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かわいくない

「ああ〜、いつまで歩くの？　ちょっと休ませてよ」

　郊外の暗い遊歩道。果てしない道のりに、ついに音を上げた。

　リクルートスーツは長距離移動には向いていないし、それに彼女――ウォプ実は今まで運動とは無縁であったのだ。

「貧弱もの。私たちは徒歩が基本なんだよ、慣れな」

「ええっ！　車、とかいうヤツとかに乗んないの？！」

　しゃがみ込み、ハァ〜と大げさなため息をつくが、二人は気にもとめず先を行く。「な、なによっ！」

「郷涅(ごうね)、アレを何とかしな」

「いやぁ、アタクシも無理です」

　年齢不詳の婦人はやれやれ、と呆れとも怒りともつかない表情を浮かべた。

「世間知らずのお姫様に喝ぐらい食らわしてやんな」

「嫌ですよ。人と関わるの本当は嫌いなんスよ、ほら」

「ほら、じゃない！」

　すると背後から悲鳴が聞こえ、二人は咄嗟に振りかえった。ウォプ実が蛍光色の毛玉を前に尻もちをついて、怯えているでないか。

「何だ。アンタの可愛いモンじゃないか」

「か、顔〜〜！！」

　毛玉がこの世の者でない部類なのは一目瞭然なのだが、この程度で怖がられては困る。

　郷涅はマジカルステップを踏むと、四方に結界を張り巡らせる。

「ふん！」

　気を込めると毛玉に糸が絡まり、粉砕した。

「ひいいっ」

「まったく……先が思いやられる……」

「だ、だって人の顔をしてたんだもん！　全然可愛くないしあんなん初めて見るもん！　いやぁ～！」

　アダッ、と結界にぶつかるとアワアワとこちらへやってきた。

「この世の者でない部類は皆あんな風だ。心するんだね」

「わ、わかったわよ……」

　穢偽(いぎ)にたしなめられ、むつれながらも二人に続いた。

「地球って全然可愛くないじゃない……」