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第42話：【スローライフの限界】完全自動化された楽園は『退屈』という名の地獄でした。……よし、暇潰しに新しい宇宙（ダンジョン）を作りましょうか

「……はぁ。斬り甲斐がないわ。原子レベルで完璧にスライスしたトマトなんて、ただの赤い水じゃないの」

ゼータが、まな板の上の「元・トマト」だった赤い液体を見下ろして、深大な溜息をついた。

「同意する。この空間は完全に最適化されすぎていて、私の重力魔法で計算する余地が1ミリもない。……ただ空間に浮かんで、酒を口に運ぶだけの人生。これが『死』か？」

バレルが空中でプカプカと浮きながら、虚ろな目で天井を見つめている。

「誰も来ない。誰も騙せない。……俺の『伝説の勇者スマイル』は、もう鏡の中の自分にしか向けられないのか……」

アルドは磨き上げられたカウンターで、虚無の表情でグラスを拭き続けている。

そして極めつけは、元・神である。

彼は部屋の隅で膝を抱え、ブツブツと呟いていた。

「……ゴミがない。塵ひとつない。私がこの手で浄化すべき『汚れ』が存在しない世界なんて、何の価値があるというのだ……清掃員としての私のアイデンティティはどこへ……」

【永遠のテラリウムが抱えた致命的なバグ】

・究極の平和（＝究極の退屈）：

・すべての資源が自動生成され、争いも労働も不要になった結果、彼ら「超・有能なワーカーホリックたち」は生きる目的を完全に見失った。

・スキルの腐敗：

・ゼータの剣も、バレルの魔法も、アルドの詐術も、神の清掃能力も、発揮する場所がない。

・スライム（私）の憂鬱：

・管理すべき問題が一切起きないため、経営者としての「快感」が完全に枯渇した。

私は、部屋の中央のクッションの上でプルプルと震えていた。

私は「完璧な経営」を達成し、管理者権限をシステムに譲渡して永遠の休暇に入った。

しかし、たった数日で気づいてしまったのだ。

『完璧に完成した箱庭』ほど、つまらないものはないということに。

「……皆様」

私が声をかけると、虚無に包まれていた四人の目が、すがるようにこちらを向いた。

「正直に申し上げます。……このスローライフ、飽きました」

その言葉が出た瞬間、管理室の空気がピリッと変わった。

「システムによる完全自動化は、確かに効率の極みでした。しかし、我々は『効率を追い求める過程』そのものを楽しんでいたのです。完成されたパズルを眺め続けるのは、我々の性に合いません」

私は、かつて封印したはずの「管理者権限」のコンソールを、ゼリー状の体から再びペッと吐き出した。

「提案があります。この完成された宇宙（テラリウム）は、このまま『倉庫兼・別荘』として保存しておきましょう。……そして、我々は全く新しい、未開で、混沌としていて、最高に『面倒くさい』次元へと出張しませんか？」

『……出張？』

ゼータの目に、かつての剣士としての鋭い光が戻る。

「ええ。何もないゼロの状態から、手作業でもう一度『ブラック・ダンジョン』を立ち上げるのです。もちろん、今度は生き残るためでも、富を稼ぐためでもありません。……純粋な『大人の趣味』として、です」

私がそう言うと、バレルが重力制御を解除して床に降り立ち、不敵に笑った。

アルドがカウンターを叩き、勇者の笑顔を取り戻す。

元・神が、清掃用モップを杖のように高く掲げた。

「……ふっ、最高だわ船長。やっぱりあんたは、最低で最高の雇い主よ！」

ゼータが剣を抜き放つ。

「さあ、コンソールのスイッチを押してください。……次はどんな『厄介な獲物』が待っている次元へ行くのでしょうね」

ポチッ。　

私が新しい次元へのワープゲートを開いた瞬間、懐かしいあの音が響いた。

チャリン！

それはDPの音ではない。新たな世界で、我々が新たな「遊び」を見つけた歓喜の音だ。

全自動の楽園を捨て、自ら過酷な労働（趣味）へと飛び込んでいく狂気のメンバーたち。

元・神のスライムと、最高の社員たちによる『強くてニューゲーム（趣味のスタートアップ編）』が、今、全く新しい宇宙で幕を開けたのである。