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『京都タワーの窓にいたもの』

　京都の空に、白くすっくと立つ京都タワー。

　地元民にとってはどこか間の抜けた存在にも思えるが、観光客にとっては京都のランドマークのひとつである。

　それは、とある冬の夕暮れのことだった。

　修学旅行で京都を訪れていた関東の高校生グループ、男子五人組がタワーの展望室で賑やかにはしゃいでいた。

　「おい、見ろよ！　あの金色の屋根、金閣じゃね？」

　「バカ、あれは東寺の五重塔だって。角度的にこっちから金閣は見えねーよ」

　肩を寄せ合いながら、冗談混じりに街を見下ろしていた彼らの笑い声が、静かな展望室に小さく響いていた。

　西の空には淡く朱が残り、街は夕暮れの薄明かりに包まれていた。

　高い位置から見下ろす京都の街並みは、まるで精巧な箱庭のようだった。

　そのとき、一人の少年――和也がふと、ガラスに映る自分たちの姿を見て、眉をひそめた。

　「……なあ、俺らって、五人やんな？」

　「は？　そりゃそうだろ、何言ってんの？」

　「いや……見てみ？　ガラスに、六人映ってね？」

　最初は誰もが冗談だと思った。

　だが、他の誰かが小さく息を呑んだ。

　「……うわ、ほんまや……」

　五人の少年の影のすぐ背後、明らかに小さなシルエットがひとつ――女の子のような影が、じっと立っていた。

　その姿は肩のあたりまでしかなく、髪が長く垂れているように見えた。

　「ふ、ふざけんなよ……マジでやめろや……」

　祐介が冗談めかして振り向いた。

　その直後、彼の顔が見る見る青ざめ、声にならない悲鳴を漏らしながら尻もちをついた。

　「……いた……今、いた……目の前に、女……」

　他の四人が一斉に振り返るが、誰もいない。

　ただ、祐介の肩口に、白く滲んだ掌の跡のようなものがくっきりと残っていた。

　誰かが無言でその跡を指さし、静まり返る展望室にざわりと寒気が広がった。

　「なあ……マジでヤバいって……帰ろ、な？」

　誰からともなくそう言い出し、彼らは階下へとそそくさと戻った。

　その夜。

　宿に戻った祐介は突然高熱を出し、布団の中でうわ言のように繰り返した。

　「……おとして……おとして……あそこから……おとして……」

　彼の顔には、怯えと苦しみが混ざった異様な表情が張りついていたという。

　翌朝、教師の判断で修学旅行は中断され、祐介と引率の教員は一足早く帰京した。

　その出来事の後も、京都タワーの展望室では時折、「窓にひとり余分に映る」現象が目撃されているという。

　その影は、肩にすがりつくように立っている。

　まるで、誰かに頼るように。

　まるで、そこから“落とされたい”とでも言いたげに。

　京都タワーの展望室では、ガラスに映る人数を数えてはいけない。

　数が合わなくても、問いただしてはいけない。

　もし、振り返って“目が合って”しまったら――

　その時点で、すでに“映されて”しまっているのだから。