▶︎15
「ただいまー！」
「心配したよ、急に連絡とれなくなるから！」
家のドアを開けた瞬間歩人が飛び出してきた。本当に心配性だ。
「ごめん、今日討伐クエスト行ってたじゃん？」
「あぁ、氷山の」
「まさかのドラゴンいてね」
「大丈夫だったの！？」
「天賦発揮してきちゃった。通じる方のドラゴンでラッキーだった」
「危ないクエストだな‥‥ドラゴンは氷に弱いから安心しきってたよ」
私の天賦は、D dimmerと書かれていたのだが、トラッタ語を勉強し、解説を読んだら「ドラゴンと共に戦う事が出来る者。ドラゴンを使役する事ができる者。ドラゴンにはさまざまな種類がいる為、通じるか否かはドラゴン次第」と書かれていた。
「ほとんどのドラゴンに通じないから、本当に怖かったよ。やっぱり小さい子しか通じないね。氷の子も、普通より小さかった。おそらく成人してるドラゴンは難しいっぽい」
「まあ、仲間が増えて白と黒喜ぶよ」
歩人の背中から2匹の小竜が顔を出す。たまたま森の中で出会った竜の雛だ。名前は「白餡」と「黒蜜」。名の通り白い子と、黒い子だ。白餡は私が使役しているのに、歩人に懐いているようでほとんど歩人と行動している。逆に黒蜜は甘えん坊で私から離れようとしない。
「ただいま、白、黒」
2匹を抱きしめる。小さくてかわいい子たち。白餡と黒蜜は今日歩人に預かってもらっていた。竜は寒さに弱いから氷山には連れて行けないのだ。
私に挨拶をした白餡はそそくさと歩人の肩に戻っていく。黒蜜は寂しかったのか、抱っこをして、とせがんでくる。黒蜜を抱き抱え、リビングに入った。
「あ、でね、聞いて！」
「うん？」
歩人はキッチンに立ちお湯を沸かしている。
「ベティから、ブラックダイヤモンドの銃、貰ってきたの」
「出来たのか、よかったね」
「で、ベティのお店にノインのメンバーのコアがいた！」
「あぁ、LGOのね」
「うん。明日また会う事になった」
「‥‥‥‥‥‥俺も行こうかな」
だいぶ間をあけてから歩人が言った。考えてから発言しているような間がよくあるのだ。
「歩人、明日斗真くんと依頼受けるんじゃなかったっけ」
「あぁ、‥‥忘れてた」
歩人が温かい紅茶を手渡してきた。
「斗真くん、楽しみにしてたよ？」
「うーん、じゃあ、終わったら連絡する」
2人でソファに腰掛け、温かい紅茶を飲む。白餡と黒蜜が気兼ねなく飛べるように歩人と天井の高い家を買った。誤解しないでほしいが、歩人とはルームシェアなのだ。寝室も勿論別々だ。
「そういえば、氷の子は？」
「あー、あのね、この子たちより全然大きい子なの。連れてこれない。召喚陣で呼べるようにしてきたんだ。すっっっごく綺麗な竜だよ！」
「見たいな。名前は決まった？」
「うん！アイスにしたー」
「また甘いものシリーズか」
「氷砂糖か迷ったけど。アイス、乗って飛べるくらい大きいよ！」
「へぇ、本当、天賦があって良かったね。依頼はどうしたの？」
「依頼主に、ドラゴンの巣だった事を伝えたよ。悪いドラゴンではないって説明した」
猫くらいの大きさの白餡と黒蜜とは違い、アイスは私よりも大きい。サイズ感的には馬くらいだろうか。ドラゴン討伐の時のドラゴンは10メートルくらいある。この子たちと比にならないくらい大きい。
ドラゴンは悪の女神直属のモンスターでもあって、かなり強いのだ。何千人も殺されている。ターゲットマークが付いていて、赤い鱗が特徴的だ。
一方この子たちはおそらくこの世界リドで生まれた子たちなので悪の女神が関与していないからターゲットマークもなく、稀に使役が出来る。
本来リドの竜は守神と言われる神聖な生き物だそうだ。守神ともあり、白餡と黒蜜は火も吐けない変わりに加護を出せる。加護は守りの結界で、リドの女神が使うものと似ている。そして、アイスはおそらく戦える。あの山を、人の寄り付かない氷山にしたのはアイスだ。氷が使えるのか、吹雪を使えるのかはまだ分からないが私の属性と相性は良いはず。
アイスの綺麗すぎる見た目に、思わず銃を手に取らなかったのが運だったのか、アイスもまた攻撃を一切してこなかった。分かり合えるかもしれない。ドラゴンは高貴な守神であり、危険でもある。近付いてはならない。リドの教えはそうなのだが、天賦の才を試す機会だと思い手を伸ばした。アイスはピクリとも動かなかった。美しすぎるその体に触れ、この子は大丈夫だと確信した。しばらく寄り添おうと思い、近くに座るとアイスは私を覆うように横たわった。とても優しくて賢い子だ。人の心を知り、人に寄り添う事が出来る。やはり竜は守神の名で間違っていない。
