第2話：堅実な重装備パーティーが来ました。素晴らしい『重り』の提供、感謝いたします
「皆様、ごきげんよう。本日は大変清々しい朝ですね。ご覧ください、先日設置した『肥料用・自動搬送コンベア』が、フル稼働しております」
私はプルプルと心地よい弾力を保ちながら、管理モニターの映像をリスナーたちに共有した。
コンベアの上を、昨日いらっしゃったレオン様一行が遺した高級ポーションやレア金属の欠片が、カラカラと音を立てて運ばれていく。
最深部の『栄養貯蔵庫（通称：処理槽）』に放り込まれるたび、私の口座にチャリンとDPが加算される仕組みだ。
『朝から絵面がエグいんよ』
『主、今日やけにツヤツヤだな』
『そりゃトップ配信者の養分吸ったからなｗ』
『レオンの切り抜き動画、ミリオン再生いってたぞ』
リスナーの言う通り、昨日の「トップ配信者・植物の餌やり事件」は、エセルガルド・オンラインの掲示板やSNSで大バズりしていた。
『炎刃のレオンが手も足も出なかった謎のバグエリア』として、私のダンジョンは一躍、攻略者たちのトレンドスポットになってしまったらしい。
「おかげさまで、当ダンジョンは現在、かつてないほどの『お客様』の来店ラッシュを迎えております。……おや、さっそく次のお客様が第4区画にいらっしゃいましたね」
モニターを切り替える。
そこに映っていたのは、全身を分厚い鋼のフルプレートアーマーで包んだ、屈強なプレイヤーたちだった。総勢10名。巨大なタワーシールドを掲げ、一歩進むごとにガシャリ、ガシャリと重低音を響かせている。
『あ、あれランキング7位の【鉄壁の戦陣】じゃん！』
『ガチのタンク（盾役）特化ギルドきたあああ！』
『レオンが魔法で自爆したから、物理でジリジリ進む作戦か』
彼らのリーダー格である大男が、カメラ（視聴者）に向かって野太い声で叫んだ。
『見ろリスナー共！ あのレオンの馬鹿は派手な魔法を使って自爆したが、俺たちは違う！ 俺たちの売りは絶対に崩れない鋼の陣形だ！ 魔法なんて使わねえ！ 一歩ずつ、安全に、確実に踏破してやるぜ！！』
彼の配信枠もまた、数万の同接を集めていた。
『さすが！』『堅実なプレイこそ至高！』というコメントと共に投げ銭が飛び交い、彼らの分厚い装甲にシステムからの『オーディエンス・バフ（物理防御力・重量アップ）』が何重にも付与されていく。
「……なるほど。魔法ギミックへの対策として、あえて重装備で密集陣形を組み、物理的な防御力を極限まで高めて進む作戦ですね」
『主、これは流石にきつくね？』
『昨日の植物トラップ、物理攻撃は通らなかったしな』
『物理の暴力には勝てないぞ！』
リスナーたちが心配（という名の煽り）をしてくれるが、私はただ「ふむ」と呟き、スライムの体を少しだけ平たくした。
「皆様、ご安心ください。むしろ、彼らのようなプレイスタイルは、当ダンジョンにとって『喉から手が出るほど欲しかった人材』なのです」
『え？』
私は管理パネルの、とある機能のロックを解除した。
「ご覧ください。彼らが今歩いている、第4区画の広大なタイル部屋。ここは天井に『溶解性のスライム苔』を栽培しているのですが、水やりをするための『床下ポンプ』が非常に重く、作動させるのに【一点に1.5トン以上の重量】が必要だったのです」
『……あっ（察し）』
『おい嘘だろ』
「ええ。岩のゴーレムでも配置して重りにしようかと悩んでいたのですが……なんと、お客様自ら10人固まって、重たい金属鎧を着て、バフでさらに重量を増して、一箇所に集まってくださるとは」
画面の中では、【鉄壁の戦陣】のメンバーが「絶対に陣形を崩すな！ 密集しろ！」と叫びながら、部屋の中央へ進み出ていた。
彼らの総重量は、バフの恩恵も相まって、完璧に1.5トンを超えている。
「それでは皆様、水やりの時間です」
私は、ぽちっとな、と短い手でエンターキーを押した。
ガコンッ！！
画面の奥で、重々しい機械音が鳴り響いた。
彼らが密集して踏みしめていた床が、巨大なスイッチとして完全に沈み込んだのだ。
『な、なんだ！？ 床が沈んだぞ！？』
『慌てるな！ 盾を構えろ！ 上からの攻撃に備え――』
「作動、重力反転ポンプ」
直後。
彼らの立っていた巨大な床のブロックが、下からの強烈なピストン機構によって、バネのように上空へと跳ね上げられた。
いや、跳ね上げられただけではない。部屋全体の『重力設定』が一時的に逆転したのだ。
『うおおおおおおおっ！？』
『体が、浮くっ！？ ぐあっ、鎧が重すぎて動けねえ！！』
「さあ、いってらっしゃいませ」
屈強な重戦士たちは、自慢のタワーシールドを構えたまま、為す術もなく『天井』へと真っ逆さまに落ちていく。
そして彼らを待ち受けていたのは、ポンプの作動によって新鮮な水を与えられ、最高に活性化している『溶解性のスライム苔』の群生地だった。
ジュゥゥゥゥ……ッ！！
『ぎゃあああああああ！？ 鎧が、鎧が溶けるぅぅぅ！！』
『熱い！ 痛い！ 痛覚設定切ってるのに熱いぞこれ！？』
『重くて陣形がばらせない！ 逃げられない！！』
堅実な密集陣形が、完全に裏目に出た。
重装備であるがゆえに空中で身動きが取れず、仲間の重みで押し合いへし合いになりながら、彼らは天井の苔に自ら「肥料」として擦り込まれていく。
「素晴らしい……。彼らの重みでポンプは限界まで押し込まれ、苔への水やりが完璧に行われました。しかも、彼らの高級な鋼の鎧には、苔の成長を促進するミネラルがたっぷり含まれています」
私は、チャリンチャリンと勢いよく回り始めたDPのカウンターを見ながら、深く深く感謝のお辞儀（スライムのお辞儀なので、ただお辞儀の角度に潰れただけだが）をした。
「最高の水やりとミネラル補給、誠にありがとうございました。これで天井の生態系もバッチリですね」
『悪魔のピタゴラスイッチ』
『水やりのついでに処理されるトップギルド』
『主の前ではすべての行動が裏目に出るの草』
『またエセオンの歴史に深い傷跡が残ってしまった』
『タンク（水槽）にされるタンク（盾役）』
阿鼻叫喚の悲鳴が途絶え、静寂が戻った部屋。
重力が元に戻り、天井からパラパラと降ってきた大量のドロップアイテムが、綺麗に『自動搬送コンベア』へと乗せられていく。
「さて、皆様。大変潤沢なポイントが入りました。そろそろ、第4区画に続く『新しい階層』の増築に着手できそうです」
私はプルプルと体を弾ませ、設計図のタブを開いた。
次のお客様は、どんな極上のエンターテインメント（肥料）を提供してくれるのだろうか。
ダンジョン運営とは、本当にやりがいのある素晴らしい労働である。
