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五日目 ③

　駅へ向かう途中、美月が急に足を止めた。

「ちょっと遠回りしていい？」

「いいけど」

「こっち」

　美月が曲がったのは、高校へ続く道だった。

「また学校？」

「今日は前まで行かない」

「じゃあ何」

「ちょっと歩きたいだけ」

「いいよ」

　悠真も隣を歩く。

　街灯が並ぶ静かな道。

　この時間になると、高校生の姿もほとんどない。

「さっきの話」

　美月が言った。

「転職？」

「違う」

「じゃあ何」

「残ってほしいって言ってくれたこと」

「ああ」

「ちゃんと言えるようになったね」

「何が」

「寂しいって」

「前言えなかったから」

「覚えてたんだ」

「そりゃ覚えてるよ」

「あの日、ちょっとへこんだんだよ」

「ごめん」

「今さら？」

「今さらでも」

　美月は笑った。

「じゃあ許す」

「軽いな」

「ちゃんと言ってくれたから」

　少し歩く。

　高校の校舎が遠くに見えた。

　美月がそこへ目を向ける。

「卒業式の日、覚えてる？」

「まあ」

「何してた？」

「写真撮って、みんなと話して」

「そのあと」

「そのあと？」

　悠真は記憶を探る。

「美月とちょっと話した」

「覚えてるんだ」

「校門の近くだろ」

「うん」

「確か、美月が先に帰った」

「そう」

　美月は少しだけ歩く速度を落とした。

「あの日さ」

「うん」

「悠真に言いたいことあったんだよね」

　悠真も歩く速度が落ちた。

「何？」

「結局言えなかった」

「何を？」

　美月はすぐには答えない。

　数歩進む。

「言ってたら、何か変わってたかな」

「分からない」

「そうだよね」

「でも、何だったの？」

　悠真は聞く。

　美月がこちらを見る。

　その表情は、いつもの冗談を言う時とは違った。

「明日教える」

「……また明日？」

「うん」

「今言えよ」

　思わず言った。

　美月が少し笑う。

「珍しいね」

「何が」

「悠真が今言えって言うの」

「最近、美月が途中で止めすぎなんだよ」

「じゃあ、明日まで待って」

「何で明日なの」

「ちゃんと言いたいから」

「今でもいいだろ」

「今だと、たぶんちゃんと言えない」

　美月はそう言って前を向いた。

　悠真はそれ以上聞けなかった。

　自分にも分かる。

　言いたいのに、言えないことがある。

　高校時代からずっとそうだった。

「悠真もさ」

　美月が言う。

「何？」

「高校の時好きだった人、まだ教えてくれてないよね」

「美月もだろ」

「じゃあ明日」

「え？」

「お互い明日言わない？」

　悠真は美月を見る。

「好きだった人？」

「うん」

「六年前の話を？」

「そう」

「今さら？」

「今さらだから」

　美月は少しだけ笑った。

「言えるかも」

　悠真の胸が少し早くなる。

　答えはもう決まっている。

　朝倉美月。

　それだけ。

「……分かった」

「約束ね」

「うん」

「逃げないでよ」

「逃げない」

「本当に？」

「今度はちゃんと言う」

　美月が微笑む。

「じゃあ私も言う」

　二人は再び歩き始めた。

　明日。

　たった一日。

　それなのに、悠真には少し長く感じた。

　聞きたい。

　できれば今。

　でも同時に、自分も明日まで時間が欲しかった。

　美月の名前を口にするだけなのに。

　それが六年前にできなかった。

　今なら。

　今度こそ。

　言える気がした。

　駅前が見えてくる。

　美月は悠真の上着を脱いだ。

「はい」

「もう寒くない？」

「大丈夫」

「着てていいのに」

「このまま持って帰ったら、明日絶対会わないといけなくなるじゃん」

「別にいいだろ」

　美月が少し止まった。

「……それもそうだね」

「じゃあ持ってく？」

「いい」

「どっちだよ」

「明日会う理由、上着じゃなくていいから」

　美月は上着を悠真へ返した。

　悠真は受け取る。

「じゃあ明日」

　美月が言う。

「うん」

「逃げないでね」

「美月も」

「私は逃げない」

「本当？」

「本当」

　美月は改札へ向かった。

　数歩進んでから振り返る。

「悠真」

「何？」

「明日、ちゃんと教えるから」

「俺も」

　美月は笑った。

「また明日」

　悠真は、その背中が見えなくなるまで見送った。

　明日は、美月の好きだった人を知る。

　そして自分も言う。

　たったそれだけ。

　でも、その「明日」が今までのどんな明日よりも少しだけ特別に思えた。