地獄選記

二章一話「普通の幸せ」

私は、どこにでもいる普通の女の子だった。

実家はマンション。

両親も優しかったし、特別お金持ちではないけれど、不自由はなかった。

「将来は普通の人と結婚して、普通の家庭を作るんだろうな」

子どもの頃から、そう思っていた。

それが当たり前だと思っていた。

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二十代になった頃。

私は少し焦っていた。

「……私、彼氏できたことないんだよね」

ファミレスでそう呟くと、友人が笑った。

「えー、絶対すぐできるって」

「今度紹介しようか？」

「え？」

「私の彼氏の友達なんだけど、普通にいい人だよ」

普通にいい人。

その言葉に安心した。

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後日、紹介された彼は——本当に“普通”だった。

身長も高い。

スポーツもできる。

就職先も決まっている。

話し方も穏やかだった。

年齢も同じ。

「よろしく」

「あ、よろしくお願いします」

少しぎこちなく笑う彼を見て思った。

（この人となら、普通に幸せになれそう）

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しばらくして、彼から告白された。

「……俺と付き合ってくれませんか」

真面目な人だった。

だから私も頷いた。

「うん、よろしくね」

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付き合ってからしばらくして。

彼は仕事で精神を病んだ。

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「ごめん……最近ちょっと調子悪くて」

ソファに座った彼は、弱々しく笑っていた。

私は戸惑った。

正直、少し怖かった。

彼は普通じゃなくなってしまった気がしたから。

でも。

それでも私は彼が好きだった。

愛していた。

だから別れなかった。

「無理しすぎないでね」

そう言って、隣にいた。

彼の病気は順調に回復していった。

彼が普通に戻れた気がして嬉しかった。

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周りの友人達が結婚し始めたころ

私達も結婚した。

時期的に普通だから。

子どもも生まれた。

幸せだったと思う。

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だが彼は、急に上を目指し始めた。

「もっと給料の良い会社に行こうと思う」

「え？　今のままじゃ駄目なの？」

「家族のためだよ」

そう言って笑っていた。

私は少し不安だった。

また壊れてしまうんじゃないかって。

普通じゃなくなってしまうんじゃないかって。

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今の時代、共働きは普通。

だから私も働いた。

子育てと仕事の両立は思っていたより大変だった。

洗濯。

寝かしつけ。

子どもの世話。

毎日、余裕なんて無かった。

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でも、面倒なことは旦那が先回りしてやってくれていた。

家計管理。

掃除。

買い出し。

毎日のご飯の作り置き。

「……助かる」

とは思っていた。

でも同時に、

（男性でも育児参加するのって今時は普通だよね）

とも思っていた。

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だからある日、残業帰りの彼に言った。

「ねえ、仕事頑張ってくれてるのはわかるんだけど、育児もう少し手伝って欲しいな…」

彼は少し驚いた顔をした。

「ああ……ごめん」

「気づいてなかった」

疲れた顔だった。

でも私は続けた。

「今時、男の人も育児するの普通だし」

「私も働いてるんだから」

彼は静かに頷いて言った。

「……うん。ごめん。」

少し悪い気はしたが

私だって頑張ってるもの。

世の中の夫婦は、もっとちゃんと両立してるからこれくらい言っても普通だよね。

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そこから彼は、さらに色々やるようになった。

子どもの教育。

習い事の送り迎え。

私が困っていそうなことを、

私が言う前に大体やってくれていた。

私の気持ちが伝わったみたい。

これで私たち、普通の夫婦になれたかな。

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でも。

彼は、少しずつ壊れていった。

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寝れていないみたいだった。

ご飯もあまり食べなくなった。

ぼーっとしていることが増えた。

それでも彼は、

「大丈夫」

と言っていた。

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そして、ある日。

彼はまた精神を病んだ。

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「しばらく休職になります」

そう聞かされた時、私は頭が真っ白になった。

生活は？

ローンは？

子どもは？

将来は？

不安ばかり浮かんだ。

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そんなある夜。

私は彼に言った。

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「自分が、普通に仕事できるところに、勤めたら？」

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彼は、言葉にできない顔をした。

傷ついたような。

壊れたような。

そんな顔だった。

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「だって……普通は働くものでしょ？」

そう続けた。

でも。

彼の耳に入っていたのかは分からない。

彼の返事の内容は覚えてない。

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翌朝。

彼は起きてこなかったので部屋まで起こしに行く。

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「……ねえ？」

返事がない。

嫌な予感がした。

寝室の扉を開ける。

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大量の薬の空き瓶。

そして。

横たわる、旦那。

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「——え？」

頭が真っ白になった。

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「いやっ……！」

「ねえ！　起きてよ！！」

揺らす。

反応がない。

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震える手で救急車を呼んだ。

だが——彼は助からなかった。

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葬式の日。

周囲は気を遣うように言った。

「大変だったね……」

「無理しないでね」

私は曖昧に頷いた。

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でも心の奥では。

別の感情が渦巻いていた。

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（自殺なんて普通じゃない）

（周りになんて言えばいいの）

（死んでも迷惑かけるなんて……）

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そして、ふと思ってしまう。

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（……一緒にいなきゃよかった）

（こんなこと思っちゃ駄目なのに）

（でも……）

（どうして私達を置いて死ねるの）

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その考えを振り払うように、私は息子を抱きしめた。

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旦那が生前組んでいた保険のおかげで、生活はできた。

家も残った。

仕事は続けたし

両親も援助してくれたので

お金にはそこまで困らなかった。

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ただ。

息子だけは可哀想だった。

なんだかんだ言って、彼に懐いていたから。

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そして数年後。

息子は中学生になった。

部活も始まり、帰りが遅くなることも増えた。

最近TVのニュースでは通り魔事件のことばかり放送している。

普通は通り魔なんかに遭遇したりしないけど、

もしもの事を想像すると息子が心配になった。

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ある日の夕方。

いつも通りに夕飯の支度をしていると

玄関のドアが開く音がした。

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「……今日は早いのね」

そう言いながら玄関へ向かう。

だが。

そこにいたのは——知らない男だった。

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「……え？」

男は、何も言わなかった。

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気づいた時には。

腹に熱い痛みが走っていた。

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「——っぁ……！？」

ナイフ。

刺された。

一回。

二回。

三回。

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「なん……で……」

視界が揺れる。

血が床に広がっていく。

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痛い。

痛い痛い痛い。

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どうして？

私は——

普通に生きて。

普通に幸せになりたかっただけなのに。

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女の子に産まれたんだから

運命の誰かが幸せにしてくれる。

そんな普通の人生が欲しかっただけなのに。

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「なん、で……」

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そこで、意識は途切れた。

二章一話　完

二章二話に続く