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【24話】一人の休日、映画館へ

休日、セレナは実家に帰省していて、寮の部屋には私一人だけだった。

特に予定もなく、何をしようか考えていたところで、ふと、街の掲示板で見かけた告知を思い出した。

街に出て、改めて掲示板を確認すると、確かに「本日上映:特別公開作品」という文字が記されていた。

頭の中で、ゲームの記憶が緩やかに繋がっていく。

ゲームの隠し要素として、特定のタイミングで発生する「映画イベント」があったことを思い出す。

ゲームのサブイベントの一つで、ときどき発生する親密度を上げることの出来る要素、という認識だった。

ゲームセンターの存在に驚いた時と、似たような感覚が押し寄せてくる。

中世風の街並みに、明らかに近代的な要素が、ぽつぽつと紛れ込んでいる。

この世界の不思議な作り込みに、改めて困惑させられる。

案内に従って向かった先には、立派な劇場のような建物があった。

中に入ると、ふかふかの椅子が並ぶ、見覚えのある映画館の構造が広がっている。

「中まで見たことなかったけど、普通の映画館だ……」

呟きながら、チケットを購入し、席に座る。

物語は、王道の恋愛劇だった。

すれ違う男女が、何度も誤解を重ねながら、少しずつ距離を縮めていく、というストーリーだ。

しばらく集中して見ていたところ、隣の席から、何やら大きな反応が伝わってくることに気づいた。

手を繋ぐシーンやキスシーンになるたびに、隣の席の人が、肩をびくっと震わせたり、小さく拳を握ったりしている。

何だか気になって、ちらりと視線を向けてみた。

「……っ」

目が合った瞬間、私は思わず固まった。

眼鏡をかけた、見覚えのある顔。

間違いなく、ジークだった。

ジークも、こちらに気づいたようで、一気に表情が固まっている。

「……あ」

二人とも、何も言葉を発せないまま、しばらく見つめ合う形になってしまった。

スクリーンの中では、ちょうど主役の二人が、ロマンチックなシーンを迎えている。

その背後で、私たちは、何とも言えない沈黙の中、固まり続けていた。

映画が終わり、明かりがついても、しばらく二人とも、ぎこちない沈黙を抱えたままだった。

「あの……」

「えっと……」

同時に声を上げ、また気まずい空気が流れる。

「……せっかくなので、少しお茶でも、いかがですか」

私がそう提案すると、ジークは少し戸惑った様子を見せながらも、小さく頷いた。

「はい……それなら」

近くの喫茶店に移動し、向かい合って座る。

注文を済ませると、ジークが、ふと口を開いた。

「あの映画、構成がしっかりしていましたね。前半の誤解の積み重ね方が、丁寧でした」

「そうですよね、最後の告白のシーンも、ちゃんと伏線が活かされていて」

「ええ。あの場面で使われていた演出、序盤のシーンと対になっていて、なかなか考えられています」

会話は、思った以上にスムーズに進んでいった。

先程までの緊張した様子もなく、ジークは普通に、映画について語り続けている。

「ジークさん、映画、結構好きなんですね」

「ええ、好きです。ストーリーの考察をするのが、楽しくて」

「さっき、すごく感情移入して見てたみたいですけど」

「ああ、それも含めて、好きなんです。良い作品は、感情を動かす力がありますから」

普段の堅さとは違う、生き生きとした表情で語るジークを見て、私は少し驚いた。

「ジークさんの、こういう一面、初めて見ました」

「……え」

その一言を聞いた瞬間、ジークの表情が、一気に固まった。

「あ、いえ……」

「な、なんですか急に」

「い、いえ、何でも……」

急に視線を逸らし、もじもじとした様子になるジーク。

先程までの流暢な語りが、ぱたりと止まってしまった。

映画の話してた時は、全然そんな感じじゃなかったですよね」

「そ、それは……映画の話だったから、です……」

「私と話してると、また意識しちゃうんですか?」

「……っ、それは……」

耳まで赤くしながら、ジークは何も答えられなくなってしまった。

新しい発見に、私は思わず微笑んでしまった。

ジークの反応が、思った以上に分かりやすくて、つい悪戯心が湧いてきてしまう。

「ジークさん、手相、見たことあります?」

「手相……ですか?」

「ちょっと、見てみてもいいですか」

前世で読んだ、手相についての本の知識が、ふと頭に浮かんだ。

そこまで詳しいわけではないけれど、基本的な線の意味くらいは、なんとなく覚えている。

「えっと……構いませんが」

戸惑いながらも、ジークは手をテーブルの上に置いた。

私は、その手を覗き込みながら、軽く指でなぞってみる。

「な……!?」

途端に、ジークの肩が大きく跳ね上がった。

「だ、大丈夫ですか?」

「だ、大丈夫です……! ただ、ちょっと、驚いただけで……!」

顔を真っ赤にしながら、震える声で答えるジーク。

その反応が、なんだか面白くて、私はもう少しだけ手相を見続けることにした。

「この線、結構長いですね。仕事運が良さそうです」

「そ、そうなんですか……」

「こっちの線は、対人関係の運勢を示してるはずなので……まあ、悪くなさそうです」

「モブリーヌさんは、そういうことにも詳しいんですか?」

「えっと、たまたま、占いの本に載っていたのを、ちょっと覚えていただけです」

(前世の知識だなんて、言えないし……)

うまくごまかしながら答えると、ジークは納得したように頷いた。

「物知りですね。委員会の活動にも、役立つかもしれません」

「い、いえ、そんな大したことでは……」

そんな会話を続けていたところ、ふと、店の入り口から声がかかった。

「おーい、モブリーヌ! こんなところにおったんか」

「ゼノンさん……!?」

姿を現したのは、ゼノンだった。

こちらのテーブルに気づいて、にやにやとした笑みを浮かべている。

「お前ら、何しとんねん。手なんか握って、めっちゃいい感じやん」

「ち、違います! これは、手相を見てただけで……!」

「手相て、なんやそれ」

ゼノンが、からからと笑いながら、近くの椅子を引いて腰を下ろした。

「ジーク、お前、めっちゃ顔赤いやん。大丈夫か」

「だ、大丈夫です……」

「いやいや、全然大丈夫そうに見えへんけど」

ゼノンに次々と突っ込まれて、ジークはさらに肩を縮めていた。

「お前ら、ここで何しとったんや」

「映画を観に来て、偶然会ったんです」

「ほんで、お茶しながら、手相占いしてたんか。なかなかやるな、モブリーヌ」

「いや、それは……」

説明しようとしても、ゼノンのにやにや笑いが止まらず、結局、うまく弁解することができなかった。

「とりあえず、俺も混ぜてくれや」

そう言って、ゼノンも自然と席に加わり、三人での賑やかな時間に変わっていった。