21-3 アディとの打ち合わせ
「それはそうだろう？ あの、闇のコウモリと言われてるジットの手腕を知る者として、どこまで調べたのか、知る必要がある」
「……彼ら側から見たら、気になるポイントだよね」
「そうだ」
「正直に話すよ。あの森には、彼らの王国に繋がる通路があるらしいね」
「……それで？」
「でも、その通路がある場所へ行くには、いくつか条件をクリアしないといけないらしい」
「……それで？」
「その条件を知る者は、この国では領主だけのようだね」
「……それで？」
「そのこともあって、国外で療養してる前領主に、戻ってきてもらうための対応をしてる」
「……それで？」
「戻ってきたオルト領主にも、話を聞こうと思ってる」
「まあ、そうなるだろうな」
「ショウは条件をクリアする方法を知ってるのか？」
「……知ってると言ったら？」
「その方法を教えてほしい」
「なぜ？」
「防御するために必要だから」
「知らなくても、森を守れば防御になるだろう？」
「森はあくまでもカムフラージュだろう？ 万が一、森が焼失しても、王国に繋がる通路がなくなることはないと思う。となれば、森だけを守っても意味がないだろう？ いざというときのための対策が必要になる」
「だとしても、アディたちが知る必要はないだろう？ 万が一、森が焼失したとしても……森が焼失？ なぜそんなことを言うんだ？ まさか……」
「僕が言いたいことが分かったかな？」
「まさか、両隣の領主たちにバレてしまってるのか？」
「そうだよ。だから、すぐに対応しなければならないんだ」
「……そうだったのか。しかし、どうしてバレてしまったんだ？」
「それは今、調査してる。二重スパイがいたのか、誰かに盗聴器を仕掛けたのか、それとも発信機を付けたのか。まだ向こうの配下が残ってるのか。あらゆる面から調査してる」
「……発信機か……」
「心当たりがあるのか？」
「いや。それで、どうして両隣の領主が森の秘密を知ったとわかったんだ？」
「向こうの計画書のデータをジットが入手したからだよ。奴らは罠にかけた彼らを使って、森の中にある通路へ案内させる計画を立ててたんだ」
「そのために罠を張ったのか」なるほどと頷く。「そうなると、例のフェスティバルに誘導する役目を、グランチェストが担ってた可能性が高いな」グランチェストたちと会ったときのことを思い出す。
組織の本部内にある療養施設で治療していた彼らのうち、体力が回復した者を大陸から逃がすため、港町近くに建つ組織が運営するホテルの離れに滞在し、見送った後、体調がすぐれないラルと滞在していた。
そこへ、家族旅行と言ってグランチェストたちが大勢の使用人と共に来館。
隣接する公園を母親と散歩していた娘のフレンティーヌが公園の端に建つ離れを見つけ、滞在している最上階のスイートルームと交換するよう言ってきた。
第一印象最悪の家族。
