そのじゅうご。
次の日にはある程度の荷物をまとめ、初の通っている幼稚園に家庭の事情で暫く休む事を伝え、昼過ぎの近鉄電車に乗り込んだ。
仲の良いママ友に急に幼稚園を休む事になった理由を知らせておこうとスマホを開いたけれど、そもそも本当に仲の良いママ友など自分に存在しない事に気づいて、スマホをカバンの一番奥に仕舞い込んだ。
「ママ、またおばあちゃんの所？」
初が不思議そうに私を見る。
何度も乗るうちに覚えた駅名「次は四日市」をまるで歌うみたいに言いながら。
「うん、おばあちゃんのところだよ」
「夜、帰る？」
「帰らない。暫くね、おばあちゃんの家で初とおばあちゃんとママで暮らすの」
「なんで？」
小さな二つの黒目が不安という文字を浮かべて揺れる。
ごめんねの思いを込めて、強く右手を握り締めながら「おばあちゃんの為に、ママはそうしたいの」と答えた。
「パパは1人になっちゃうよ」
「そうだね。でも、パパは大丈夫だよ。大丈夫」
初に理解しろなんて無理な話だと思いながらも、察して欲しいと身勝手な考え。
初も初なりに何かを感じたのだろう。
それ以上は何も聞いてこなくなって、「次は鈴鹿」とまた歌うように駅名を読み上げた。
大人の身勝手にいつも振り回されるのは子供だ。
この経験が初にどんな影響を与えるのか、今はそこまで考える余裕がない。
私だって、ただ歳を重ねただけ。
迷ってばかりいる、体だけ大きくなった子供。
母は私たちの突然の訪問に少し驚いたけど、暫く一緒に住むと言ったら、拍手をして喜んだ。
「初ちゃん用の布団はあったかな」と無駄に押し入れを開けたり閉めたりし出したから、一旦落ち着いてと興奮状態の母を座らせるのに30分以上時間がかかった。
ひとりぼっちで、寂しいんだよ。
真由香から言われた言葉が鼓膜奥で繰り返される。
互いの寂しさを埋める為に。
母と私、そして初。
三人の生活が突然に始まった。
