ある日、TS金髪サキュバス系美少女になった俺はVRMMO世界を《捕食》スキルで無双する

強くなったかも！

　ジュル、ジュル、……ごくん。

　喉の奥に、あの味が落ちていく。

　もう何度目か分からないその感覚は、最初の頃のような拒絶反応を伴わなくなっていた。代わりにあるのは、妙な“慣れ”と、そして――ほんの少しの高揚感だ。

「……ぷはぁ、よぉし、次ィィ！」

　息を整える間もなく、俺は視線を上げる。

　草原の中、少し離れた場所でぷるぷると揺れている影がある。スライムだ。さっきと同じような、青みがかった半透明の個体。風に揺れる草の間で、陽光を反射して、ぬらりと光っている。

　足を踏み出す。

　土がわずかに沈み、靴底に草の繊維が絡みつく。風が頬を撫で、ツインテールが遅れて揺れる。風に靡くスカートの下では、あの尻尾が、わずかに反応する。

「……お前も、慣れてきたな」

　ぽつりと呟く。

　最初はただの“異物”だったそれが、今では完全に自分の身体の一部として認識されている。意識を向ければ、ぴくりと動く。振ろうと思えば、ちゃんと振れる。

　そして――

（体液吸収）

　わざわざ叫ぶ必要はもうない。意識するだけで、スキルは発動する。

　尻尾の先端のハートが、ぐにゃりと歪む。

　ぱかり、と四つに裂けるその動きにも、もう驚かない。むしろ、どこかで「よし来た」と思っている自分がいるのが怖い。

「……慣れって怖いな」

　内心でぼやきながら、尻尾をスライムへと向ける。

　スライムは、相変わらず逃げない。逃げられないのか、逃げる気がないのか分からないが、ただその場で揺れている。

　その身体に――ぐぱっ、開いては噛みつく。

「……うん」

　そして――数泊の間をおいてジュル、ゾル……ところてんを啜るような感触が喉を通過する。

「……来た」

　グビッ、ごくん。

「……ッ」

　あの味。洗剤みたいな、味、でも微妙に甘ったるい、絶妙に不快な液体が、直接喉に流れ込んでくる。最初の頃はこれで本気で吐きそうになっていたのに、今はどうだ。

「……慣れたな」

　自分でも信じられないが、耐えられる。

　いや、耐えるだけじゃない。ちゃんと“飲めている”。

　もちろん美味しくはない。断じて美味しくはないが、もはや「うわ無理！」という拒絶はない。ただ「うん、不味いね」で済むレベルまで落ち着いている。

　……人間、適応力ってすごいな。

　スライムの身体が、少しずつ縮んでいく。

　ぬるりとした表面がしぼみ、内部の透明感が失われていく。その変化を、俺はじっと見つめる。

「……悪いな」

　誰にともなく呟く。

　だが食いしん坊な尻尾は止めないしそもそも止まらない。

　やがてスライムは完全に崩れ、地面に染み込むように消えた。

　《個体スライムの体液を吸収》

　《VIT＋0.1　HP＋0.3上昇》

「……よし」

　小さく拳を握る。

　身体の奥が、わずかに重くなるような感覚がある。それが“強くなった”という証なのだと、今では分かる。

　振り返る。数時間前、スライムの群生地と言わんばかりの湖を見つけた。少し歩けばスライム。少し視線を落とせばまたスライム。

「……やるか」

　俺は歩き出す。

　ジュル、ジュル、ごくん。

　ジュル、ジュル、ごくん。たまにおえっ。

　その繰り返し。

　時間の感覚は、不思議と感じなかった、徐々に強くなっているのだろう、防御力の数値、HPが少しずつ少しずつ上がっていく。あまりに孤独すぎる作業という点を除けば意外と楽しくゲームができていた。

　太陽がどこにあるのかも分からない。ただ、目の前にスライムがいれば吸う。それだけだ。

　気づけば――調子に乗った。というかスライムは戦闘らしい戦闘にならない。

　もしかしてこれって他のモンスターもですかぁ？なんて思っちゃうのは必然。

「……あれ？」

　尻尾を見つめる。

　先端のハートが、愛らしくちょいちょい、と俺に合図する。そのハートが指す先には……。

　ゴブリン。小さな棍棒を持った小鬼がそこにはいた。

　おうおう、教えてくれるなんてかわいいじゃないか、お前もスライム以外を啜ってみたいんだろ？

　俺も少し他の味も試してみたい。

　そう思うと、呼応してか、うんうん、と息巻く。尻尾が。

　「……なんか、愛着湧いてきたな」

　ぴくり、と尻尾が応えるように動く。

　……お前、分かってるだろ。

　「……やってみるか、ゴブリン！」

　◇

　草原の先、少しだけ背の高い草の陰に、それはいた。

　緑色の肌。小柄な体。粗末な布を巻きつけた姿。手には短い棍棒。

　スライムに次ぐ雑魚モンスターの二大巨頭、チュートリアルの権化。

　だがこのゲームで実際に戦うのは初めてだ。

「……いけるだろ」

　小さく呟く。

　VITは少しずつだけど上がっている。

　HPも増えている。

　多少殴られても、耐えられるはずだ。

「……よし」

　俺は、へっぴり腰を構える。ゴブリンがこちらに気づく。

　ぎょろりとした目が、俺を捉える。

　その瞬間。

「……うわ、来る！」

　速い。

　スライムとは比べものにならない速度で、ゴブリンが踏み込んでくる。草を踏みしめる音、土を蹴る音、その全てが一気に距離を詰める。

　や、まって怖い怖い怖い！

「ちょ、ちょちょ、ストップ、待てってそんな敵意剥き出さないで！」

　慌てて尻尾に意識を向ける。

「体液吸収！」

　叫ぶ。

　だが――尻尾は誰です？体液吸収って、と言わんばかりにシーンとしてる。あれさっきあんだけ盛り上がってなかった？なんか私吸えますよ！みたいな空気出してなかった？

　何かの間違いかもしれない、もう一度「体液吸収」何も起きない。

「……え？」

　一瞬の空白。

　その隙を、ゴブリンは逃さない。

　ドン、と。

　棍棒が、脇腹にめり込んだ。

「おげっ……！」

　ゲームだけに痛みの限界量は当然ある。でも……、

「痛えものは痛え！」

　思わず叫ぶ。それに加え衝撃。これが結構ちゃんとくる。

　バランスが崩れる。足がもつれる。胸元が揺れて、視界がぶれる。

　HPも結構削れる、ゴブリンは痛い反撃がないことをいいことに、追撃。もう一撃。

　俺は避けられない。何せあのチュートリアルからVitだけが生えたような存在。

　はっきり言って液体を啜る以外できないし、マジで弱い。

　ドン。グゲゲゲゲ、ゴブリンは完全に調子に乗っている。ドン。

「うわ、うわ、うわ！」

　押仕込まれる、HPが削れる、反撃できない。尻尾は動かない。スキルが発動しない。

「なんでだよ！」

　焦り、そして混乱する。けどHPはなまじ多いからあと数発は耐えられる。

　ふと――気づく。

「……液体じゃない、からか？」

　スライムは液体だった。ゴブリンは違う。

　つまり――

「今の俺、スライム専用機かよ！」

　ツッコミを入れた瞬間、さらに一撃。

　バチィィィンと痛い一撃が入る「いってえええ！」視界が弾ける。

　地面が近づく。ゴブリンは俺を見下ろし棍棒を振り上げグゲゲゲゲと言う。

「……あ、これ負けた」

　冷静な思考が、最後に顔を出した瞬間、ドスン、と言う音と共に視界が暗転した。

　◇

　リスボン、街に一度も入っていないため、初期位置に復活する。

　ゴブリン戦――結果、惨敗。

　それも、見事なくらいの一方的な敗北だった。

「……はぁ……」

　レアルタの門前で俺は大きく息を吐く。

　身体は元通りだが、精神的なダメージがでかい。

「……弱いな、俺」

　ぽつりと呟く。エキストラスキルがあるからなんとかなる、なんてどっかで思っていたのかもしれない。

　スライムには勝てる。

　ゴブリンには勝てない。

「……厳しすぎるだろ」

　苦笑する。だけど、理解できた。無理はしない。

　落ち込んでいる暇はない。スライムにしか勝てないなら、スライムに勝ち続ける。

　やることは決まった。

「……できることを、やる」

　立ち上がり、草原を見るとそこにはスライムがいた。

「……行くか」

　ジュル、ジュル、ごくん。

　また、その音が始まる。