転生者パメラ、勇者たちの憧れになったけど楽に生きたい。

3章 孤児院:赤髪の少女編

32話「地獄のミサンガ作り、開幕2」

「よし、できた」

　完成したミサンガを持って出来を見る。

　冬をイメージして、ビーズ色は白。

　刺繍糸は青、グレー、白で構成してみた。

　結構上手くできた気がする。

　色合いもいい感じだ。

　あれからまずは孤児院のみんなで、練習がてらお揃いのミサンガを作ろう！

　ということになった。

　ミサンガは、みんなとお揃いとわかるようにビーズを真ん中に入れて、三つ編みをするだけのシンプルなものにしてみた。

　おじいちゃんはビーズをミサンガに使うだなんて予想してなかっただろう。

　一泡吹かせに、今度見せに行こうと思う。

（さて、様子見に行こうかな）

　ヒルダ達を追いかけ回して疲れた私は、不器用組を器用組に任せた。

　すぐに理解してくれたので、苦手な子と組んで教える方針をとった。

　おかげで体力がちょっと回復した。

　子供と遊ぶのは体力がいる。

　大人にはなかなかキツいものがあった。

（まぁ、体は子供なんだけど）

　とはいえ、いつまでも任せている訳にはいかない。

　教える側が間違えている可能性もある。

　まぁ大丈夫だと思うけど、一応見ておこう。

　どこから回ろうかと見渡すと、ちょうど終わっている組を見つけたので近寄る。

「ディランもうできたの？」

　ディランの前にはすでに完成されたミサンガが置かれている。

　綺麗に編み込まれた三つ編み、ずれることなくちょうど真ん中の位置に置かれたビーズ。

　完璧な出来だ。

「おかげさまで。誰かさんの髪を散々結ばされたからな」

　私の方を見ながら、大きくため息を吐く。

　そういえば、小さい頃に三つ編みにハマっていた時期がある。

　その時に、ディランとユアンに括り直させたことがある。

　自分のちっちゃい手じゃ出来なかったから。

「うわあああ！！もうわっかんねー！！！」

　少し離れた所から、ザレックの叫び声が聞こえてくる。

　嫌な予感しかしない。

　行きたくなくて、知らないふりをしていると「おい、早くいけよ」と声がかかった。

　他人事のようにニヤニヤとしているディランにムッとする。

　そうだ。いいこと考えた。

「ふーん、いいの？そんなこと言って？」

　代わりに行かせればいいんだ。

　そう思って、ディランを真似してニヤケ面を向けると、ディランは顔を青ざめさせた。

　何回もやり返されてるのに学ばないみたいだ。

　まぁ、ディランもまだガキンチョだから仕方がない。

「今からディランをザレック担当にしてもいいんだよ？私は」

「おい、ジョン。そこ違うぞ」

　視線を逸らして、まだ終わっていないジョンに真面目に教え出した。

（やれやれ、私が大人になってあげよう……）

　その場から離れてザレックの元へ向かう。

「ザレック、何発狂してんの？」

「パメラぁぁぁぁぁぁ！！！」

　声をかけると、椅子から飛び降りて足元に泣きついてくるザレックを受け止める。

　さっきのやる気はどこかにいったみたいだ。

　ていうか何があったのか分からない。

　だいたい予想はつくけど。

「ユアン、ザレックどうしちゃったの？」

　泣きついてばかりで話にならないから、ユアンに説明を求める。

「少し目を離した隙に兄さんのミサンガが絡まっちゃって……」

　そういってユアンは、ザレックのミサンガを手に持った。

　ミサンガのはずなのに、四角形。

　いや、これは……

「……蜘蛛の巣？？？？」

「うん。ちょっと違うものが出来たみたいなんだ。それで落ち込んじゃって……」

　どうやったら目を離した一瞬でこんなことになるんだろう。

　見事に絡まりまくった糸に首を傾げる。

「才能ないんだよ、俺！どしたらいい？どうするべきだ！？パメラァ！！」

「ザレック、落ち着いてよ。

　とりあえず先にみんなの様子見てくるから。

　それが終わったら私と一緒に編もう。

　それなら、失敗しないでしょ……多分」

「パメラ！！！！」

　満面の笑みを浮かべて、ガバッと上から抱きしめられる。

　失敗しないよね？しないはずだよ。

　なんか私まで不安になってきた。

「ユアン。それまでこの抱きつき魔を任せたよ」

「うん。兄さん、とりあえず俺の作ってるところを見て予習しとこうよ」

「おう！ユアンもありがとな！！！」

　なんとかやる気を復活させられた。

　でも重労働が待っていると思うと、嫌になってきた。

　それにしてもユアンは面倒見が良くて尊敬する。

　わざわざあのザレックと組むなんて………ユアンって実は……いや、やめとこう。

　私が今度は泣きつく羽目になる。

　◇◇◇

　残る一人を除いて、他の子たちのミサンガも見て回った。

　苦手な子も形が歪なだけで、大体できているみたいだ。

　慣れたらもっと上手く作れると思う。

　そして、やっぱり心配していたザレックが一番悲惨だった。

　残る一人は、アンちゃんだけだ。

　さっきからアンちゃんは誰とも組まずに、肘をついてぼーっとしている。

　ミサンガに全然手を出してないみたいだ。

「アンちゃん、一人でなにしてんのー？」

　声をかけると、こちらに視線をちらっと向けて、また前を向いた。

「作んないの？」

「……私は別に孤児院でお揃いを作るほど、ここに馴染んでないわ」

　落ち着かないのか手遊びしている。

　馴染んでないかぁ……結構馴染んできてると思うけど。

「これは……つけるべきじゃ……。

　必要ないわ。その分バザールに当てるべきよ」

　なるほど。

　アンちゃんなりに気にしていたみたいだ。

「やだなーアンちゃん。

　今はそう思ってるかもしれないけど未来は分からないでしょ？

　だから使わなくてもいいから作っておこうよ」

「いやよ。あたしは欲しいなんていわないもの」

「もー！！！屁理屈言わない！！！そんなこというならこうだからね！！！」

　アンちゃんの左手を取って、私が作ったミサンガを結ぶ。

「ちょっと！！」

　呆気に取られたアンちゃんが気づいたときには、もう結ばれたあとだった。

「何すんのよ！」

　立ち上がったアンちゃんの左手には、赤髪と真反対の色合いのミサンガが揺れている。

　うん、いい感じだ。似合ってる。

「アンちゃん、これなら色も気にならない？」

　アンちゃんの目が見開かれる。

「あんた……気づいてたの？」

「もちろん。自分の視界に入らないように気をつけて生活してたら、誰でも気づくよ」

「……」

　アンちゃんがここに来て数日、髪の毛が視界に入ると、唇を噛み締めているのに気が付いた。

　だから院長にお願いして、リボンを用意してもらった。

　それ以来、ずっと髪の毛を結んでいる。

「そのミサンガ……もう外せないね。

　あ、切るとかもったいないことしないでよ？」

「しないわよ……」

　じっくりと自分の手首に着いたミサンガを眺めている。

「あんた意外と器用なのね」

「でしょ？

　せっかく私が作ったんだから、それは聖灯祭のプレゼントってことで大事にしてね。

　お願いが思いつかないなら、後日私が叶えてあげてもいいよ？」

　ドヤ顔をしている私に呆れたような顔をしているけど、よく考えてほしい。

　私に願いを一個叶えてもらえるなんて、なんて幸運なんだろう！

　もっと喜んでもいいのに。

「あんたも結構お人好しよね」

「そうだよ。だから覚悟しといたほうが良いよ」

「はぁ？」

「ここにいるみんなもお人好しだから。

　なんせ、みんな院長の子供だからね」