▶︎16
私と歩人の朝はとても早い。5時に起き、1杯コーヒーを飲んだら2人でレベル上げにいく。5ヶ月も続けているからお互いの癖や、スキルのタイミングなど殆どが分かる。だから狩る効率もかなり早い。午前中一杯、主にレベル上げの時間に使い、午後依頼を1つか2つこなして帰宅する。依頼は別行動が多い。高難易度のクエスト以外は基本ソロだ。だいたいの討伐はソロでこなせる。
歩人は午後、斗真くんと護衛依頼を受けるらしい。私は午後からコアのギルドホームへお邪魔する事になっている。歩人と別れ、軽食を取り、コアと合流してギルドホームへ案内してもらった。
「おじゃまします」
「ひまりん！」
ギルドメンバー8人が迎え入れてくれた。
「わぁ、みんなはじめまして？」
「はじめまして、だな。俺が流心だ」
「流心！ひまりんです、改めてよろしくー！」
私はみんなを見渡した。JKはどこだ！！！
1人可憐な容姿の黒髪ストレートな女の子がいる。
「あなたが、アルジー？」
「はい、アルジーです。ひまりんさん」
「わぁぁあああ！感動だよ〜！中身JKなんて知らなかったよ〜！！」
あまりにもギャップの激しい華奢なアルジーに抱きついた。なんで、アルジーって言うの？と聞いたら「本当の名前のイニシャルがRGなんです」と答えてくれた。なるほど、アール・ジーだったわけだ。
「騒がしいなあ、おまえ。相変わらず迷子だったか？」
憎まれ口を言ってくるのはおそらく戒斬だ。チャットでもいちいちからかってくる。戒斬は私の事を「迷子」と憎いあだ名をつけて呼ぶ。あだ名の由来はLGOでまだ初心者のとき、マップの存在を知らなかったので、よく迷っていた。それ以来、戒斬からは迷子と呼ばれている。
「戒斬でしょ！迷子ではありませーん！伝言板見た事なかっただけー！！」
戒斬は想像通りの見た目だった。想像通りと言っては失礼かもしれないが、ヤンキーだ。金髪にピアスが沢山あいていて、口や眉にも付いている。痛くないのだろうか。
「ただの迷子じゃねーか」
「うるさいな、ヤンキーめ！！やっぱり私がヤンキーだと予言していた事は当たってた！」
「ヤンキーじゃねぇわ！！失礼極まりないぞテメェ」
「やだ、ヤンキー怖い。助けてJK」
「JKに助け求めんなや！！」
懐かしい友人達と再開したかのようなひと時を味わう。
「ところでひまりん、ギルド来ないか？」
流心がイケボで私を呼ぶ。ギルド通話したときにも思ったが流心はイケボで、メルちゃんは愛らしさ満点の声だった。
「ごめん流心、私銃士でさ、ソロが楽なんだよ‥‥って昨日コアにも言ったけど」
「む、何も聞いてない」
「マジかよ」
コアを見ると、清々しい顔で何も話していません、ってオーラを放っていた。
「銃士、大変ではありませんか‥‥？」
愛しいJKが腕の中で心配そうな声を出す。
「大丈夫だよアルジー、私強いんだよ！」
あぁ、可愛い。JKってだけで可愛いのに、アルジーは可愛さと品格を兼ね備えている。これじゃあ、大剣は全く似合わない。納得である。
「そうは言っても、銃士は1番難しい職だそうじゃないか。前衛や援護がいた方がいいんじゃないか？」
流心はさすがノインのギルマスだ。ギルメン一人一人の特性を活かそうとしてくれる。
「私、魔法銃士だからね。魔法使えるし問題ない〜」
「「魔法銃士！？！？」」
何人かの声が重なっていた。
「うん、魔法銃士」
「て、転職したのか」
「したよー？」
「まさか、トップランカーとか」
「それはどうなのか曖昧なところ」
「特殊スキルの氷の魔法銃士は‥‥」
「あぁ、私」
流心はひどく驚いたようだった。
「おまえが黒猫か？」
戒斬が訝しげに聞いてくる。
「なんか不吉な呼び方されてるなあ。まあ、そうだと思うよ」
「マジかよ‥‥」
みんなのこの反応、本当にコアは何も話していないのだろう。今も完全にだんまりの傍観者だ。
「何で黒猫なの？」
アルジーが首を傾げた。可愛さに免じて何でも教えてあげよう、と心に誓った。
私はキャスターを取り出して、戦闘装備ボタンを押す。戦闘装備は瞬間的に着れるので非常に便利だ。
「装備じゃないかなー、ほら」
私の戦闘装備は全身黒だ。
黒いフード付きポンチョ風デザインのコート。このコートは銃士専用だ。ポンチョの中にはいくつか予備銃を収納出来る。私は4つ、入れていた。そして何と言っても防具として優秀なのだ。火も水も通さない。体を丸めれば全身防げる。そしてフードについている耳、これが黒猫の由来なのだろうが、半径100m内の音を拾ってくる。銃士にとって、狙い撃ちは必須だ。この耳のおかげでスナイパーのように狩りが出来る。キャサリンが私のためにこしらえてくれた特注品だ。
「かわいいコート！メルも欲しい〜！」
「これ銃士専用だよ」
「え〜でもかわいいから欲しいなぁ」
「メルちゃん、カザリアって街にある、リスとアップルパイってお店知ってる？そこのオーナーが作ってくれたの！お願いしたら作ってくれるかも？素材が大変だけど」
「リスとアップルパイって、元の世界の有名ブランドデザイナーが仕立て屋やってるお店？」
ルイちゃんが聞いてきた。彼女はアパレルショップの店員らしく、さすがに洋服に詳しい。
「そうそう！オーナーのキャサリンとフレンドなの」
「もしかして、さっきの私服もリスとアップルパイ？」
「そう、キャサリンが試作品くれるの」
キャサリンは私と歩人に試作品の洋服を随時送ってくる。私と歩人は仕立て人のスキルに一切手を付けていないのでレア素材はキャサリンに送る事にしている。
お礼だと言って服をくれるのだ(最近はお礼と言うより歩人と私のペアルックが見たいだけのキャサリンの願望な気がするが)。キャサリンの営む仕立て屋「リスとアップルパイ」はリドでもかなり有名店である。それなりの金額はするが、一流のデザイナーが仕立てているだけあって、物はかなり良い。可愛すぎるのがたまに難点だ(猫耳ついてたり、フリルデザインだったり)。歩人も最初は抵抗していたが、最近は慣れたのか気にせず着ている。リスとアップルパイはそれこそ女性服専門だったが、キャサリンが最近歩人をモデルに、メンズも展開しはじめた。
キャサリン、リスとアップルパイ、など名前は可愛いが、キャサリンはスキンヘッドのオネエだ。その正体を知っている人は数少ないだろう。
因みに私の今日の服のテーマは「赤ずきん」だった。赤いフード付きのドレスに、白いフリルデザインが沢山あしらわれている。27にもなってこの服は、と毎度思うのだがキャサリンにはお世話になっているため文句は言わず着ている。歩人のテーマは「おおかみ」だったな。ハイイロのパーカーフードに耳がついていて、少し笑ってしまった。茶色いチェックのズボンは8部丈でローファーとよく合っていた。さすがキャサリン、抜かりなくハイセンスだ。
キャサリン早く出したい‥‥。
