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【22話】知らない、家族のこと

「そういえば、ゼノンさんの家族って、どんな感じなんですか?」

セレナがそう尋ねると、ゼノンは懐から、小さな写真を取り出して見せてくれた。

「ほら、これ。家族写真や」

写真には、ゼノンを含めた数人が写っている。皆、驚くほど似た顔立ちをしていた。

「これ……全員、同じ顔じゃないですか」

「せやで。うちの一族、皆こんな感じや」

「し、しゃべり方も、全員こんな感じなんですか?」

「もちろん。家族全員、こんな調子やで」

ゼノンが当たり前のように答えるのを聞いて、私は思わず首をかしげてしまった。

「ゼノンさんの喋り方、結構変わってるなって、実は前から思ってたんですけど……」

「変わってる? どこが?」

ゼノンが、本当に分からないという顔をしていた。

「私も、特に変だとは思わないですね」

セレナが、あっさりとそう言った。

「殿下も、変わってると思いますか?」

「いや……特には。これが普通の喋り方だと思っていた」

ユリウスも、不思議そうな顔で答えた。

この世界では関西弁が普通なのか……そんな考えを巡らせていたところで、セレナが、ふと話題を変えるように私の方を向いた。

「モブちゃんのご家族は、どんな感じなの?」

「えっと……」

その質問に、私は一瞬、言葉に詰まってしまった。

「うちの両親は……えっと、優しい感じの人たちです」

「優しい感じ、って?」

「えっと……いつも、私のことを、ちゃんと考えてくれていて」

「具体的には、どんな風に?」

「それは……手紙とか、プレゼントとか、ちゃんと送ってくれるので」

「それ、前にも聞いたよ。他には?」

「えっと……お父様は、たぶん、真面目な性格で……お母様は、優しい雰囲気の方です」

「たぶん、って言うの、何回目や?」

ゼノンが、すかさず指摘した。

「あの、お二人の趣味とか、好きなものとか、知ってる?」

「えっと……それは……」

頭の中を必死に探っても、これ以上の情報は出てこなかった。

「……ごめんなさい、それ以上は、ちょっと」

正直にそう言うと、皆が、なんとも言えない表情で私を見つめた。

「これは……ちゃんと、一度会いに行くべきですね」

セレナが、優しくそう言った。

「そうですね……今度、休みの時に、行ってみます」

「私も、一緒に行きたいな。モブちゃんのご両親に、ちゃんと挨拶したいし」

「え……セレナも、一緒に?」

「うん、いいかな? モブちゃんがうちに来てくれたから、私も、ちゃんとお礎したいなって」

セレナが、にこにこしながらそう言った。

「分かりました……一応、確認してみますね」

その日の夜、寮の自室で、私は実家に向けて手紙を書くことにした。

休みの日に訪問したいこと、セレナも一緒に行きたがっていることを、簡単に書き記す。

数日後、返事の手紙が届いた。

内容は、思いのほかすんなりとした了承だった。

「いつでも歓迎する。お友達も、ぜひ連れてきてほしい」という、丁寧な文面が綴られている。

「セレナ、来ても大丈夫みたいです」

「やった! 楽しみだね」

セレナは、嬉しそうにそう言った。

胸の奥には、少し重たい気持ちが残っていた。

これまで、ほとんど関わりのなかった両親と、これからどう向き合えばいいのか。

気が重いまま、私は手紙を丁寧に折りたたんで、机の引き出しにしまった。