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五日目 ②

　美月は駅前の柱にもたれて待っていた。

　悠真を見つけると、すぐに手を上げる。

「お疲れ」

「今日は早いね」

「仕事終わったからすぐ来た」

「珍しい」

「それ今日何回目だよ」

「だって本当に珍しいから」

「そんなに俺、今までひどかった？」

「高校の時、待ち合わせに五分前に来たこと一回もなかった」

「遅刻はしてないだろ」

「毎回ちょうど」

「いいじゃん」

「私は十分前に来る人だったの」

「それは美月が早いだけ」

「そういうことにしとく」

　美月は笑いながら歩き出した。

「店、予約してないけど大丈夫かな」

「平日だしいけるだろ」

「またそうやって適当」

「入れなかったら別のところ行けばいい」

「それはそうだけど」

　二人で歩く。

　もう、並んで歩くことにもほとんど違和感がなくなっていた。

　数日前までのぎこちなさが薄れている。

　店は少し落ち着いた雰囲気の洋食店だった。

　窓際の二人席。

　注文を済ませる。

　美月はメニューを閉じたあと、少しだけ息を吐いた。

「今日ね」

「うん」

「転職のこと、また考えてた」

「この前の？」

「うん」

　悠真は自然と姿勢を正した。

「何か決まった？」

「まだ」

「応募は？」

「それもまだ」

「迷ってる？」

「結構」

　美月はテーブルの上に置いた水のグラスを指で軽く回した。

「前は、もう出てもいいかなって思ってたんだよね」

「こっちから？」

「うん」

「何で？」

「ずっと同じところにいるのもどうかなって思って。仕事も変えて、住む場所も変えて、知らないところ行ってみようかなって」

「美月、そういうの好きそう」

「どういう意味？」

「行動力あるし」

「昨日までの私はね」

「昨日まで？」

　美月がこちらを見る。

「今はちょっと迷ってる」

「仕事の内容？」

「それもあるけど」

「じゃあ何？」

　料理が運ばれてきた。

　一度会話が止まる。

　二人とも店員に礼を言い、食事を始めた。

　少しして、美月が続ける。

「こっちにいたい理由ができたから」

　悠真の手が止まった。

「理由？」

「うん」

「何？」

「言わない」

「またそれ」

「今日は本当に言わない」

「そんな大事なこと？」

「私にはね」

　美月はスープを一口飲んだ。

　悠真はその横顔を見る。

　こっちにいたい理由。

　数日前までなかった。

　今はある。

　その数日の間にあった大きな変化といえば。

　自分と再会したこと。

　そこまで考えて、悠真はすぐに否定する。

　そんな都合のいい話ではない。

　友人かもしれない。

　家族かもしれない。

　仕事かもしれない。

「何その顔」

　美月が聞く。

「どんな顔？」

「また考えてる」

「ちょっと」

「何を？」

「美月が残りたい理由」

「聞いても教えないよ」

「分かってる」

「じゃあ考えなくていいじゃん」

「気になるだろ」

「気になる？」

「うん」

　美月が少し笑う。

「じゃあ、もう少し気にしてて」

「何それ」

「いつか分かるから」

「そのうちじゃなく？」

「今日は『いつか』」

「大して変わらない」

「そう？」

　二人は笑った。

　食事を続ける。

　話題は別のものへ移る。

　仕事の愚痴。

　最近見た映画。

　美月が買ったシャツ。

「昨日着てた？」

「着てない」

「じゃあいつ着るの」

「今度」

「また今度？」

「普通の今度」

「普通の今度って何」

「近いうち」

「俺の言い方みたいになってるぞ」

「悠真のがうつった」

「悪いところばっかり」

「じゃあ直してよ」

「そのうち」

「ほら」

　美月は笑った。

　食事を終えて店を出る。

　夜風は少し涼しかった。

「寒くない？」

　悠真が聞く。

「少し」

「上着は？」

「持ってない」

「また？」

「今日は雨降ってないからいいの」

「関係ないだろ」

「暑いと思ってたんだもん」

　美月が腕をさする。

　悠真は自分の薄い上着を脱いだ。

「着る？」

「いいよ」

「寒いんだろ」

「悠真が寒くなるじゃん」

「俺は平気」

「ほんと？」

「いいから」

　美月は少し迷ってから受け取った。

「ありがと」

　袖を通す。

　少し大きい。

「変じゃない？」

「全然」

「ほんと？」

「うん」

「じゃあ借りる」

　二人は並んで歩く。

　悠真は美月が自分の上着を着ていることを妙に意識してしまう。

「悠真」

「何？」

「さっきから静か」

「別に」

「また考えてる？」

「少し」

「何」

「言わない」

「私の真似？」

「便利だから」

　美月が笑う。

　しばらく歩いてから、美月がぽつりと言った。

「残ってもいいかなって、最近思ってる」

「こっちに？」

「うん」

「いいんじゃない？」

「そう思う？」

「美月がそうしたいなら」

　美月は前を向いたまま、少しだけ笑った。

「悠真は、残ってほしい？」

　また。

　また、こういう質問だ。

　数日前なら、きっと適当にごまかしていた。

　昨日も。

　でも今日は。

「うん」

　思ったより早く言えた。

　美月がこちらを見る。

「……そうなんだ」

「何その反応」

「いや」

「残ってほしいよ」

　悠真は続けた。

「最近毎日会ってるし。せっかくまた会うようになったのに、すぐ遠く行かれたら普通に寂しい」

　言えた。

　三日目に言えなかった言葉。

　美月は何も言わない。

「何？」

　悠真が聞くと、美月は少しだけ顔をそらした。

「いや」

「今度は美月が黙るの？」

「ちょっとだけ」

「何で」

「嬉しかったから」

　小さな声だった。

　でも聞こえた。

　悠真も何も言えなくなる。

　二人はそのまま歩いた。

　さっきまでより少しだけ距離が近くなっている気がした。