。温かくて、安心する手。でも、今日は少しだけ違う。

　だって、今は。

　……恋人、なんだ。

「……朔也」

「ん？」

「なんか、不思議だね」

「何が？」

「今までずっと幼馴染だったのに、急に彼氏と彼女になっちゃった」

「急じゃないけど」

「え？」

　朔也は小さく笑った。

「俺は、ずっと好きだったし」

「…………っ！」

　また！

　またそういうこと言う！

「さ、朔也！」

「ん？」

「……心臓に悪い」

「ごめん」

　全然悪いと思ってなさそうな顔で言うから、私は思わず頬を膨らませた。

「もう！」

　朔也はそんな私を見て、ほんの少しだけ笑った。

「莉子」

「なに？」

「嬉しい」

　その一言に、怒っていた気持ちが一瞬で消えてしまう。

　……ずるいなぁ。本当に。

　でも、そんな朔也が、私は好きなんだ。

　　　　　◇

　大学を出た頃には、空が少しだけ茜色に染まっていた。

　朔也と手を繋いで、いつもの道を歩く。ただ、それだけ。いつもと同じ帰り道なのに、景色が少し違って見える。

「莉子」

「ん？」

「今日、時間ある？」

「うん。夕方までなら」

「じゃあ、少し寄り道しない？」

「どこに？」

「公園」

　朔也が指さしたのは、大学から少し離れたところにある小さな公園だった。水族館の帰りに告白してくれた公園とは別の、住宅街の中にある静かな場所だ。

「うん！」

　私は笑顔で頷いた。

　公園に着くと、私たちは並んでベンチに座った。周囲にはほとんど人がいない。風が木々を揺らし、葉っぱの擦れる音が聞こえる。さっきまで繋いでいた手は、まだ離していなかった。

「莉子」

「なぁに？」

「こっち、向いて」

　私は首を傾げながら、朔也を見る。すると、彼は少しだけ身体をこちらへ向けた。

「……あのさ」

「うん」

「キス、していい？」

「…………え？」

　一瞬、頭が真っ白になった。

　……キス？

　えっ。

　キスって、あのキス！？

「……い、今！？」

「うん」

「こ、ここで！？」

「嫌なら、しない」

　朔也は静かに言った。その目は、いつもと同じように優しい。私が嫌だと言えば、きっとすぐにやめてくれる。

　……でも。

　嫌じゃ、なかった。

　むしろ、ちょっとしてみたい。

　そんな自分に気づいて、ますます顔が熱くなる。

「……い、嫌じゃない」

　小さな声で答えた。朔也は、ほんの少しだけ目を細める。

「そっか」

「……でも」

「ん？」

「初めて、だから」

　声が震えてしまう。朔也は私の手を、そっと握り直した。

「うん。ゆっくりでいい」

　その言葉に、少しだけ安心する。私は小さく頷いて、目を閉じた。

　すると、朔也の手がそっと私の頬に触れた。

　温かい指先。すぐ近くに感じる、彼の気配。

　……どきどきする。

　心臓の音が、聞こえてしまいそう。

　そして。

　唇に、柔らかな感触が触れた。

　ほんの一瞬。

　優しく、確かめるようなキスだった。

「…………」

　ゆっくり目を開けると、朔也がすぐ近くにいた。黒い瞳が、私を見つめている。

「莉子」

「……うん」

「大丈夫？」

　私はこくこくと頷いた。

「……うん」

　声が、ちゃんと出ているか自信がない。

　朔也は小さく息を吐いた。それから、少しだけ照れたように笑う。

「ずっと、こうしたかった」

「…………っ！」

　私は思わず、両手で顔を覆った。

「さ、朔也！」

「ん？」

「そういうこと、キスした直後に言わないで！」

「なんで？」

「恥ずかしいから！」

　朔也が、珍しく声を立てて笑った。

「ごめん」

「絶対、思ってない！」

「……うん。ちょっと」

「もうっ！」

　私は頬を膨らませた。でも、次の瞬間には、つられて笑ってしまった。

　……ああ。

　なんだろう。

　すっごく、幸せ。

　　　　　◇

　その日の夜。

　私はベッドの上で、スマートフォンを握りしめていた。画面には、美月とのメッセージ画面。

『美月！』

『どうしたの？』

『朔也と、付き合うことになった！』

　送信した瞬間、すぐに既読がついた。

『！！！！！！！！』

「……あははっ！」

　思わず笑ってしまう。続けて、メッセージが飛んできた。

『おめでとう！！！！』

『やっと！！！！』

『で！？　どっちから！？』

『キスした！？』

「……っ！」

　最後の一文を見た瞬間、私はスマートフォンを落としそうになった。

「み、美月ぃ……！」

　なんでそこ聞くの！？

　私は真っ赤になりながら、返信を打った。

『……した』

　すぐに返事が来る。

『きゃあああああ！！！！』

　……文字なのに、叫び声が聞こえる気がする。

『明日、全部聞かせてね♡』

「……こ、怖い」

　でも、嬉しい。

　美月がこんなに喜んでくれることも、朔也と恋人になれたことも、全部すごく嬉しい。

　そのとき、別の通知が届いた。朔也からだった。

『今日はありがとう』

　私は小さく笑って、返事を打つ。

『こちらこそ！　すごく嬉しかったよ』

　少し間が空いてから。

『莉子』

『なに？』

『もう一回言っていい？』

　……え？

　何を？

　そう思った直後、メッセージが届いた。

『好きだよ』

「…………っ！」

　私はスマートフォンを胸に抱きしめた。

　……もう。

　本当に、もう！

　今日だけで、何回どきどきさせるつもりなの！？

　私は真っ赤になりながら、ゆっくり文字を打った。

『私も大好きだよ、朔也』

　送信。すぐに既読がつく。

　けれど、返事が来ない。

　……あれ？

　どうしたんだろう。

　少しして、ようやくメッセージが届いた。

『……反則』

「……え？」

　思わず首を傾げる。

『反則ってなに？』

　しばらくして。

『莉子から言われると、思ってたより嬉しい』

「…………」

　胸の奥が、ぎゅっとなった。

　……そっか。

　朔也も、同じなんだ。

　私が好きって言うと、嬉しいんだ。

　そう思うと、なんだかもっと伝えたくなってしまう。

　私はベッドにごろんと寝転がった。そして、天井を見上げながら、小さく笑う。

「……幼馴染、卒業しちゃった」

　ううん。違う。

　幼馴染じゃなくなったわけじゃない。小さい頃からの思い出も、今までの関係も、全部そのまま。ただ、そこに新しい名前が、ひとつ増えたのだ。

　――恋人。

　そう考えるだけで、胸がいっぱいになる。

　明日も、大学で朔也に会える。いつもと同じように隣に座って、笑って。

　でも、今度は。

　……彼氏として。

「……ふふっ」

　思わず笑みがこぼれた。

　胸が大きいことは、今でもコンプレックスだ。可愛い服を着るのに勇気がいるし、人の視線が怖くなることもある。

　だけど、そんな私の気持ちをちゃんと受け止めてくれる人がいる。嫌いなところまで、無理に好きにならなくていいと言ってくれる人がいる。

　そして、その人が今日から私の彼氏になった。

「……朔也、大好き」

　誰もいない部屋で、もう一度呟く。

　すると、スマートフォンが震えた。

『おやすみ、莉子』

　私は笑顔で返信した。

『おやすみ、朔也！』

　少し迷ってから、もう一言。

『明日、会えるの楽しみ！』

　返事は、すぐに来た。

『俺も。早く会いたい』

「…………っ！」

　……もう！

　付き合った途端、甘すぎませんか！？

　私は枕に顔を埋めながら、足をばたばたさせた。

　明日から、いったいどうなっちゃうんだろう。そんな期待で胸をいっぱいにしながら、私はそっと目を閉じた。

　幼馴染だった朔也が、私の彼氏になった。

　そして、どうやら。

　――私の知らない朔也は、まだまだたくさんいるらしい。