ある日、TS金髪サキュバス系美少女になった俺はVRMMO世界を《捕食》スキルで無双する

リエラのリアルはマジ重い。

　ログアウトした瞬間、俺の口から出た第一声は、あまりにも情けなかった。

「ぷぇっ！」

　VRMMOのダイブ機能をオフにすると、肺の中の空気が変な音を立てて押し出される。

　仰向けの姿勢からなんとか体を起こす。実家の猫が2匹上に乗っていた感覚、それが常時。

「はぁ、お、おっっも……」

　そのままベッドの上でうずくまる。

　いや、何これ。重い。とにかく重い。何がって？　全部だよ全部。

　まず、身体。

　ゲームの中では軽やかに動いていたはずの手足が、現実に戻った瞬間、鉛でも仕込まれたみたいにずしりと沈む。筋肉がどうこうじゃない。単純に“重力を受けている”という事実が、全身にじかに伝わってくる感じだ。

　そして――

「……これ、ほんとにどうにかならんのか」

　正直元に戻るとか、そういうのはなんていうか諦めた。

　ここまでゲームに現実逃避しといてなんだけど、女の子の体になった経緯もわからないし、何よりいつか元に戻る、という実感があまりにも得られなかった。

　自分の胸元を見下ろす。

　そこにある、明らかに“ある”もの。

　ゲームの中でも大概だったが、現実はまた別方向でやばい。物理的な重みが、容赦なく肩と背中にのしかかってくる。寝転がっていても分かる。存在感が、強い。強すぎる。

「いやほんと……おっっも……」

　さっきから同じことしか言ってないな俺。

　でも語彙が消し飛ぶくらいには衝撃的なのだ。これを毎日背負って生きている人たち、本当にすごいな。

　尊敬する。俺にはまだ早い。いや早いとかじゃなくて予定になかった。

　天井をぼんやり見つめる。

　現実の部屋だ。

　見慣れたはずの天井。見慣れたはずの照明。なのに、そこにいる自分がまるで見慣れていない。視界の端に映る髪はプラチナブロンドで、肩どころか胸元を越えて流れている。

　……うん。

　もちろん何も解決していない。

　ゲームの中ではいろいろあった。ネームド倒して、パーティ組んで、装備も整えて、なんかそれなりに“進んだ感”はある。あるんだけど――

　現実の女体化問題、まるで解決していない。

「まあ、そうだよな……」

　誰に言うでもなく呟く。

　そりゃそうだ。ゲームの中でどれだけ頑張っても、現実の身体に補正が入るわけがない。そんな都合のいいシステム連動は存在しない。あったら怖い。

　俺はゆっくりと起き上がる。

　その動作ひとつで、身体のバランスがいつもと違うことが分かる。重心が前寄りになる。胸の重みがわずかに遅れてついてくる。慣れない。全然慣れない。歩くときとかどうなるんだこれ。いやもう歩いてるけど。

　とりあえず、冷蔵庫へ向かう。

　何か口に入れたい。

　さっきまでゲーム内であれこれ摂取していたとはいえ、現実の身体は別だ。普通に腹が減る。むしろ、あのゴブリン味の記憶を上書きしたい。

　冷蔵庫を開けると、ひんやりした空気が顔に当たる。ほっとする。中からゼリー飲料をひとつ取り出して、キャップを開ける。

「……はぁ」

　そのまま、ちゅー、と吸う。

　甘い。冷たい。美味い。

　さっきのオレンジジュースとはまた違う、現実の味。人工的ではあるが、それでもちゃんと“食べ物”だ。喉を通るたびに、身体が「ああ、これこれ」と納得していく。

　ベッドに戻って、背中から倒れ込む。

　天井を見上げながら、ゼリーをちゅーちゅー吸う。

　妙に満たされた気分だった。

　ゲームの中で駆け抜けてきた一日。戦闘して、吸収して、ネームド倒して、パーティ組んで、バーで話して、装備整えて。レベリングだけしてた殺風景なこれまでを振り返れば、かなり濃い。

　その疲労感が、今になってじわじわと押し寄せてきている。

　だるい。

　でも、このだるさは嫌いじゃない。むしろ心地のいいダルさだった。

「……あ」

　ゼリーを吸いながら、ふと頭に浮かぶ。

「明日……じゃない、もう今日か」

　ミーナとの約束。時計塔の下に10時。

「……ミーナ、10時からゲームやるのか」

　改めて疑問が浮かぶ。

　俺は身体を起こし、机の上に置いてあったスマホに手を伸ばした。

　カレンダーを開く。

「月曜日……」

　普通に考えれば、平日昼間だ。社会人なら仕事、学生なら授業。そして俺は有給消化。

　そんな時間帯にログインしているということは――

　画面に表示された日付。

　まだ少し寒い、二月の初週。ミーナは俺と同じような立場か、夜勤か、シフトの休みか。

「ま、聞いてみるか……」

　ミーナの事情は、本人に聞けばいい。

　改めて見る、カレンダーの月曜日。

「普通なら絶望の日だな」

　ぼそりと呟く。

　月曜。仕事の始まり。社会人にとっては憂鬱の象徴。俺は来週まで持ち越し。

　にやける。今の俺は天国モードである。

　血尿滲ませながらノルマをこなして、ようやく勝ち取ったゲームをするためだけの2週間。

　その初日に女の子になっていたというバグはあったものの、もうあと1週間、“休み”であることに変わりはない。

　つまり。問題の先延ばし。考えなくていいことは考えない。これも社会を生きていく処世術だ。

　有給残り5日、それはこの身体の問題も先延ばしに出来る期間でもある。

「まだまだいけるな」

　10時ログイン、問題なし。

　ゼリー……心許ないけど、栄養補助の目的のサラリーマン飯は通販すれば翌日には玄関先に届く。全く問題なし。

　俺はスマホを置いて、再びゼリーを吸った。

　◇

　――翌日。

　ログインした瞬間、まず感じたのは、軽さだった。

　ああ、やっぱりこっちの方がいいな、と思う。

　現実の重力から解放された身体は、まるで空気の中に浮かんでいるみたいに軽い。動きやすい。呼吸もしやすい。なにより、あの“ずしり”とした重みがない。

　……いや、あるにはあるんだけど、ゲーム仕様でいい感じに調整されているのか、現実ほど主張してこない。ありがたい。非常にありがたい。

　俺は時計塔の下に立っていた。

　石造りの広場の中心、見上げれば大きな時計盤がこちらを見下ろしている。針はまだ10時の少し前。周囲にはちらほらとプレイヤーの姿があり、待ち合わせをしているのか、軽く手を振り合っている姿も見える。

　その中に、赤い髪があった。

　ミーナだ。

　昨日と同じローブに、同じ杖。だが表情はずっと明るい。こちらに気づいた瞬間、ぱっと顔が綻んだ。

　「リエラさん！」

　軽く手を振る。俺もそれに応えて歩み寄る。

「おはよう、ミーナ」

　驚いたのは昨日と打って変わって明るい表情だったことだ、花開く笑顔とはこのことかと思うくらい。

　本当にお花が咲いたみたいに見事な笑顔だった。

「おはようございます！」

　元気だなあ、と思う。

　そして、その元気の理由はすぐに分かった。

「つかぬ事聞くんだけど、ミーナって月曜の朝10時だけど仕事とか……」

「あ、そっか、今は春休みなんですよ！　私、大学一年です！」

「JD１！！」

　その輝かしい響きに反射的に叫んでしまった。中身おっさんなんだからこれくらい許してくれ！

「若い！　眩しい……！！」

　両手で目を覆う仕草までしてしまう。いや別に本当に眩しいわけじゃないんだけど、なんかこう、概念としての“若さ”が直視できない。社会人の闇。

　ミーナは一瞬きょとんとしてから、くすくすと笑った。

「え？　ていうかリエラさんもそうですよね？」

「う、お、ん？　ああ、そう、うん！」

　咄嗟に頷いた。危ない。危機一髪だった。パーティ組んだ初日に年下女子に「やっぱなしで」って言われるところだった。

　今の俺、外見的にはどう見ても同年代かそれ以下だ。ここで「いや三十手前の営業マンで」とか言ったら空気が凍る。というかそれ以前に信じられないだろう。セーフ。今のは完全にセーフ。

　話題を変えるように、というよりずっとその話がしたくてそわそわしていたようにミーナが俺の全身を改めて見て、そして――

「装備変えたんですね！」

　目を輝かせる。

「か、かわいい……！」

「でしょ？」

　思わずドヤる。結構頑張って見つけたんだ〜、なんて付け加えちゃう。

「シスターですか？　尻尾がアクセントになってて……悪魔シスター？」

「まあ、そんな感じね、こう見えて防御力はあるの」

「へ〜……」

　防御力の説明をするといろいろ面倒なので、ふわっと受け流す。

　実際、尻尾とシスター風衣装の相性はかなりいい。黒と白の配色の中に、あのハート型の先端がぴょこぴょこ動くのは、たしかにアクセントとして優秀だ。

　……由来はあまり考えたくないけど。

　俺は軽く咳払いをして、話を切り替えた。

「改めて、よろしく」

「はい！」

　ミーナが元気よく頷く。

　そのまま、俺は時計塔から広場の外へと視線を向けた。

「まずはギルドにいこっか」

「はい」

「ミーナはゴブリンダンジョンの攻略を進めたいんだよね？」

　昨日の話を思い出しながら確認する。

　ミーナは少しだけ遠慮がちに頷いた。

「あ、はい！　嫌じゃなければ……」

「大丈夫！」

　即答する。

「私もそのクエスト受けるわ」

　昨日の時点で、ゴブリンの吸収は限界に達している。だがダンジョン自体の攻略はまだ途中だし、たまたま普段いないネームドが出て攻略が中断されてしまっただけで、奥にはボスだっている。パーティでの連携を試す意味でも、ちょうどいい。

「行くわよ、ミーナ！」

　俺は足を踏み出した。新しい装備が、軽やかに揺れる。

　チェーンベルトがかすかに鳴り、スカートの裾がひらりと動く。足取りは自然と軽くなる。昨日までの“初心者装備でぽよんぽよんしてたやつ”とは、少なくとも見た目は別人だ。

　その隣に、赤いローブのミーナが並ぶ。

　前衛と後衛。ヒーラーなし、支援なし。

　歪な組み合わせかもしれない。

　でも――

「一緒の冒険する友達がいるって悪くないわね」

　小さく呟く。

　ギルドへ向かう石畳の道を、俺たちは並んで歩いていった。