9-4 組織の計画
『……ラル。君はこれからも、彼と一緒に動くつもりなのか？』ファルークが聞くと答えないので、驚くショウがラルを見ると「……わからない」と小さな声で答える。
「ラル、どうしてそんなこと言うんだ？」
「だって、今も体調が戻らず、こうやって任務を休んでるんだよ。いつ復帰できるかわからないのに、これからどうすると聞かれても、答えられない」
「今までハードすぎたからだろう？ 任務以上のことをやってきたんだから、少し休まないと続かないと言ってるじゃないか」
「……そうだけど……」と言って涙ぐむので「ちょっとすみません」ショウは断りを入れてモニターを切り替えると「大丈夫だよ。ラルは十分やってきたんだから。ここで休んで、心身ともにリセットしよう」背中をポンポンと軽くたたき、隣の椅子の背もたれに掛けてあるタオルを取ると、ラルの涙をふく。
「ほら、落ち着いて。誰もラルを責めたりしないし、文句を言ったりしないだろう？ みんな、ラルが元気になるのを待ってるんだから、ゆっくり休んで元気になったら、また任務を始めればいい」
「……うん」
『ラル様。大変な場所に長くいらしたから、精神面が悲鳴を上げてしまったんですよ。ここでゆっくりして、緊張感を取りましょう』声を掛ける年上のアウラ リートレが、持っているチョコレートの一つを渡す。
『ラル様。クッキー食べてください。甘いものを食べると気分が落ち着きますよ』持っているクッキーの袋を破って、ラルに渡す年下のアウラ マリス。
ラルが落ち着きを取り戻し、クッキーを食べてオレンジジュースを飲むと、ショウはモニターの映像を戻し、「すみませんでした。もう大丈夫です」
『ラル、大丈夫か？』心配する「風の貴族」トップのファルーク。『今、エミアからこの大陸に渡ってからのことを、大まかに聞いたよ。無茶しすぎだろう？ やめてくれよ。君は自分がどれだけ重要な役割を持ってるのか、忘れたわけじゃないだろう？』
「ファルーク！ ダメだ！」
「ごめんなさい……」
「ラル、泣かなくていい。大丈夫、大丈夫だから」再び泣きだすラルを抱き寄せて、背中をさすりながら声を掛ける。
『ファルーク！ 強く言ったらダメだって言ったでしょう！』隣に座っているエミアが怒ると『いや、強くなんか言ってないよ。ラル、悪かった。責めてなんかいないから。怒ってなんかいないよ』
「風の貴族」セカンドのホッフマイスター侯爵も、「土の貴族」サードのタンデルチェスト子爵も、テレビモニター越しに大声で泣くラルを見て、同じ仲間として、大変な境遇を経験してきたラルに何も言えないでいると「ラルさん」オルトが声を掛ける。
「もう泣かなくて大丈夫だよ。俺、親父と会うよ。お袋も連れてって、親父の今の奥さんと息子を交えて、みんなでこの国から変えていくよう話をするよ」
「……オルト」テレビモニター越しに彼を見るショウ。
