9話 動き始めた影
500PVと200ユニークを突破しました゜+.ヽ(≧▽≦)ノ.+゜
まさか、ここまで行けるとは( ；∀；)
皆さん本当にありがとうございます。今後とも銀兔の宴をよろしくお願いいたします(*^^*)
ラビッツが亀井に連れて来られた部屋は取調室の横の部屋だった。
「おいおい、こいつぁ…」
ラビッツが言葉を失う程の威力を込めた、光景がそこにはあった。
ドアを開けて中に入ると一面のマジックミラー。その壁越しには３つの部屋があり、それぞれの面に隣接している。
その部屋では、全て同時に取り調べが行われているのである。
「ふふふ。凄いだろう？警視庁が取り入れた最新鋭の技術で、向こうの音は聞こえるが、此方の音は向こうには聞こえん仕組みになっている。どうだ、凄いだろ？ん？」
亀井の自慢話がラビッツには聞くに耐えないものだった。
カチンときたラビッツは遂に見栄を張った。
「【銀兎】にもあるしっ!別に羨ましくないしっ!!」
無論、【銀兎】の隠れ家である、“あかりの灯る大きなお家”にはそんなものは無い。ラビッツが稼いだ個人資産を５分の１ぐらい注ぎ込んでやっと出来るか出来ないかの瀬戸際である。
まぁ、ラビッツ自身そんなものはつくる気は更々ないが。
「フッフッフッ。ラビッツ、お前が嫉妬しているのはわかるが、用件を済まそう。もう遅くなるだろう」
「ふん。早く息子たちを返して貰おうか」
意地の悪い顔をして亀井を一瞥すると、シュナイダーの取り調べが行われている部屋を見た。
(シュナイダーめ、相手が悪かったな。お前の相手がその小僧でなければ上手く相手から情報を聞き出せただろうに。…それにしてもあの小僧、やるな)
ラビッツが、シュナイダーと犬神のやり取りを見て聞いて、感じ取ったのは素直な犬神への称賛だった。
そんなことを考えているうちに、部屋には亀井が入って来て、犬神と少し会話をしたあと、シュナイダーを解放した。
(くぅぅ。あれがトップたる者の威厳か。…おかしいな、俺も一応【銀兎】のトップなのに。あれ何でだろ？目から熱い何かが…)
警視庁と【銀兎】の規律を比べてしまったラビッツの心はボロボロである。
そんななか、シュナイダーは隣の部屋に通された。
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犬神に連れられて、少し時間が経った。
連れられて来られたのは警視庁の取調室だ。
(おいおい、俺たちゃ犯罪者か？…いや、犯罪者か)
取調室に通されたシュナイダーはそんなことを考えながら回りを見回す。
(特に不審な物はなし…か)
状況を把握したとき、ドアが開いて犬神が顔を覗かせた。
「よう」
「またあんたか」
シュナイダーを見て、にやりと笑った犬神に心底うざそうにため息混じりに言った。
「まぁそう邪険にすんなよ。らーめん奢ったろ？」
「あー、忘れてた」
だろうな、と苦笑いしながら向かいの席に腰をおろす。
「で？何であんなとこにいた？」
「あんたが知る必要はない」
「あるんだなー、これがまた」
くくく、と笑いながら肩を竦める。
「…【イグザス】ファミリー……奴らが動き始めた」
「!!」
「くくく。食い付き過ぎだ。まぁ、その反応を見る限りじゃ無関係じゃなさそうだな」
唐突なワードに目を見開いた。
(なぜそこまでたどり着いた？イグゾーストのバックに就いている連中は確かに存在するが、答にたどり着くのが早すぎる)
不敵にわらう犬神にシュナイダーは考察する。
「くくく。考えてわかる経路は辿ってねーよ」
「！ 誰だ？お前に情報を流したのは」
やれやれ、と肩を竦めて見せる犬神にシュナイダーは苛立ちをおぼえた。
「情報源をそう簡単には明かせられないなぁ」
このままでは犬神の思うつぼだ、と感じ取った瞬間、部屋の戸がノックされた。
コンコン
「失礼する」
「!? 亀井警視総監!?」
そこに入って来たのはラビッツの歳と同じくらい年忌の入った顔立ちの、髪型をオールバックにしたじいさんだった。
そのじいさんを見て犬神が椅子を蹴って立ち上がったところをみると、彼より階級の高い人物なのだろう。とシュナイダーは感じていた。
「やぁ、君がシュナイダーくんだね。話はラビッツから聞いているよ。さぁ、出たまえ。隣の部屋で彼が君を待ってる」
差し伸べられたその手はゴツゴツしていて、暖かかった。
がチャリと音をたてて外された手錠。それを犬神に渡す。
「…あ、あの」
「ん？あぁ、自己紹介がまだだったね。警視庁、警視総監の亀井 和巳だ。ラビッツとは昔からの友だ。宜しく」
満面の笑みを浮かべながら亀井は手を差し出す。握手だ。
「あ、どうも。【銀兎】のシュナイダーです…」
「そうかそうか。うん。話は聞いている。もう帰っていいぞ。シヘム…あー、釘バットの男の件は本当によくやってくれた。ありがとう」
にっこり微笑む亀井に、苦笑いで相手をする。
それでは私は次があるのでな、と気さくに手をふって去って行った亀井を見送って、隣の部屋へ行こうとしたとき、犬神に止められた。
「まぁ待てよ。…ほれ」
「？」
犬神に止められて、渡されたのは犬神の名刺だった。
「そこに俺の連絡先が載ってる。何かあったら連絡入れろよ？まぁ、日本でだがな、海外からは送ってくんなよ。そこ重要だからな？」
「…あぁ。精々利用させて貰うぜ」
犬神から名刺を受け取って、隣の部屋に入った。
中には一面がガラス張りになっていた。
「うぉぉ!…これは、ガラス、いや、マジックミラーか」
部屋の壁、もといマジックミラーに釘付けのシュナイダーは左サイドの奥を見ていた老人に話しかけた。
「スンマセン、ボス。捕まっちまった……ボス？」
マジックミラーの奥を見ている老人こと、ラビッツはシュナイダーの言葉に反応せず、ただじっとマジックミラー越しの少女を見つめていた。
訝しげに思ったシュナイダーはその視線の先に見遣る。
そこにはニアが取り調べを受けているところであった。
「……？」
何やら声がかけられた気がしたので、不意にラビッツが横を見るとシュナイダーが立っていた。
「…うぉぉぉあぁぉ!!?」
「うぇぇぇ!!!?」
単純にビックリした。両者はそんな心境だろう。
シュナイダーに関してはいきなり叫ばれたのでつられたようなもんだが。
「シュナイダー！何やってんだ、声掛けろよ！」
「いや、声かけたしっ！反応しなかったのはそっちだろ!?」
ギャーギャーと騒がしいちょうどそこに戻って来た、ウィッチとフーは口論している二人を見て顔を見合わせた。
更にちょうどそこに、ニアも現れ、そして一言。
「えと………一体何が？」
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シュナイダーらはラビッツに連れられて帰路につく。
ラビッツの愛車の一つ、ホンダのフリードに一行はいた。
「助かりました。シルヴァニア様。おかげで私達の素性がバレなくて済みました」
「まぁいいってことよ。それよりすまなかったな、ウチの馬鹿がしっかりと護衛出来なくてよ」
ニアの謝罪のあとに、ラビッツは穏やかな口調で言う。
「え～、なんだよ～。俺、あんな手練れが来るとは思ってなかったんだぞ～」
シュナイダーの抗議にラビッツは、うるせっ、と小突いた。
いてっ、とシュナイダーが小突かれて、再度抗議の視線を送る。
ニア達は後ろで失笑しているが、シュナイダーは割りと本気なのである。
そして、ある程度シュナイダーを弄り終えたラビッツが真剣な声で言った。
「予定が早まりそうだ。各自準備を急げ」
その場の全員が息を呑んだ。
予定ではあと５日あるはずだったのだが、今回の一件で予定が早まるらしい。
「ボス、それはっ!?」
「あぁ。確かな情報だ。信頼出来る筋のモンだから心配しなくていい」
狼狽するがラビッツは落ち着いている。あと数日で一つの国が終わるかもしれない、極限の状況下において通常、冷静になれる人間など存在しない。
だが、否、だからこそこの男、ラビッツ・シルヴァニアは裏社会、もといマフィア界最強と呼ばれるのである。
ニアも面向きは冷静であった。
だが、内心は不安と恐怖、それと、微かに芽生えた新たな安心感に満たされていた。
「それで一体、いつ彼らは決行するのでしょう？」
声も凛としているが、その細やかな震えを感じ取ったラビッツはなるべく穏やかに言った。
「恐らく、３日は早まる」
「み、３日!?そ、それってつまり…」
「あぁ。…明後日だ」
「「「「!!」」」」
ラビッツの応にフーが食いついた。
そして驚愕の知らせに一同は言葉を失った。
「だが、まだ奴らの目的を把握できていない。これは由々しき事態だ」
「―――ッ!それは…」
フーも、言いかけたが唇を噛んで、顔を背ける。
ウィッチも悔しそうな表情をしていた。
「状況は極めて宜しくない。だが、これだけは言える。この世の理において、未来に絶対はあり得ない!必ず阻止できる!…いや、このラビッツ・シルヴァニアの名に懸けて、我が第二の故郷を護るっ!!」
ラビッツの、堅く、一片の迷いもない、魂の声は、彼らの不安を消し去る、光となった。
夜の都会に紛れ込む、確かな影は日本を着々と蝕んでゆく。
運命のリミットまで、あと47時間59分30秒。
