第58話：【第二部・開幕】基本プレイ無料の『養殖宇宙』に無課金勇者が誕生。さっそくチュートリアル明けの『ペイウォール（課金の壁）』にぶつかっています
「おのれ、邪悪なる創造主（CEO）め……！ 息を吸うのにも、走るのにも『DP』を要求するこの狂った世界を、俺が必ず終わらせてやる！」
テラリウム・ホールディングスがゼロから創り出した完全養殖宇宙、その『第3惑星』。
緑豊かな辺境の村で、一人の少年が天に向かって剣を掲げ、力強く叫んだ。彼の名前はアレン。AIオメガの演算によって「反骨精神（主人公適性）Sランク」と判定され、意図的に勇者としてデザインされた記念すべき新規顧客・第一号である。
「船長！ 見てください、あの勇者の素晴らしいモチベーション！ 『打倒・運営』という明確な目標があるおかげで、村の雑用クエストをこなすスピードが通常の村人の3倍です！」
新たに建設された『メタバース本社・星雲ラウンジ』の巨大モニター越しに、アルドがポップコーン（星屑製）を頬張りながら爆笑している。
「ええ、素晴らしい滑り出しですね。……やはり、世界に『明確な理不尽（敵）』を用意してあげることは、最高の顧客満足度に繋がります」
私はスライムの体で、無重力プールの中で優雅にプルプルと漂っていた。
私たちが創ったこの宇宙は、基本物理法則がすべて『従量課金制』になっている。しかし、最初から搾取しすぎるとユーザー（生命体）はゲームを投げてしまう（死滅してしまう）。
そこで我が社が導入したのが、現代ビジネスの基本である『フリーミアム（基本プレイ無料）モデル』だ。
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【新宇宙：基本プレイ無料戦略】
1. チュートリアル村の無償提供（担当：アルド）：
勇者が育つ「辺境の村」の半径5キロ圏内のみ、呼吸や歩行にかかるDP消費を『ゼロ（無料）』に設定。
まずは「世界は美しい」「冒険は楽しい」という成功体験を脳に刷り込む。
2. 経験値のサブスクリプション化（担当：バレル）：
村の周辺に湧く最弱モンスター（スライム型ドローン）を倒すと、気持ちのいいファンファーレと共にレベルが上がる。
ただし、レベルが上がれば上がるほど、基礎代謝として消費されるDP（維持費）が増加する仕組み。
3. 見えない壁の設置（担当：AIオメガ）：
チュートリアルエリアから一歩でも外に出ようとすると、システムが介入し『課金』を要求する。
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「よし、村長から受けたお使いもすべて終わった！ レベルも5になったし、いよいよこの村を出て、世界を救う旅に出るぞ！」
モニターの中のアレンが、幼馴染のヒロインに見送られながら、村の出口へと力強く足を踏み出した。
その瞬間。
ガァァンッ！！
「いっ！？ な、なんだ！？ 何も見えないのに、壁にぶつかったぞ！？」
鼻を強く打ったアレンの目の前に、突如として空中に輝く『ホログラム・ウィンドウ』がポップアップした。
そこには、無機質なAIオメガの音声と共に、絶望的なメッセージが記されていた。
『警告。これより先は【ワールドマップ（有料エリア）】となります。基本プレイ無料版のプレイ範囲はここまでです。冒険を続けるには【冒険者スターターパス（月額5,000DP）】をご購入ください』
「はぁぁ！？ つ、月額5,000DPだと！？ スライムを1匹倒して手に入るのが1DPだぞ！？ 5000匹も倒さなきゃならないのか！？」
アレンが絶叫する。
しかも彼が怒りで激しく動くたびに、「※過度な感情表現により0.5DPが消費されました」という極小の通知が視界の隅に出続けている。
「……あら、なんだか可哀想になってきたわね。無課金ユーザーには厳しい世界仕様だわ」
ゼータが、自慢の魔剣の手入れをしながら同情（のふりをした嘲笑）を浮かべた。
「ふふ、ご安心を。我が社は無課金ユーザーにも優しい設計を心掛けています。……アルド君、例の『救済措置』を出してあげなさい」
「はい、船長！ ただいま！」
アレンが絶望して地面に膝をついていると、再びホログラム・ウィンドウがピコーン！と鳴った。
『【無課金の方へ朗報！】DPが足りないあなたに。今なら、1日3回まで【動画広告】を見ることで、スターターパスが当たるかもしれない『無料ガチャチケット』をプレゼント！』
「ど、動画広告……？ ガチャ……？」
アレンが震える指で『はい』を押した瞬間。
村の空全体が巨大なスクリーンへと変貌し、アルドが満面のスマイルで宣伝する『テラリウム・海底神殿店（別次元）』の30秒CMが大音量で再生され始めた。
『――夏だ！ 海だ！ 水圧100倍だ！ 圧倒的な絶望をあなたに！ テラリウム海底神殿店、今なら入場料半額！』
スキップ不可能な30秒間、アレンはただ空を見上げて「俺は……俺は何を見せられているんだ……？」と呆然と立ち尽くすしかない。
しかも、30秒見終わって回した無料ガチャから出てきたのは『スターターパス』ではなく、ただの『回復薬（小）の欠片×1』だった（排出率0.01％）。
「う、うわあああああああ！！ 狂ってる！ この世界の神は完全に狂っているぅぅぅ！！」
アレンは涙を流しながら、再び村の周りの草原へと駆け出し、1DPのために最弱のスライムを血走った目で狩り始めた。
チャリン！ チャリン！ チャリン！
『※動画広告再生ボーナス・DP獲得』
「……素晴らしい。無課金ユーザーは『時間（広告視聴）』で支払い、重課金ユーザーは『金（DP）』で支払う。どちらに転んでも、我が社の利益になる完璧なエコシステムです」
私はスライムの体をプルプルと震わせ、極上のワイン（新宇宙の果実搾りたて）を飲み干した。
「さあ皆様！ 第二部の幕開けです！ あの無課金勇者が、どれだけの理不尽に耐え、どうやって我が社の『課金の壁』を越えてくるのか。高みの見物と洒落込みましょう！」
テラリウム・ホールディングスが創り出した『基本プレイ無料の宇宙』。
そこでは今日も、数億の命が「広告スキップ」と「ガチャの爆死」に涙しながら、元・神のスライムの口座へ無限の利益（DP）を献上し続けているのである。
