転生者パメラ、勇者たちの憧れになったけど楽に生きたい。

4章 孤児院:終わりの始まり編

43話「最悪な日」

「はぁ、疲れた……」

　自室に戻るなり、ベッドへダイブする。

　みんな無事に帰ってきた。

　今日はよく頑張った。

　出来れば二度と味わいたくないけど、日本みたいに治安が良くないから多分無理だろう。

　それにしても……

「なんか段々と問題が大きくなってる気がする」

　それに前世を思い出してから、働きすぎだ。

　ユアンの看病に始まり、アンちゃんたちの行方不明まで、まだ4ヶ月くらいしか経っていない。

「……よし、明日から絶対楽する。絶対なにもしない！！！」

　そう誓って眠りに入った。

　◇◇◇

　ドアがバンッと開く音で目が覚める。

　うるさい。

　今日は起こさないでってユアンに事前に伝えたのに……。

　布団を頭まで被ると、ガバッと剥がれた。

（寒い……）

「もー、だ…れ……？」

「あんたいつまで寝てんのよ」

　なんだアンちゃんか。

　だからいつもより起こし方が乱暴なんだ……

「寝るな！！！」

「いて……」

　再び眠りに誘われて、瞼を閉じると、頭を叩かれる。

「わかった。わかったから叩かないで……」

　諦めて体を起こすと、見覚えのある黒髪の少年もいた。

「おはようディラン」

「お前、寝すぎだろ」

「ふぁ……今、何時？」

「15時よ！」

　想像してなかった数字が聞こえてきて、飛び起きる。

「15時！？なんでもっと早く起こしてくれなかったのさ！」

「自分で起きなさいよ。それより支度しなさい。

　あんた教会に行かなきゃいけないんでしょう？」

　その言葉を聞いた途端、降りようと踏み出していた足をベッドに戻した。

　アンちゃんから、布団を奪い返して「おやすみなさい」と挨拶して、また寝に入る。

「ちょっと！なんでまた寝るのよ！」

「教会なんて行かないから！

　絶対行かない！！私はここでずっと寝る！！！！」

　断固拒否する。

　あんな場所行きたくない。

　布団を引っ張ってくるアンちゃんから、奪い返そうと引っ張ると、ベッドに倒れ込んできた。

「ぶっ……！！ちょっと！何すんのよ！？」

「アンちゃんが悪い！！私は嫌なものは嫌！！」

「やめろ。気持ちはわかる。でも諦めろ」

　言い合いを始めた私たちにディランの仲裁が入る。

「残酷……ディランに見捨てられた……」

「だからなにをそんなに嫌がってんのよ……」

　困惑した様子のアンちゃんに説明しようと口を開くと、突然コンコンと部屋がノックをされた。

　嫌な予感がして、布団を被って隠れる。

「みんな、パム起こせた？」

「なんだユアンじゃん……よかった」

　院長かと思って身構えたけど、扉を開けて入ってきたのはユアンだった。

「私もいるわ、パメラ」

「おっと……」

　どこかに隠れていたのか、ユアンの後ろから院長が顔を覗かせた瞬間、顔が一気に青ざめる。

「いつまで寝てるのかしら。それに今日は教会に行く約束でしょう？」

「それは教会と院長たちが勝手に決めた約束じゃん！！」

　そうだ、私は同意してない。

「そう。それなら教会にいつでもお越しください。

　って返事するしかないわ」

「いつでも……？」

　顔が引き攣る。

　想像したら地獄すぎて耐えられない。

「すみませんでした。急いで支度して行きます」

　急いでベッドから降りて着替えようと寝間着を脱ぐ。

「おい、俺たちいるの忘れんな」

「俺たちは一旦出て行くね。パム、外で待ってるから」

　あ、ユアンたちいるの忘れてた。

　刺激が強すぎたか……肌着だけど。

　でもまぁ悪いことをしてしまったと反省しながら、慌てて出ていく二人を見送った。

　教会に着いてしまった。

　白と金を基調にした、品のある大きな建物を見上げる。

　毎回思うけど見てる分にはいい。

　海外旅行で観光に来てる気分にもなる。

　でも、入るとなると別ですごく嫌だ。

　扉の前で深呼吸をする。

「パメラ、入らないの？」

　扉の前で立ち止まっていると、アンちゃんが急かしてくる。

「アンちゃん、人には心の準備というものが必要なんだよ……」

「教会に何をそんなにビビることがあるのよ」

　アンちゃんは知らないけど、これから起こることは本当にとんでもなく最悪な出来事だ。

　覚悟しなくちゃいけない。

「さっきからあの子なんなのよ。ついに頭おかしくなったわけ？」

　小さな声で話してるつもりだろうけど、ばっちり聞こえてるよアンちゃん。

「えーと、なんて言えばいいんだろう……」

「見たらわかる」

「あんたたちもさっきからなんなのよ。いいかげん教えてくれても……っ」

　いつまでも教えない私たちに、アンちゃんが我慢の限界になった時――

　教会の扉がギィっと音を立ててゆっくりと開いた。

　その音だけで、ドキンっと胸が高鳴って冷や汗が出てくる。

　耐えきれなくなって、ユアンとディランを盾にして隠れる。

　完全に扉は開かれた。

　そう思った瞬間――

　音楽が流れてきた。それも爆音で。

「は？何よこれ」

　わかるよその反応。

「今年はこれか……」

「いつもより豪華だね……」

　小さくドン引きしている二人に激しく同意する。

　楽器の演奏をされるとは思わなかった。

　ていうかこの世界に楽器あるのさえ知らなかった。

　ピアノの他にもバイオリンなど、様々な音が聞こえてくる。

　オーケストラ並みの仰々しい音楽に頭を抱える。

　通行人もみんな何が起こったのか、興味を持って集まってきている。

　その時――

　教会の中から、頭から足先まで全身白を纏った長髪の聖騎士が見えた。

　儚げな印象を与える男が教会から出てくると、周りから黄色い悲鳴が上がる。

　それを手で制すると男は口を開いた。

「聖女パメラ、ようこそいらっしゃいました」

「は？」

　視界の端でアンちゃんが騎士と私を交互に見て、戸惑っているのが見える。

「……ちっ」

　仏頂面の騎士に話しかけられた瞬間、思わず舌打ちが出てしまった。

　おかしい、するつもりなかったのに。

「お気に召していただけましたでしょうか？」

「お気に召したかだって……？」

　たしかにオーケストラはすごいよ。

　演奏も上手だと思う。

　でも……

「……お気に召すわけねぇだろ！

　目立ってんの！毎年、毎年嫌がらせやめて！あと――

　私は聖女じゃなああああい！！！！」

　豪華な演奏をBGMに私の大声が響き渡った。