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21話

　騒ぎは、凪(なぎ)のような静けさの中に消えた。

「……何なんだよ、あいつら」

　詩亜の呟きが、乾いた空気を揺らす。

「超むかつくんだけど」

　投げやりに放たれた言葉には、不思議と熱がこもっていない。詩亜は三年の男子生徒と交際していたらしい。その関係を疎ましく思う上級生たちに、目をつけられていたのだとか。

　廊下へ足を踏み出すと、くたびれたジャージ姿の男が立ち塞がった。担任の教師だ。

　いつからそこにいたのか、髭もじゃは腕を組んだまま、ねちっこい視線で二人を凝視した。腹の圧に抗い切れず、半端な位置で止まっているチャックも相変わらずだった。

　連れて行かれた生徒指導室で、教師は二人を立たせたまま、再び腕を組む。染みついた煙草の香りが、逃げ場のない室内で鼻をついた。

「お前たち、三年の階で何をしてた？」

　不貞腐れた一丸は口を開く。詩亜が絡まれていたこと。殴られる寸前で、自分が止めに入ったこと。

　順を追って説明する言葉を、髭もじゃは微動だにせず聞き続けた。天井を一瞥すると、深く息を吐いた。

「お前たちがどういう経緯でそこにいたかは、今は関係ない」

　胃の底に冷ややかな何かが落ちる感覚があった。

「違う学年の生徒と騒ぎを起こしたのは事実だろ。またおれの学年から問題を出すわけにはいかないんだ」

　また、という言葉が、胸の内でしこりのように居座る。岸本のことを指しているのだろう。

「それから」

　髭もじゃの視線が、詩亜の髪に止まった。

「遠江(とおえ)。その髪、いつまでそのままにしてるんだ。何度言えばわかる」

「前に言いましたよね？　地毛です。それに担任の七瀬先生の許可はもらってます」

「七瀬先生は生徒に甘すぎて困ってるんだ。まだ若いし女性というのもあるけどな」

　学年主任という立場に縋るように、髭もじゃの声が荒らげられる。

「地毛だろうが何だろうが、目立つ格好をしていれば上級生に目をつけられる。おまえ自身が招いている部分もあるんじゃないのか」

　それだけでは足りないとでも言いたいのか、髭もじゃは「それにお前」と言い残してから、今度は詩亜の足元へと視線を移した。

「そのスカートの丈も短くしてるんじゃないのか？　そうやって男をたぶらかせるようなことをするから、トラブルに巻き込まれるんだ」

　隣で、詩亜の小さな拳が小刻みに震えていた。

「どうせお前のことだから下着なんかも校則違反してんだろ。ほれ、見せてみろ。今、先生が確認してやるから」

「いやいや、それはおかしいって先生」

　前からヤバいとは思っていたが、これほどＤＱＮ(ドキュン)な奴だとは思わなかった。思わず一丸は反射的に腕を伸ばし、太った髭面の教師の前に体を割り込ませた。

　その背中越しに詩亜が声を上げる。

「だったらまず、先生のその不衛生な髭をなんとかしたらどうですか？　超汚いし」

　言われた髭もじゃの目が一瞬、泳いだ。

「な、なんだと？」

「それと、いつも着てるそのジャージ。そのダサい服装もどうかと思いますよ。そのボロサンダルも。誰がどう見ても、生徒よりだらしないと思いますけど」

「何だ、その態度は！　先生に向かって」

　激昂と共に、髭もじゃの手が空を割った。詩亜の頭を叩こうとしている。