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85話

　詩亜にはあらかじめ、電話で大まかな事情を伝えてあった。警察が自分の身の回りを探っていること。それとその対象には、詩亜、丸ちゃん、駿も含まれていること。

「ほんとごめん、詩亜。思い出したくないことまで、引っ張り出して」

　詩亜は八年前、自らが巻き込まれた事件の傷を今も抱えている。主犯格だった矢刃を逮捕したのが橘さんだ。盗撮は未遂で終わった。それだけがせめてもの救いだった。

「何でまた橘さんなの？　ひょっとして私たちの誰かが、何かの事件に巻き込まれてるってこと？」

「わかんない。警察って、詳しい捜査情報までは教えてくれないんだよね」

　コーヒーを一口含んだ詩亜は、味わうこともなくカップを戻した。かしゃん、と大きな音が店内に響く。

「え……もしかして、丸ちゃん？」

　仁子は努めて声を平坦に保った。詩亜の動揺を鎮めようと、無意識に呼吸を整える。

「それはないと思うけど。丸ちゃんに限って」

　言いながら、仁子は店先へ目を向けた。外では白い陽射しが、行き交う人たちを照らしている。

「――あの日から、連絡つかないから、何とも言えないけど」

「まったく、あのバカ」

　と詩亜が短く舌打ちをこぼした。

「丸ちゃん、まだ連絡つかないんだ？」

　苛立ちを隠せないのか、眉間に深い皺(しわ)が寄る。

「ほんと、しょーもない、やつ」

「駿の方は、メールだけれど連絡は取れているから。そっちは安心して」

「そっか。それなら良かった」

　小さく息をついて肩の力を抜く詩亜を見て思った。駿なら大丈夫。名門大学へ進み、順風満帆な未来が待っているはずだ。ただ一つの気掛かりを除けば。

「あーあ」

　詩亜はぐったりと力を失い、カウンターへ額を預けた。

「どうして、こんなことになっちゃったんだろー」

　その徒労感は、仁子も同じだった。四人で過ごしたあの日々は、何にも代えがたい特別な記憶として心に刻まれている。だからこそ今も、三人との細い繋がりを手放せずにいた。

　うなだれる詩亜の肩へ、仁子はそっと手を置く。冷えた指先に伝わる詩亜の体温が、言うべきかどうか、迷いを生じさせる。

「詩亜。言いにくいんだけど」

　少し、口ごもった。これは丸ちゃんに口止めされている話。黙っていた方が、二人のためなのかもしれない。

　それでも――言うべきだと仁子は思った。詩亜だってもう、子供じゃない。

「丸ちゃんさ……。高校の卒業式の日、矢刃にボコられてんだよね」

　詩亜が椅子から飛び上がった。

「は？」

　何を意味するのか理解できないとでもいうように、大きく目を見開いている。

「何それ、トン子。詳しく聞かせて」