14話
朝の情報番組の占いは当たるのか。
今日は、午前の授業が短く感じられた。
窓を透過した日差しが、ノートの上で図形を描いている。黄色い四角。いやが応でも、この色に意識が吸い寄せられてしまう。
四時間目が終わり、給食の皿の横には、バナナが横たわっていた。
その、無慈悲に三分の一に切断された黄色は、あたかも一丸の祝福を祈る供物のように添えられている。もう笑うしかない。皮を剥いて一口でいった。
そして食器を片付けようと席を立った瞬間、背後から肩を叩かれた。促されるまま廊下に目を向けると、隣のクラスの女子が、そわそわした様子で立っていた。
校舎裏。
呼び出し。
普通なら嫌な予感しかしない組み合わせだ。ここ数日の経験からすれば、待ち構えているのは先輩。
でも、今日は蠍座の一位なのだ。根拠のない万能感が、背中を押す。おれにはバナナがついてる。自分でも呆れるほど稚拙な理屈を盾に足を動かしていた。
建物の裏手に回り込むと、そこにいたのは牧野だった。
昨日の夕方、校門で手を振ってきたあの飴色の髪。今はその髪の毛を、黄色いヘアピンが留めていた。
もはや、これを偶然という言葉で片付けることは不可能に思えた。
「株田くん、あの、突然でごめんね」
牧野は視線を泳がせながら、制服のスカートを指先で執拗に摘んでいた。
「株田くんのことが、好きです。付き合ってください」
爽やかな、秋風が二人の空白を通り抜ける。
一丸は、彼女の側頭部で光る黄色いヘアピンだけを見つめていた。ようやく運気が目を覚ましたのか。朝から抱いていた問いの答えが、今、目の前に立っている。
牧野には、バスケ部のキャプテンが好意を寄せている。それは部内の人間であれば、周知の事実だった。
－－許せ、キャプテン。
一丸は心の中で、めざましの神に手を合わせた。
「こちらこそ、よろしくお願いします」
短く応じると、牧野の顔が一瞬にして赤く染まった。
こういうとき、気の利いた台詞の一つでも言えればいいのだが、あいにくその手の引き出しがなかった。漫画の主人公なら、ここで風に乗せた一言を吐くのだろう。
でもおれはおれ。
よろしく、という、使い古された五文字を差し出すのが精一杯だった。
黒板の文字がやたらと白く、蛍光灯の光が眩しい。
隣の席の消しゴムの音さえ、どこか遠い場所から聞こえてくる。
五時間目の授業は、案の定、妄想劇場と化した。別次元に迷い込んだのではないかと思うほどに、世界の見え方が変わっていた。
