第19章「せんにん」 5-4 お前さんも異次元人
「大体、お前さん、なんなんだ!? お前さんも異次元人だったのかね!?」
浮遊している陶器片の塊が少しだけ広がり、驚いたような感情を表したように見えた。
「おい無楽よ……『も』とは、どういうことかね？ 私のほかにも、異次元からの来訪者を見つけたのか？」
「その前に、お前さんの正体と目的、いままでどこでなにやってて、いまさら何をしに、どういう理由でこんな……ええい、もういい！ 全部説明しろ!!」
さらに目を見開いてマーラルがわめき、陶器片が楽しそうにすべて浮遊してグルグルと宙を舞った。
「ハハハハハ！ 無理からぬ指摘だ！」
そこでまたカチカチと一部がくっついて、先ほどまでとはまた異なる、よくわからない形状のオブジェとなる。
「まず、私はな、多次元の観察者だ。あんたらの概念でいうと、仕事ということになるが……時間の概念と進み方が異なる。やたらめったら、のんびりした仕事だと思ってくれ。とうぜん、この特殊な世界も観察対象となった。あんたらの概念でいう魔力の宇宙的規模の巨大な流れに、こんなに近づいている世界はあまりない。稀な現象だからな」
「そうなのかね」
「ふつうは、こんな環境では魔力が強すぎて生き物は生まれんし、生まれても早晩滅ぶ。ここまで文明が築かれているのは、まあ、珍しいね」
「それで、我ら大可の仙人に近づいたのかね？ 自らも仙人を模して」
「そのほうが、いろいろと観察できると思ってな」
「我らを含めて？」
「そりゃそうだ。仙人だなどと、ふざけた存在は観察するに限る！」
「悪かったな。否定はしないが」
「そうだろうとも」
「で？ なぜ忽然と我らの前から姿を消した？」
「なに……事故だと思ってくれ。この世界を中心に、あちこち観察の旅に出ていたのだが……あんたらには理解できない事象で、戻れなくなってな。それで……なんとか元居たこの世界を探しだし、固定し、戻ってくるのに、手間がかかったのだ。ここには、私という存在の起点を置いてあるからな。それを失っては、私は観察者から漂流者になる」
「……ほう……」
どこかで聞いたような話だ、とマーラルは思った。
（ストラ殿の逆ということか……？）
マーラルが感心していると、そこでまた陶器片がカチカチと姿を変えて、
「そうして、しばらく探索していると、私を呼ぶような波動が次元の彼方よりしてきてな。その波動を手繰って手繰って……様々な異世界の住人を使いながら、その波動の大本を探りに探り……ようやくここを突き止めた。案の定、それは元居た世界だったというわけだ！」
「うん？」
マーラルが、眉をひそめ、片目を細めた。
「ここというのは……この、地下神殿の大広間かね？」
「地下神殿の大広間なのか？」
「そうだが」
「じゃ、そうだな。だが、私を呼んでくれた波動は、もう少し先から出ていると思う」
（なんと……!? すると……では、まさか……タケマ＝ミヅカ殿が、把呂を呼んでいたのか？ 神となってから……1000年間も？ なぜだ？）
そう考えつつ、
「で……異世界の住人を使って、その波動を特定しようとしていたと？」
「そうだとも。こっちに側に、いろいろと出てきていなかったか？」
「おい、ちょっと待て……」
マーラルがそう云って目を丸くし、半笑いの半怒りで、
「おまえなあ！ いい加減にしろよ！ こっちは、異次元からの謎の侵略者として、命がけで撃退していたのだがね！」
また、陶器片が驚いてワッと広がって宙に浮いた」
「どおりで、なかなかたどり着けないと思っていたよ!! ハハハハ！」
「笑いごとか!!」
マーラルがそう叫んで嘆息する。
（しかし、どうやら、本当にタケマ＝ミヅカ殿が、把呂のヤツをこの世界に戻そうとしていたのだな……不思議な御方だ……いったい、どういう意味が……）
そこで把呂仙人が、
「次は、私が質問する番だ、無楽よ。私以外の異次元からの来訪者とは、何者だ？」
そこでマーラルが、ザッと把呂がいなくなってからのこと……自分も九仙と別れたこと、さらに神聖帝国の成立と現在まで、タケマ＝ミヅカのこと、世界固定のこと、時代は下ってストラと帝国の現状などを説明した。かなり端折ったが、把呂はすべて理解した。
特に食いついたのは、やはり、
「魔力の存在しない存在!?!?」
そこだった。
