10話 テンプレだろうと気にしない(1)
テンプレ回です
７月８日 日本 東京都・お台場
快晴の空に夏のウザイ陽射し。緑色が点々していて、鬱陶しいぐらい蝉が鳴く。
巨大なロボの下に赤髪の青年はいた。
「うぉぉぉぉ!!ガンダムかっけぇぇ!!」
アルメルが目の前のガンダムを見て叫んだ。
「ちょっとうるさいよー、アルメルー。ガンダムくらいあるでしょ、日本なんだからー」
「いや、その考え方もどーなんだよ？」
ガンダムの足下に来てはしゃぐアルメルに、閉口を求めるクリスだが、クリスの考え方にシュナイダーがツッコミを入れる。
何故彼らがお台場に来ているかというと、簡潔に言えば遊びに来たのである。
昨夜、逮捕されたシュナイダーをラビッツが迎えに行って、帰って来たときのことだ。
シュナイダーは、根は真面目な性格なので、皆に謝罪したところ、一部｜(主にアルメル)から誠意が足りないと指摘を受けたのだ。
無論、シュナイダーとしてはアルメルがこう言うと予測していたので、無視する方針を決め込んでいたのだが、甘かった。
ニアを盾に、暴論をたてて強引に遊びに行かされることとなった。
ニアを盾にされてはたまったものではない。アルメル一人ならまだしも、一マフィアの副司令だ。下手に出ると不味いのでシュナイダーは、渋々アルメルの言うことを聞くのであった。
結局のところ、遊びに行かされるハメになったシュナイダーは、無駄な抵抗を諦めて、どこに遊びに行くのか、アルメルに問いた。
するとアルメルは腕を組んで暫く黙考し、
「ガンダム見たい」
と言って来た。普段なら、勝手に行けよ、と素っ気なく言うのだが、ニアがいる手前、後には引けない。
仕方ないから取り敢えずお台場に行くことになったが、シュナイダーは最後の最後でミスをした。
「他に行きたい奴いるか～」
と訊いたのである。自爆。だが、彼を責めることはできない。理由は簡単である。アルメルは言わなかっただけで、この遊びという名の罰ゲームは全て、シュナイダーの奢りであるのだから。
そして現在に戻る。
「はぁ～～。なんなんだよ、奢りとか聞いてねーよ」
シュナイダーが、今回の遊びが、全て自分の奢りだと知ったのは行きの地下鉄でチップを買うときだった。
アルメルが、
「え？お前の奢りだけど？」
と言ったときはかなり落ち込んだ。
半ば強引に連れてこられたニアがオロオロと狼狽しながら自分を気に懸けてくれたときは嬉しく思ったシュナイダーであったが、それ以上に横で腹抱えて笑っているアルメルとクリス、そして何気についてきたフーが笑いを堪えて顔を背けている光景はシュナイダーの、逆鱗をタワシで逆撫でしまくったとか。後に復讐を誓って、今は楽しもうと決意したのである。
「ま、シュナイダーの奢りだから存分に遊んで下さいな、副司令殿」
「あ、はい。…でも、やっぱり何か悪い気が…」
アルメルの言葉にニアは少々戸惑う。如何せん、他人の奢りで遊ぶなど、そんな教育を受けていないニアには当然のことだ。
フーもそんなニアを微笑ましく思った。
「…遊ぶのもいいけど、任務サボったらカナ姐さんにチクるからな」
「や、止めろ。止めろってマジで。ホントそーゆーの洒落になんないから」
屈託のない表情の赤毛の男(アルメル)に恨めしく言うと、血の気が引いたらようにサッと顔が蒼くなった。
実は昨夜の、遊びの件をカナに聞かれていて、アルメルのみが後に呼び出されたのだ。暫くすると、蒼い顔で戻って来たのだが、何があったか本人に訊くと、
「任務も兼ねるならいいって。…ただ、遊ぶだけなら次はないって言ってた」
と、この有り様である。
大体の事情を察した彼らはその件をそれ以上、追求しないことにしたのだ。
「いや、冗談だろ。普通に」
「冗談でも言うんじゃねーよ。これ以上にない怖さだったんだぞ」
「知らねーよ」
「んだと!?」
「ま、まぁまぁ、二人とも落ち着いて、ね？」
ケンカの流れに突入しそうになって、ニアが慌て止める。
それを傍観者二名が微笑ましい顔をしていた。
「仲いいですね」
「んー、あれが普通かな？アルメルって弄りがいがあるしね～」
「二人とも見てないで止めてよ～」
ガンダムの足下で、なんやかんや元気な子兎は、今日も笑顔である。
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７月８日 日本 東京都・江戸川区
東京湾岸の近くの工場。既に潰れていて、誰一人いない廃墟である。
そんな薄気味悪い廃墟に一台の車が停まった。
「何度見ても気味悪りぃな。おい」
車の助手席側から降りながら、黒のスーツをきちんと着こなす、カリアゲの若い男が、廃墟を見て言った。
「仕方ないでしょう。我らに戸籍は存在しませんし。それにどこの工場も大して変わりませんよ」
そう言いながら、運転席側から降りて来たのは、同じく黒のスーツを身に纏い、髪が肩まである、割りとロン毛の男だ。
彼らはある主命の下、日本に来ている。
それは、裏社会に生きる者なら必ず聞いたことはあるマフィア、【イグザス】ファミリーの首領、イグザ・ラテスの命であった。
「カカッ。まぁ、こんな風になっちまったのも俺らのせいだしな」
不気味な笑いと共にカリアゲの男が言う。
それを尻目に、ロン毛の男は車のトランクからアタッシュケースを６つ取り出した。
「そんなことはどうでもいいので、早くこれを運びなさい。奴らに情報が漏れているので期限を早めるそうですよ」
「カカカッ。んなこたぁわかってんだよ。…だがまぁ、早く狩りてぇな。銀の兎とやらをよぉ」
カリアゲの男はそう呟いて、ロン毛の男と３つのトランクを持ち、廃墟へと消えた。
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同時刻
裏でそんな動きがあるとは知らず、シュナイダーらはお台場で命一杯楽しんでいた。
とあるゲームセンターで一行は遊んでいた。
アルメルが興味を示したのはパンチングマシンである。彼が、やろうぜ、と言って来たのでシュナイダーらもそこで楽しんでいた。
「そぉらぁぁ!!」
ボグッ!!テレレ～♪
『oh！it's a strong!!』
アルメルが勢いよく拳を突き出すとマシンにぶらさがっているサンドバッグ見たいなのが揺れた。
殴った瞬間に何やら陽気なBGMと共に、電子音が喋る。
「おっ!いい感じじゃね?」
表示されたスコアは226。普通は大の大人が殴っても三桁はまずいかない。ボクサーか、レスラーなど普段から身体を鍛え上げている人も120以上は中々出ないのだ。
よってアルメルは異常なのである。…いや、アルメルだけではないが。
「おぉ、すげぇな。アルメルってそこまで力あったっけか？」
「フフン、最近はよく鍛えてるからな」
「アルメルさん、凄いです」
胸を張って自慢するアルメルの後ろからクリスとフーが来た。
「んー？何やってんの?」
「パンチングマシン…ですか」
先ほどまでリズムゲームをたしなんでいたクリスとフーも興味を示す。
「おう、アルメルが高得点叩き出したんだ。クリス、ちょっとやってみろよ」
「んー、じゃぁ、やってみようかな～」
なんてパンチングマシンの前で駄弁っていたら、何やらチンピラが絡んで来た。
「おいおい、外人が日本で遊んでんじゃねーよ」
「どいつもこいつもヒョロっとしやがって」
絡んで来たチンピラの人数は７人。皆一様にチャラい格好をしていた。
アルメルはもうその格好と態度と醜悪な面構えにイラッとして、こめかみに青筋を浮かばせている。
そしてどこからどこまでを見ていたのか、結構ガタイの良いクリスを除外して話して来ている。故に、クリス以外は細身なシュナイダー、アルメル、フー、ニアはナメられている状況だ。
「ん～？お！上玉じゃねーか。嬢ちゃん、俺たちと遊ばーぜ？朝までさぁ」
ガシッ！
ビクッ！
ピキッ！
ピキッ！
上から順にチンピラ、ニア、フー、アルメルだ。
チンピラの一人がニアの腕を掴む。
その瞬間にフーのこめかみに青筋が浮かび、次にアルメルのこめかみに二つ目の青筋が浮かんだ。
「止めて下さい。危ないですよ」
「えぇ～？いいじゃぁ～ん、ねぇ？」
ニアがこれでもかって位に不快感を顔に出す。
それでもチンピラは諦めない。舌舐めずりしている。キモい。
(止めとけって。それ以上やったら、死ぬぞ？ただでさえ、お前ら任務のおかげで生きながらえてるってのに)
シュナイダーの心の声も虚しく、チンピラには届いていない。
そして、本気でニアが嫌がりだそうとした刹那、フーが動いた。
「おい、貴様らは万死に値することをした」
「あ～ん？なんだぁ？」
フーのドスの効いた低い声に乗せた殺気に、チンピラたちは気付いていない。これは平和ボケした日本のせいか。
シュナイダーや、アルメルはゾッとして冷や汗をかている。
「その汚い手を放せ。姫の腕が腐り落ちる」
「ギャハハ！てめえ、もしかして、こいつの彼氏かぁ？しかも姫て。受けるぜ」
チンピラは卑下た笑いをする。一方、フーは必死に怒りを理性で抑えているようだ。
(うぉぉぉい!!!チンピラ共よ、頼むからこれ以上挑発しないでくれぇ!!拉致られるぞ!?お前ら、拉致られるぞ、【トゥミカ】にぃ!!)
(余命宣告受てけるってそれぇ!!)
シュナイダーやアルメルは、心の中でチンピラに止めるように言うが、心の中に留めているため、チンピラには伝わらない。
「アルメルさん、腕何本までなら許してもらえますかね？」
「えぇ!?…えっと、一人一本位なら何とか」
「いや、ダメだかんなそれ!?一本もダメだぞ!?」
と、ここまでの会話は小声で行われている。
フーの怒りは益々燃えたぎるばかりだ。
(誰か、フーを止めてっ!)
シュナイダーがフーを決して怒らせまいと誓った瞬間であった。
